SCÈNE

l.K M u;>H IN 1,., prenant la main.

J'accepte, en attendant mieux.

LA Dl chessi .

Quel mieux ?

i.K m vnoi is.

(Hic sait-on? je crois an petit dieu malin, comme disait maître Demoustier, de son vivant.

LA Dl CHESSE.

De son vivant... c'est-à-dire que le petit dieu est mort. Mais quel pathos dites-vous là, marquis?... Le petit dieu malin est mort... les petits marquis l'ont enterre... De profundis !

LE MARQl IS.

Mais, en lin de compte, il faut à un jeune cœur autre chose que de la liberté. Prenez-y garde, vous avez beau dire et vous avez beau faire, on peut fondre les ylaces de votre cœur, et alors, songez-y bien, en vain vous me cacherez l'aveu en question , vous serez trahie par un rien, un mot, un geste , un regard , un silence , et voilà une femme dont le secret s'envole... coure/ après si vous pouvez.

LA DUCHESSE

Fort bien , marquis... Je consens à cela. Eh bien , dans ce cas, ma fierté demanderait grâce et merci, et je dirais, bien confuse, au vainqueur, laissez-moi fuir ce danger que j'ignorais, laissez-

moi par grâce sortir de cette épreuve ! Oui , mais avant d'en arriver à cette confusion, marquis, voyant ma raison faibli)-, et s'affoler mon cœur, je prendrais cette petite chose que

( Elle prend une sonnette placée sur la cheminer,]

vous voyez là, et en agitant seulement la main comme ceci, j'appellerais à mon aide un auxiliaire infaillible, qui sous un prétexte quelconque ne manquerait pas de me faire revenir du pays des songes pour rentrer dans la vie réelle. — Voilà ce que je ferais. N'en préjugez

(Lucy entre; l.i duchesse ayant sonné.)

rien, toutefois, si j'ai joint l'exemple au précepte... C'est tout simplement que je veux, à mon tour, prendre l'air, que j'ai besoin d'une pelisse pour n'avoir pas froid, et que je veux surtout vous laisser ici , rêvant aux glaces de mon cœur !

( Lnry revient avec un niant, au qu'elle un l su, le, épaules île la duclll S5I LE MARQUIS.

Duchesse, laissez-moi vous suivre.

LA DUCHESSE soi tant.

Marquis, essayez de l'absence, qui sait si ce n'est pas là le meilleur moyen de me plaire?

(Elle son