EXAMEN CRITIQUE DES PROCÉDÉS OPÉRATOIRES

ARTICLE PREMIER

De T amputation du col de V utérus.

Après avoir exposé les divers procédés relatifs à l’amputation du col de la matrice , voyons jusqu’à quel point cette tentative est exécutable y

yo

et tâchons surtout de réduire chacun des mode$

opératoires â leur juste valeur.

La première question qui se présente est la suivante : Peut-on , anatomiquement et physiologiquement parlant , se permettre d’enlever le coi de l’utérus ? Oui : d’une part , la science de F organisa lion nous apprend qu’il existe entre le museau de tanche et le péritoine une distance suffisante pour ne pas être exposé à léser cette membrane durant l’opération (t) ; et de l’autre, les faits recueillis jusqu’à présent attestent que les femmes chez lesquelles le col de F utérus a été amputé n’ont éprouvé aucun inconvénient , pas même pour l’acte de l'accouchement (2). Ainsi donc , généralement parlant , l’amputation du col de l’utérus est une chose faisable.

O) La distance do péritoine à l’extrémité du museatf de tanche est de neuf lignes en avant et de dix en arrière. (Mury , Thèse inaugurale .)

(2) Mîue Carpentier est devenue enceinte trois semaines après l’opération : la grossesse a parcouru ses périodes comme à l’ordinaire , et l’accouchement s’est fait à terme avec une facilité extrême. Enceinte pour la seconde fois , la gestation a été tout aussi heureuse que la première , et îe G avril 5828, elle est accouchée de deux enfans.... Une autre femme , sur laquelle l’amputation du col de l’utérus ■ a été pratiquée avec succès , Mme Leblanc , est enceinte de six mois ; la grossesse ne présente rien de particulier. (. Mémoire de M. Arenaï, Rev, méd, , 1828 , t. ni, », i35J

Mais est-il indiffèrent d’avoir recours à celle opération dans le cas de prolongement anormal du col , ou dans ceux où il existerait un ulcère , un fongus hœmatodes , un squîrrhe , un cancer , ou une chute de la matrice ? Ce sont la tout autant de points qu’il faut élucider.

Quant a ce qui concerne le prolongement anormal du col , nous nous sommes déjà expliqué à ce sujet.

Si l’on a présent à la mémoire ce que nous avons dit par rapport aux diverses espèces d’ulcérations, on doit sentir aussi que l’amputation ne peut être que rarement indiquée dans ces circonstances. Autant vaudrait conseiller d’extirper une tumeur gommeuse ou autre, pour guérir le vice qui la produit. Cependant , lorsque après avoir mis à contribution toutes les ressources de la médecine, les ulcérations, en persistant , s’étendent de plus en plus, et donnent lieu à des phénomènes généraux assez graves pour inspirer des craintes , T opération est un dernier moyen qu’il faut employer. Il en est alors de ces ulcérations comme des plaies anciennes qui , par leur étendue et leur influence délétère sur l’économie, imposent quelquefois le sacrifice d'un membre: c’est ainsique nous avons entendu M. Lisfranç répondre aux personnes qui lui reprochaient de pratiquer l’amputation du col de la matrice pour des ulcères non cancéreux. Qu’importe, en effet,

3e genre de maladie pour laquelle l’opération est faite, s’il est bien démontré que la nature et fart sont désormais impuissans pour résister au progrès du mal ?

Puisqu’il faut ici exprimer toute notre pensée, nous irons meme jusqu'à dire que , toutes choses égales , l’opération est bien mieux indiquée quand la maladie n’a pas le caractère cancéreux; car, quoi de plus pénible pour la malade que de se soumettre à une épreuve douloureuse et trop souvent suivie de dangers , avec l’idée que le cancer peut reparaître d’un moment à l’autre? Qui peut meme se flatter, dans ce cas, de bien déterminer à priori les limites du mal , à moins qu’il n’y ail en meme temps chute de la matrice? Cependant, pour ne rien cacher de ce qui peut servir à résoudre le problème que nous nous sommes proposé, ajoutons que le cancer du col de la matrice s’étend rarement au corps de cet organe : c’est là , du moins, ce qui semble résulter des observations recueillies à la Pitié (i).

