LES QUESTIONS INTERNATIONALES CCCXLI

des Ministres de la Grande-Bretagne, dontjusqu a maintenant aucun fait n'a démontré le contraire, surtout dans notre vie, comme dans l'existence des Nations il s'impose d'avoir confiance en quelque chose soit dms la politique internationale ou nationale, la science ou les arts, etc., etc. Sans cela notre vie deviendrait, vacillante, insupportable, sans savoir à qui croire ou à quoi s'en tenir, du moins pendant aussi longtemps que des faits contraires ne surviennent pas pour ébranler notre confiance.

C'est pour cela que la Conférence de La Haye ne doit pas se préoccuper d'aucune crainte ou menace de l'Angleterre pour sanctionner la limitation des armements ce qui rentre tout à fait dans l'aspiration ou le desideratum des peuples.

Dans ce sens du désarmement et de sa limitation, nous donnons comme renseignements les déclarations du Ministre de la marine de la Grande-Bretagne, qui dit ce qu'on va lire dans une dépêche particulière de Londres du 17 avril, parue dans le journal le Matin.

Voici cette dépêche : « La discussion s'étant engagée cet après-midi à la Chambre des Lords sur la question du programme des constructions navales lord Tweedmouth, ministre de la marine a fait quelques déclarations intéressantes, au sujet de la politique de l'Angleterre sous ce rapport. - Le ministre déclare que cette politique a pour base ce principe que l'Angleterre doit assurer, à n'importe quel prix, sa suprématie maritime.

A l'heure actuelle, affirme lord Tweedmouth, cette suprématie est assurée et il n'est pas à craindre pour le moment que les concurrents de l'Angleterre la rejoignent ou la dépassent.

Le ministre ajoute :

Dans le courant des deux prochaines années nous aurons neuf autres gros navires. Nous aurons au printemps de 1909, les quatre navires du modèle Dreadnought, le Lord-Nelson et

OCCXLII LES QUESTIONS INTERNATIOlfALES

VAgamemnon et les trois gros croiseurs cuirassés du modèle Invincible, et je ne crois pas qu'à ce moment-là une autre puissance européenne quelconque ait achevé la construction d'un seul navire qui sera l'égal des nôtres. La seule puissance qui pourra posséder au printemps de 1909, des navires semblables au Dreadnought, est notre allié le Japon.

La politique que nous avons adoptée cette année consiste à réduire légèrement notre programme, en ce qui concerne les cuirassés.

Lord Tweedmouth fait ressortir que les programmes des pays étrangers, dont il est si souvent question, portent sur un très grand nombre d'années. »

L'Angleterre et la conférence de la paix.

Le ministre de la marine précise ensuite l'attitude que le gouvernement anglais compte adopter par rapporta la conférence de La Haye.

Il importe, dit lord Tweedmouth, de restreindre, si cela est possible, les programmes dans le monde entier. Le gouvernement anglais a adopté cette façon de voir et a cherché à démontrer qu'il est prêt à soumettre une proposition dans ce sens à la conférence de La Haye ou bien à accepter les propositions dans ce sens qui pourront être faites.

En ce qui concerne la conférence de La Haye, le gouvernement anglais a déclaré qu'il est prêt à accepter un arrangement de cette nature avec d'autres puissances dans le cas où ces puissances seraient pntes à examiner cet arrangement ou à accepter la décision de la conférence de La Haye.

D'autre part, si les autres puissances s'y refusent, le gouvernement anglais ne s'engagea rien ou plutôtprend rengagement — pour le cas où les pays étrangers augmenteraient leur programme — d'en faire autant de son côté afin de conserver