DE LA

MÉMOIRE DE M. LAUDÇNBACH

AGRÉGÉ DE l'uNIVERSITÉ, LICENCIÉ ES SCIENCES F^SIQUES PROFESSEUR d' ALLEMAND AU LYCÉE SAINT-LOUI^

Die Muttersprache,... die Sprachenmutter.

Jban Paul.

Toute question d'enseignement touche à la psychologie, mais nulle, semble-t-il, n'en relève plus directement que celle de la méthode qui convient à l'étude des langues.

Tandis qu'en d'autres matières, en effet, enseigner ce n'est que disposer l'esprit à apprendre, à s'enrichir d'un savoir, il s'agit, ici, de le doter directement d'un pouvoir, de lui façonner en quelque sorte un organe, et cela suppose une action plus profonde qui ne peut être efficace que si elle s'exerce selon les lois mêmes de l'esprit.

L'histoire de l'enseignement des langues vivantes prouve, d'ailleurs, qu'on ne méconnaît pas ces lois impunément.

Outre les conditions que la nature même de l'esprit impose à

4 MÉTHODE DIRECTE DANS l'eNSEIGNEMENT DES LANGUES VIVANTES

l'acquisition d'une langue, il en est d'autres, dont il faut tenir compte aussi et qui se trouvent introduites dans le problème du fait que la langue est destinée à être apprise artificiellement, d'ordinaire dans une classe.

Les premières» les plus essentielles, interviennent seules dans le cas de l'enfant apprenant sa langue maternelle : il convient de les y étudier. C'est à Texpérience, ensuite, à montrer dans quelle mesure les autres modifient le problème fondamental.

Nous essayerons donc d'abord d'interpréter le mode d'acquisition naturel d'une langue; puis nous indiquerons comment il nous parait que le principe — nous disons : le principe, et non la forme extérieure, l'apparence grossière — en peut être transporté dans l'enseignement.

Nous supposons qu'on se propose, au moins théoriquement, de faire savoir les langues étrangères comme la langue maternelle, de les faire parler plus ou moins couramment; mais nous croyons que la méthode ne devrait pas changer parce qu'on se serait donné le but moins ambitieux de les faire comprendre seulement à la lecture. Comprendre, en effet, nous espérons le démontrer, est une étape du chemin qui conduit à parler et c'est faire un détour que d'en prendre un autre.