Mais , dans le cas ou la maladie du col de

(i) Toutes les fois qu’une femme arrivée à une époque

du cancer trop avancée pour subir l’opération, est venue succomber à la Pitié , on en a fait f autopsie , et l’on a remarqué que le corps de la matrice était presque constamment sain. ( Journ . de méd, et de chir tom, v, pag. ~ot)

l’utérus est de nature cancéreuse, n’y a-t-il pas d’autres doutes à éclaircir avant que d’opérer ? Ne faut-il pas se demander si les ovaires et les ganglions lymphatiques du bassin sont dans l’état normal? Ne faut-il pas aussi explorer les viscères de la poitrine et du bas-ventre? IS n’y a que ceux qui se persuadent que le cancer est une maladie

locale , qui puissent dédaigner de se livrer à un

pareil examen. MM. Larrey et Lisfranc ont , à la vérité , cité à ce sujet quelques faits propres à rassurer un peu les chirurgiens : mais ce que nous avons observé nous-mèrae , n’est pas fait pour nous encourager à partager leur sécurité.

Il est une autre contre-indication non moins importante à signaler, c’est la péritonite qu’occasionne quelquefois le voisinage de b ulcère cancéreux. Comment se promettre , en pareil cas , du succès de l’ablation du col de la matrice ? N’est -il pas presque certain que la phlogose qu’entraîne nécessairement la section de la partie malade , va réveiller celle qui a lieu déjà à la surface du péritoine, et provoquer des accidens mortels? C’est ce que nous avons observé à Paris le 3o juillet 1829 , sur une femme opérée par M. Lisfranc. La malade mourut douze heures après l’opération , au milieu des douleurs les plus vives. A l’autopsie, nous trouvâmes, â côté des traces d’une inflammation récente et siégeant $ur les dernières circonvolutions de l’iléum ? de

nombreuses adhérences entre la portion du péri** toine qui revêt la face postérieure de la matrice et la face antérieure du rectum. Aussi M. Lisfranc avait-il eu beaucoup de peine pour attirer la matrice au-dehors. Au surplus , pour reconnaître s’il y a péritonite ou non , il faut porter le doigt jusqu’à la partie supérieure du vagin ; puis , l’éloignant du col transversalement d’un pouce à un pouce et demi, on soulève et on refoule le vagin. Si, quoiqu’on ne presse pas la matrice , on détermine de la douleur par cette manœuvre, il est probable qu’il y a quelque point du péritoine enflammé. L’examen de la langue , la pression abdominale , l’état des fonctions digestives, celui du pouls, sont encore des moyens propres à éclairer le diagnostic.

Examinons maintenant la valeur respective des divers procédés opératoires,

Nonobstant tout ce qu’a dit et fait d’ingénieux M. Mayor, sur la ligature appliquée au traitement de quelques maladies chirurgicales , nous doutons fort que ce mode opératoire puisse convenir dans le cas dont il s’agit. Outre que la matrice paraît être beaucoup plus sensible à l’action de la ligature qu’à celle du bistouri, ne peut-on pas reprocher à M. Mayor de placer , pour ainsi dire , sa ligature au hasard ? Tous ceux qui ont lié des polypes utérins sur le vivant , resteront convaincus des difficultés que présente

parfois ce temps de l’opération. En effet , le lien glissera d’au tant plus facilement qu’il agira sur un tissu sain très-dur, et sur le plan incline' qu’offre naturellement le col de l’utérus. La ligature pratiquée sur le col de la matrice , n’a-t-elle pas encore le grave inconvénient d’oblitérer au moins momentanément F orifice du col utérin , et de s’opposer à l’issue des liquides abondans sécrétés parla surface interne de cet organe? Tous ces faits valent bien la peine d’être pesés.

