PREMIÈRE PARTIE
Gravina ne prévoyait point à cette époque le jugement que Ton porterait sur lai-même en ces termes (1) : Solidissima est Gravinœ doclrina , eruditio minimè vulgaris , judicium rectum, politissimus slylus. Sed si ab hac corniculâ Ant. Augustinus , Jac. Gothofredus , et praetereà duo tresve alii suas plumas répétant , omninà nuda manebit. Eruditis certè movebit risum.
Mais pour revenir à Pomponius , je ne crois pas que le titre du Digeste , De origine juris , contienne une seule erreur historique ; et certes , il serait facile de justifier toutes les assertions qu'il contient. Voici au surplus le passage relatif à la lettre r : Idem (Appius Claudius Centum-manus) , aui videtur ab hoc processive , r litteram invenii : ut pro Valesii , Va lerii essent , et pro fusiis , furiis.
On a écrit fusius avant furius , et Valesius avant Valerius ; c'est une vérité de fait dont déposent Quintilien et Titc Live; ainsi Pomponius n'a point commis d'erreur à cet égard ; mais il n'affirme pas positivement que Centum-manus ait inventé le r; il dit seulement qu'on le pense, qu'on l'augure , qu'il est censé l'avoir fait. C'est dans ce sens qu'il faut entendre videtur , et c'est dans ce sens qu'il est employé dans les lois.
Ainsi ce savant homme , qui d'ailleurs avait déjà marqué par tant de travaux utiles , aura vaincu l'aver-
(1) J'ai vu cette note écrite de la main du président Bouhier sur un exemplaire de l'édition publiée eu 1708. Il y ajoute cette indication : Greg. Mœjansius , episL , page 289.
sion que les Romains avaient pour cette lettre ; il en aura étendu l'usage, et il en aura été considéré comme Finventeur; c'est tout ce qu'a voulu dire Pomponius.
(m) Parmi les monuraens de ce genre , il en est un que je ne puis me dispenser de citer; il date du tems même des décemvirs, et il a des rapports bien directs avec eux ; c'est l'épi taphe de Virginie. Elle a été trouvée à Ilome sur un marbre qui semblait offrir tous les caractères de la plus baute antiquité; mais il est impossible de n'y pas reconnaître la main d'un moderne. La voici :
