LES QUESTIONS SOCIALES CCCXXXV

un acte peu amical, car cela est entièrement facultatif et cependant les Puissances sont récalcitrantes en son application.

Il serait bien convenable que la Conférence de La Haye prenne l'initiative généreuse d'accord avec les respectifs Gouvernements, en l'éventualité de tout conflit qui pourrait éclater, de se réunir pour offrir leur médiation collective même en minorité.

Malheureusement tous les Congrès, depuis celui de Vienne de i8i5, se sont réunis après une guerre, quand il serait mille fois préférable de se réunir avçint que la guerre éclate, afin d'épargner le sang humain et tous les ravages ou les fâcheux effets d'une lutte. C'est à la Conférence de la paix de La Haye qu'incombe cette tâche de haute humanité et d'ordre public international, évitant ainsi tout conflit par leurs bons offices et leur médiation qui peuvent avoir une influence puissante morale sur les belligérants pour arrêter les opérations militaires. Cette honorable Conférence devrait, en ses délibérations sur les droits et les devoirs des belligérants et des neutres, éclaircir par une interprétation légale et légitime toute doctrine confuse qui pourait donner lieu à conflit, et enfin toute doctrine douteuse dans les différentes questions variées qui seront soumises à sa délibération.

Dans la même analogie bienfaisante et salutaire pour éviter les innombrables conflits, les contestations fâcheuses et irritantes le Congrès de Paris i8ïi6 a sanctionné la doctrine maritime qui a coupé court a tout malentendu par un droit clair qui ne se prête à aucun doute, en établissant une doctrine uniforme si avantageuse sur cette importante question.

Aussi les dispositions et la réglementation de la libre navigation des rivières traversant les différentes Puissances sanctionnées au Congrès de Vienne, en i8i5, et, enfin, l'abolition de l'esclavage ou de la Traite des Nègres, au même Congrès deVienne de i8i5,qui a été Tune des plus sublimes initiatives