Si nous passons actuellement à l’examen critique des autres procédés opératoires, nous nous voyons encore obligé de nous élever contre ceux de MM. Hatin et Colomba t. Ce n’est pas que les ins t ruine us proposés par chacun de ces auteurs ne soient fort ingénieux , et n’annoncent des idées heureuses de mécanique , fécondées par des notions chirurgicales très-étendues ; mais il est un reproche auquel ces écrivains n’ont pas jusqu’ici répondu, c’est que les instrumens dont ils proposent l’emploi ont toujours le même mode d’agir, et ne peuvent par conséquent s’accommoder aux divers degrés d’altération que présente le col de la matrice. Nous avons vu pratiquer plus de vingt amputations de ce genre, et nous pouvons affirmer que , dans tous les cas, il a fallu couper le col de l’utérus plus ou moins gn dédolant, de manière à suivre le mal jusque dans ses dernières limites. «Au reste , comme l’a

dit Judicieusement M, Velpeau, n’est-ce pas méconnaître la dignité du chirurgien , que de chercher dans le nombre ou la forme des instrumens le moyen principal de perfectionner les opérations ? Rien n’est moins conforme aux interets de la science , que ces efforts sans cesse renouvelés pour inventer tel bistouri , tel couteau , déjà imaginé mille fois peut-être et aussi souvent oublié. C’est aux fab'ricans de coutellerie que ces inventions appartiennent. Tout chirurgien distingué par son mérite et son génie , doit tourner l’activité de son esprit vers des études plus nobles et plus profitables. Avec une intelligence supérieure et des connaissances positives, tous les instrumens sont bons et les mains presque toujours habiles (i). »

Parmi tous les procédés opératoires indiqués ci-dessus , il ne reste donc qu’à examiner ceux de MM. Dupuytren et Lisfranc, Quoique l’un ne diffère que très-peu de l’autre , nous n’hésiterons pas cependant à donner la préférence à celui du chirurgien en chef de la Pitié. Ce dernier remporte surtout , en ce que M. Lisfranc , au lieu de s’amuser à ébarber avec des ciseaux courbes sur leur plat la surface de la section faite au col par l’instrument tranchant , coupe souvent le

(i) Dissertation sur les généralités de la chirurgie, p. ai.

tissu du museau de tanche , de manière à former une sorte de cône creux dont la base correspond à l’extrémité vaginale , et le sommet se perd dans la cavité utérine. M. Lisfranc a été surtout conduit à pousser sa section jusque-là , d’après les études anatomiques qu’il a faites du col de l’utérus. Nous n’en finirions pas, si nous voulions rapporter ici tous les succès qu’il a obtenus par cette méthode , et dont nous avons été nous-même témoin ( i ). On en jugera par le tableau n° i , placé à la fin de la thèse.

Bien que l’amputation du col de la matrice ait eu jusqu’à présent de nombreux succès, ce serait se faire illusion que de croire que cette opération soit sans danger. Parmi les accidens divers qui peuvent en résulter, l’hémorrhagie est l’un des plus communs ; mais il importe à ce sujet de savoir, qu’à moins que la quantité du sang qui s’écoule ne soit très-grande, on ne doit pas en venir aux moyens hémostatiques ; encore même est-il prudent de ne jamais porter le tampon jusqu’à la matrice (2). Il faut avoir été témoin des

(1) Qu’il nous soit permis de saisir celte occasion pour témoigner au chirurgien en chef de la Pitié, combien nous sommes pénétré de reconnaissance pour toutes les bontés qu’il a eues pour nous durant notre séjour à Paris.

(2) Parmi toutes les malades opérées par M. Lisfranc aucune n’a succombé à l’hémorrhagie.

