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Au sujet de la quantité de la nourriture et de la somme de calories qui doivent être fournies aux enfants, il est assez difficile d’édicter des règles, car on. se trouve en présence d’opinions très diverses.

Les auteurs allemands qui ont, les premiers, étudié cette question, Forester, Uffelmann, Flügge, Hasse, indiquaient des chiffres très élevés.

Les médecins américains sont partagés : les uns accordent aux enfants une alimentation très riche; c’est ainsi que Séphart, en 1916, estimait l’alimentation des jeunes écoliers à 5.000 calories en moyenne. D’autres, comme Christenden, considèrent que les besoins alimentaires des jeunes gens ont été estimés beaucoup trop haut et pensent qu’une alimentation plus modérée n'empêche point la croissance et le développement musculaire.

Les auteurs français (Nobécourt, Marcel Labbé) reconnaissent aux enfants des besoins beaucoup moins élevés. Le régime préconisé par les médecins scolaires est fondé sur ces données raisonnables.

Ajoutons seulement que les besoins de tous les enfants ne sont pas identiques, qu’il y a parmi eux des différences qui tiennent d’ailleurs, le plus souvent, aux habitudes alimentaires restreintes ou excessives qui leur ont été imposées, et que par suite, il ne serait pas juste d'accorder à tous exactement le même régime.