CHAPITRE PREMIER LE COMTÉ D'ORLÉANS AVANT

Nous savons que les premières divisions territoriales de la France furent les civitates. « César applique ce mot de civilas aux circonscriptions des peuples de la Gaule qui, jouissant encore d'une certaine autonomie, subsistèrent sous la domination romaine » (1). |

La Civitas Aurelianorum a été démembrée, dans le cours du ir° siècle, de la Civitas Carnulum (2). Dès les premières années du v® siècle, son existence nous est attestée par la Notitia Provinciarum el Civitatum Galliæ. Ce document fait de la Civitas Aurelianorum une des sept civilales qui formaient la Provincia Lugdunensis quarta (3). Voilà la première circonscription administrative de l'Orléanais.

Après la chute de l'empire d'Occident, Clovis et ses premiers successeurs transformèrent peu à peu cette division territoriale de la Gaule : à la civitas ils substiluèrent le pagus(4). Cependant, «à l’origine le pagus emprunte le plus souvent les limites de la civilas… : lorsqu'il n’est pas identique à une civitas, le pagus représente ordinairement une fraction de

(4) LonGnow, Géogr. de la Gaule, p. 1.

(2) Mercer, Les comtes de Chartres, de Châteaudun et de Blois aux 1x et xe siècles, p. 2 et 3.

(3) LonGnow, Atlas histor, texte, p. 14.

(4) MERLET, 0p. cil., p. 7. :

eité » (1). La cité d'Orléans ne subit aucun démembrement : elle constitua, dans l’ordre administratif, le pagus Aurelianensis (2).