phénomènes nerveux que suscite parfois la présence d’un caillot dans le conduit vulvo-utérin , pour se faire une juste idée de ce qui se passe dans cette circonstance. On dirait vraiment que la malade est sur le point de mourir. Il n’est peut-être pas un seul des symptômes propres à la classe des névroses qu’elle n’éprouve dans l’intervalle de quelques heures. Eh bien ! tout cet appareil de phénomènes morbides est dû le plus souvent à la suspension de l’hémorrhagie. Si les douleurs augmentent et que la malade soit assez forte pour supporter un nouvel écoulement de sang , M. Lisfra-nc porte le doigt indicateur dans l’intérieur du vagin pour enlever le caillot ; l’hémorrhagie recommence , et les aceidens cessent. Lorsque cette manœuvre ne suffit pas , il fait même pratiquer des injections tièdes pour provoquer récoulement du sang. Dans tous les cas, il est convenable d’opérer à une époque aussi éloignée que possible de celle du flux menstruel; car il arrive souvent que l’opération rappelle les mois. INous avons dans nos cartons l’histoire d’une femme chez laquelle cet écoulement périodique parut peu de jours après L’opération , quoiqu’il fût supprimé depuis plus de cinq mois au moment où celle-ci fut pratiquée.

Nous ne parlerons ici ni de la métrite , ni de la péritonite, qui peuvent être la conséquence de l’ablation du col de la matr.ce ; mais nous

appellerons l’attention des chirurgiens sur un accident dont très-peu d’auteurs ont fait mention: c’est l'inflammation du tissu cellulaire correspondant aux ligamens larges. Noos avons observe un fait de ce genre a Paris, en avril iS3o , sur une dame opérée en ville par M. Lis franc. N’oublions pas de dire que la malade ayant beaucoup d’embonpoint , l’opérateur ne put jamais parvenir à faire arriver le museau de tanche au-delà de la vulve ; il fallut meme se livrer à des tiraillemens assez prolongés pour en approcher. Il arriva dans cette opération ( chose que nous n’avions jamais vue ) , que le sang sortit de la surface de la section faite au col de F utérus, par un jet assez fort pour obliger l’opérateur à recourir au tamponnement pendant une demiheure. 5

En examinant avec soin ce qui se passe après l’amputation du col de l’utérus , on peut voir que la cicatrice ne se fait pas par le rapprochement des bords de la plaie vers le centre, mais bien à la faveur d’une espèce de pellicule qui vient recouvrir les bourgeons charnus qui pullulent à la surface de la solution de continuité : aussi , si l’on n’a pas la précaution de réprimer ces derniers quand ils deviennent trop forts , ils peuvent obstruer jusqu’à un certain point l1 orifice du col de la matrice , et s’opposer par la suite à

1’écoulement des menstrues (i). Ce mode de cicatrisation paraît tenir à la densité du tissu de l’organe.

Enfin , quels que soient les moyens que l’on emploie pour hâter la cicatrisation de la plaie, il est rare qu’on l’obtienne avant deux mois. Les moyens les plus propres à favoriser ce résultat , sont le régime végétal ou lacté , le repos , les bains de siège émolliens ou sédatifs , et vers la fin du traitement , quand l’inflammation est presque nulle , les injections avec une solution de chlorure de sodium au premier degré , et faites dans une position telle , que le liquide puisse rester un certain temps en contact avec le col de l’utérus.

Dans quelques cas il arrive , qu’alors meme que la cicatrisation de la plaie est complète, les malades éprouvent des douleurs très-vives dans le bassin , dans les reins , le long des îigamens ronds , comme à l’époque des menstrues. L’observation a appris à cet égard , qu’un demi-lavement avec quinze à vingt gouttes de laudanum faisait cesser tous ces symptômes comme par

(i) Il faut encore se servir du proto-nitrate acide de mercure , et non du nitrate d’argent ; car M. Lisfranc a remarqué que ce dernier a l’inconvénient de hâter l’apparition du flux menstruel. ( Reçue médicale , iom. ni , p. 206,

enchantement. Quelquefois il a fallu en venir à la saignée du pied. En un mot , à l’époque des règles, les femmes qui ont subi l’amputation du col de l’utérus réclament une surveillance fort active de la part du chirurgien. L’homme de l’art ne saurait aussi trop s’appliquer , dans ces momens critiques , à rassurer le moral de ses malades, d’autant que, dans toutes les maladies qui intéressent les organes sexuels de la femme, comme ceux de l’homme, l’imagination est toujours prompte à s’alarmer.

