CCCXXVI LES QUESTIONS SOCIALES

1899, qui dans son acte final a déclaré ou émis un voeu portant que : « Les Gouvernements tiennent compte des propositions faites dans la Conférence et mettent à l'étude la possibilité d'une entente concernant la limitation des forces armées de terre et de mer et des budgets de guerre.

En conséquence il s'impose moralement aux Puissances d'essayer une forme pratique d'assurer et de garantir la paix par un désarmement, ce qui est pour le moins le prétexte de toute guerre laquelle peut éclater souvent pour la chose la moins importante, si ce n'est la plus insignifiante; car malheureusement les Puissances semblent vouloir profiter de faire servir les armées permanentes, qui leur coûtent si cher, pour se livrer à des luttes néfastes et nuisibles cherchant aussi par cela même à obtenir des compensations territoriales, si du moins une Puissance ou l'autre est heureuse dans ces guerres dont les résultats sont parfois si aveugles ou imprévus.

Il n'y a d'ailleurs aucune raison fondamentale pour retarder d'essayer notre proposition, car déjà dans quelques Puissances on a fixé les budgets de la guerre pour une époque déterminée. Surtout il faudrait faire l'expérience pratique de l'essai par la limitation des armements. Jusque-là on ne peut dire si c'est une mauvaise chose en ses résultats ou une excellente chose en ses effets. Cette forme de procédure serait en la même analogie de certaines lois dont le législateur les a sanctionnées dans Tordre national pour un temps déterminé en ce qui concerne leurs effets ou résultats pratiques. Et, de même, c'est ainsi qu'on doit agir ou procéder dans Tordre international, si les Puissances désirent donner satisfaction aux peuples respeeliis et à la sécurité des États.

On ne saurait prétendre que le moment n'est pas arrivé pour cette discussion ni pour sa réalisation, qui seraient incommodes et nuisibles*. Alors ce serait dire que Ton espère une grande guerre, plus terrible encore que la récente lutte