AVERTISSEMENT. XI

Ah! si ces généreuses et intelligentes traditions avaient été continuées, que de monuments précieux pour l’histoire soustraits pour toujours aux ténèbres et à l'oubli !

On avait commencé par les documents les plus anciens, les diplômes mérovinaiens, le Trésor des Chartes, les premiers registres du Parlement de Paris; mais les comptes et les inventaires des rois de France devaient avoir leur tour. L’éminent érudit savait trop ce que l'histoire des mœurs, du costume, des arts et des lettres, doit à de pareils textes pour les négliger longtemps. Ses travaux antérieurs ne témoignaient-ils pas de l'importance capitale qu’il attachait à cette nature de documents ?

C'est l'exemple, c’est l'étude des beaux travaux de M. de Laborde qui nous à sugpéré l'idée de publier les Comptes des Bâtiments du Roi, d'assumer une partie de la tâche que sa dévorante activité s'était assignée.

Notre situation aux Archives nationales nous facilitait l’accomplissement d’une œuvre à peu près Imexécutable pour un travailleur étranger à cette administraion. Nous croirons avoir rempli notre devoir jusqu'au bout et largement payé notre dette envers le grand établissement auquel nous avons l'honneur d'appartenir depuis vingt-cinq années, si, fidèle aux traditions de M. le marquis de Laborde, nous menons à bonne fin l'œuvre commencée, si nous parvenons à terminer, sur le plan adopté par nous dès le début et accepté par le Comité des travaux historiques, la publication des Comptes des Bâtiments sous le règne de

Louis XIV.

Juzes GUIFFREY.

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