ARTICLE DEUXIEME

Examen critique des procédés relatifs à Tabla tion de la totalité de la matrice.

Existe-t-il dans les fastes de l’art des observations qui prouvent que la matrice a pu être détruite ou enlevée en totalité sans de trop graves inconvéniens ? Nous l’avons déjà dit : on a vu quelques femmes survivre à l’érosion complète de l’utérus par des ulcères ou par la gangrène. Ces faits sont confirmés par Avenzoar et par des observateurs plus anciens encore. N’est-il pas aussi arrivé à des accoucheurs inexpérimentés d’extraire la matrice en tirant sur le placenta , et d’amputer ensuite l’utérus soit avec connaissance de cause , soit en .croyant exciser une tumeur anormale ? 11 parai-

Irait meme que , dès les premiers temps de la médecine, l’extirpation de l’utérus a été conseillée et pratiquée. Aetius , Paul d’Égine , Ambroise Paré et bien d’autres encore ont parlé de cette opération d’une manière très-expresse , mais seulement dans les cas où il y avait chute complète de la matrice ; peut-être même n’avaientils pas tort (i).

Ce n’est qu’en 1812 que Paletta, voulant extirper une portion de l’utérus , d’après les idées d’Osiander , enleva , a son grand étonnement , l’utérus entier. Cependant il ne tint pas compte de cet accident , et ne conçut pas le projet de l’extirpa tion totale de la matrice, telle que l’exécuta Sauter, dix ans plus tard. A peine cette opération fut-elle connue , qu’elle fut aussitôt pratiquée en Allemagne parSiebold et Holscher , en .Angleterre par Blundell , Banner et Lizards, et en France par MM. Bécamier et Boux. Voyez le tableau n° 2 , placé à la fin de la thèse.

Qu’y trouve-t-on ? Dix-neuf exemples d’extirpation de l’utérus, dont quatre seulement ont

(1) Ai si processu temporis id cjuod prolapsum est , putredinem fuerit expertum , id ipsum aujeretur nullius mehi periculi, etenim vuhâ unwersim ablata , uhi computruerat , midierem supervixisse commémorant . (Paul dEgine, Opusc. de re med. lîb. Ilf. p. no.)

ëtë suivies de succès ; encore meme l’une d’elles, pratiquée par le professeur Delpech, a été faite dans un cas où il y avait chute de matrice. Huit malades ont péri à la suite de l’hémorrhagie ; trois à la suite de péritonite ; deux ont présenté des lésions à la vessie. M. Blundelî s’est tu sur les causes de la mort de sa dernière malade ; et celle de M. Dubledn’a offert que des symptômes ataxiques. L’autopsie n’a rien dévoilé.

Après de pareils faits , conçoit-on que MM. Sauter et Récamier aient pu pousser l’aveuglement jusqu’à dire que l’extirpation totale de l’utérus est moins dangereuse que celle du col , parce qu’on peut se rendre maître du sang et soustraire les malades aux chances d’une hémorrhagie , parce que l’inflammation du péritoine est moins à craindre, et parce que l’on ne peut pas toujours juger de l’étendue de la maladie ? Que répondre à de semblables allégations? Il n’y a qu’à mettre en parallèle les tableaux ci-après.

Toutefois, avant que de nous prononcer d’une manière positive sur le cas que l’on doit faire de l’ablation de la totalité de la matrice , tâchons d’apprécier en peu de mots les procédés opératoires divers qui s’y rapportent.,

Et d’abord , nous dirons relativement à la ligature ce que nous avons déjà dit en parlant de V ablation du col de l’utérus : en théorie , ce

procédé peut séduire en ce qu’il fait entrevoir la possibilité d’opérer en se mettant à l’abri de l’hémorrhagie ; mais il en est tout autrement dans la pratique. Les douleurs qu’éprouve la malade et les chances d’inflammation qui en résultent , sont faites pour inspirer les plus vive8 craintes. Qu’a-t-on d’ailleurs à redouter de l’hémorrhagie quand la matrice est déjà sortie du vagin P N’y a-t-il pas mille moyens pour un d’aller au-devant de l’hémorrhagie ? Remarquez bien que la ligature n’est , en effet , applicable que dans le cas où il y a chute de l’utérus.

« La ligature étant appliquée , doit-on abandonner à elle-même la chute de l’organe , ainsi que l’on fait MM. Baxter , Rheineck , Schan , Johnson , Newham , Gallot , Gooch et Davis ? Les accidens qui résultent de l’inflammation et de la putréfaction des parties étreintes ont engagé MM. Windsor en Angleterre , et Récamier en France, à extirper l’utérus par incision au-dessus de la ligature.

Dans tous les cas , il est très-important de s’assurer , avant d’appliquer cette dernière , si quelque anse intestinale ne se trouve pas engagée dans le cul-de-sac renversé que forme le vagin , et qui pourrait être comprise , soit dans la section, ainsi que Van-Heeren rapporte un exemple, soit dans la ligature, comme la chose est arrivée

chez une femme dont le docteur Klieineek cite ]’ observation (i). »

Si maintenant nous passons à l’examen respectif de l’extirpation de F utérus par le vagin ou l’hypogastre , il est aisé de voir combien la première de ces deux méthodes l’emporte sur l’autre. A quoi bon faire une large plaie aux parois du ventre r quand il faut de toute nécessité inciser celles du vagin ? Outre que l’extraction de l’utérus est plus facile par cette voie que par l’autre > n’a-t-on pas > en opérant ainsi , le grand avantage d’assurer un libre cours aux produits de l’inflammation ? N’a-l-on pas aussi celui de respecter davantage le péritoine et les intestins qui correspondent à î’hypogastre T Selon nous , il n’est qu’un cas ou la méthode sus-pubienne puLse être préférée à la méthode vagiginale ; c’est celui où Futérus aurait acquis un volume supérieur aux diamètres du petit bassin.

Parmi les divers procédés relatifs à la méthode vaginale 7 noos pencherions encore assez volontiers pour celui où Fon fait d’abord basculer Futérus , et par lequel on n’isole cet organe de ses annexes qu’ après F avoir fait passer par le vagin. Isoler Futérus en place comme le

(i) Duparcque T Traité théorique et pratique sur les altérations organiques simples et cancéreuses de la matrice , p. 455 ? 4-56.

veulent MM. Sauter et Blundell , et porter la main dans la cavité pelvienne pour aller saisir la

matrice et la renverser , c’est se livrer à des manœuvres dangereuses , et se créer des difficultés que l’on ne rencontre pas dans le procédé de M. Récamier. Au reste , nous croyons que dans tous les cas on doit attacher une grande importance à bien lier les vaisseaux ; car, ne le perdons pas de vue, huit malades sur dix-neuf sont mortes d ’ l ié m o r i ha gi e .

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons déjà dit par rapport aux circonstances diverses que nous avons signalées, comme devant contre- indiquer fablation du col de l’utérus, quoique plusieurs d’entre elles fussent applicables à l’extirpation de la totalité de la matrice. Mais nous ne saurions nous dispenser de rappeler combien il est essentiel, dans ce dernier cas, de

s’assurer de la nature cancéreuse de la maladie et des limites que le cancer peut avoir : nous ne saurions aussi dire assez combien l’opérateur doit s’appliquer à constater si la vessie , le rectum , les dernières circonvolutions de l’iléum

et les ovaires, sont étrangers à la maladie (i),

(i) Quoique MM. Land-Wolf et Lizards aient cherché

à montrer qu’on pouvait enlever l’utérus avec ses annexes, soit par îa même opération , soit par une opération nouvelle, notre objection n’en subsiste pas moins. ( Journal Jiebdomadé y tom. V. pag. 4i40

et si surtout la matrice n’a contracté aucune

adhérence avec l’un ou .l’autre de ces organef. C'est pour avoir méconnu de paredics dispositions, que M. Roux, l’un des plus habiles operateurs de la Capitale, assisté de tout ce que la chirurgie parisienne a de plus distingué , fut assez malheureux pour ouvrir la vessie en extirpant la matrice.

Abstraction faite de la maladie de l’utérus et des altérations que peuvent avoir subies les parties cire on voisines , ne conviendrait-il pas, dans une entreprise aussi périlleuse que celle de l’ablation tde la totalité de T organe , de mettre en considération l’influence que cette opération peut avoir sur la marche des maladies coexistantes? Ainsi , il est arrivé souvent qu'un ulcère de la matrice a suspendu les progrès d’une maladie de poitrine ou autre , tout comme on voit journellement des ulcères aux jambes ou à l’anus arrêter ceux de la phthisie pulmonaire.

Qui ne sent encore toute la force morale et physique qu’il faut avoir pour résister à une épreuve opératoire aussi douloureuse ? Qui ne sent avec quelle facilité le péritoine, déjà disposé a la phlogose par le voisinage de la lésion orga-i nique , doit se prêter à l’élan inflammatoire , £t donner lieu bientôt à une péritonite mortelle ?. Qui ne sent encore les dangers qui doivent résulter de la section des vaisseaux qui vont se

rendre à la matrice, et qui dans ce cas ont: ordinairement acquis un volume si grand ?

En supposant même que l’ope'ration soit couronnée de succès, l’ablation de la matrice ne peut-elle pas avoir des ineonvéniens , ne seraitce que par rapport à la cessation des mois? C’est là une question à laquelle les hommes qui se sont occupés de l’extirpation de l’utérus , semblent ne pas avoir songé. Cependant , que de maux le trouble seul des fonctions utérines ne cause-t-il pas à la femme durant le cours de sa vie ? Et pourquoi la soustraction de l’organe chargé de celte importante fonction, serait^eilesans danger? N’oubliez pas que l’une des malades, opérée par M. Blundell , est morte d’une hémoptysie. Nous

nous plaisons à rappeler ce fait , parce que durant

notre séjour à Paris , où nous avons vu faire trois ablations de la totalité de la matrice, une par M. Récamier et deux par M. Roux , nous avons entendu dire à un professeur de clinique , que l’on connaissait déjà deux exemples qui porteraient à penser que l’extirpation de l’utérus, faite avant l’époque critique , pouvait donner lieu à une dyssenterie mortelle. Si tous les faits , relatifs à ce genre de tentative chirurgicale , n’avaient pas été publiés à une époque si rapprochée de celle où l’opération a été faite , on en saurait probablement davantage.

Enfin % quel but a-t-on en se livrant a toutes

les chances d’une operation aussi grave , si ce n’est de sauver la vie des malades ou du moins de la prolonger? Or, est-ce là le fruit que Ton a retire jusqu’ici de l’extirpation complète de la matrice? Et, d’ailleurs, la médecine est-elle tout-à-fait impuissante pour calmer les souf-< frances qu’occasionne le cancer de l’utérus , ou meme pour enrayer la marche de cette maladie? Non, les recueils d’observations sont remplis de faits qui prouvent que des femmes, en proie à cette cruelle affection, ont pu, à l’aide d’un traitement palliatif, vivre encore long-temps. Sachons donc en pareil cas nous méfier de cette manie de pratiquer des opérations insolites qui tourmente aujourd’hui tant de chirurgiens, et implorer à propos les secours de la médecine. Sachons bien surtout que le mérite de l’homme de l’art ne consiste pas seulement à faire une opération , mais encore à savoir s’en dispenser.

Que conclure de tous les faits que nous avons rapportés et des réflexions que nous venons d’y joindre? Que l’ablation de la totalité de l’utérus est une opération des plus périlleuses , et qu’il serait peut-être prudent d’y renoncer à jamais , à moins que le cancer ne coexistât avec une chute complète de la matrice.

Hélas! comme l’a dit l’un des écrivains les plus spirituels de notre époque , si tous les faiseurs de dissertation étaient de bonne foi , c’est ainsi

qu’elles finiraient toutes. En commençant Fexa» men d’une question , on prend ordinairement le ton dogmatique, parce qu’on est décidé en secret ; mais la discussion réveille l’objection, et tout finit par le doute»