CHAPITRE PREMIER

LE COMTÉ d'ORLÉANS AVANT 987

un diplôme en faveur de Téglise Sainl-Samson d\)rlrans(l).

A sa mort, Hugues le Grand laissa le comté h son tîls Hugues Capet. Dans la Vieille Chronique (2), celui-ci est dit : « Cornes Aiirelianensis)>ei Adélaïde de Poitiers, sa femme, dans le « livre dit Rola Forliinœ, avant d'avoir été Royne de France, est qualifiée Duchesse d'Orléans » (3).

Comme Ta dit Hubert (4), Hugues Capet était donc comte d'Orléans de droit héréditaire. Le passage au comté de Hugues-l'Abbé, complètement étranger à la famille des Robertiens (5), ne pourrait constituer une preuve contre cette transmission de père en fils; si, en effet, les fils de Robert le Fort n'ont pas succédé à leur père, ce nesl que parce qu'ils étaient trop jeunes (6). Sans doute, cette hérédité n'était pas absolument de droit ; nous avons vu le roi déposer Robert le Fort, ce qui prouve bien qu'au fond, les comtes étaient encore révocables. Cependant, Thérédité habituelle de la charge de comte se révèle clairement à nous, en 877, par le capitulaire de Kiersy ; on se rappelle cet article important : « Si un comte de ce royaume vient à mourir, et que son fils soit auprès de

(1) Arch. dép., D. 372, fM.

(2) Cartul. de N.-D. de Chartres, l. 1, p. 13. — Cf. Lot, Hugues Capet, p. 335 et s.

(3) Hubert, Hist. deVOrléan,, t. II, f« 30.

(4) Op. citJ^U.

(5) Bourgeois, HuguesVAhbé. p. 10 et 11.

(6) « Siquidem Odo et Robertus filii Hoberti adhuc parvuli erant quando paier extinctus est ; et idcirco non est illis Ducaius commissus. » (D. Bouquet, t. VII, p. 195).

nous (Ij, nous voulons que notre fils, avec ceux de nos fidèles qui ont été les plus proches parents du comte défunt, et avec les autres officiers du comté, et l'évêque... pourvoient à l'administralion jusqu'à ce que la mort du comte nous ait été annoncée, et que nous ayons conféré à son fils, présenta notre cour, les honneurs dont son père était revêtu. » L'hérédité était donc déjà le fait ordinaire, la chose normale et équitable, la règle pratique ; il n'en est pas moins vrai cependant que, d'après les termes de certaines chroniques, la succession aux charges du père rie se faisait pas pour le fils absolument de plein droit ; l'autorité du roi devait intervenir. C'est ainsi que Ton rencontre des expressions comme celles-ci : « Diix Franconim effechis est » (2), ou : « Rex Ugoni filio Roberli (liicalum concessil » (3) ; ou encore : « Dacaliis. . Odoni filio Roberli ab Imper alore Iradihir » (4). Cela, d'ailleurs, est en parfaite concordance avec ces mots du capitulaire de Kiersy : «... que nous ayons conféré à son fils les honneurs dont son père était revêtu ». Mais ce droit qu'avait le roi à la nomination des comtes n'était, au fond, qu'un droit vain, une « comédie politique » et « la concession soi-disant libérale des derniers rois carolingiens ne servait, en réalité, qu'à déguiser l'impuissance où étaient ces souverains de disposer du bénéfice » (5).

(1) Gliarles le Chauve se disposait à partir pour l'expédition d'Italie.

(2) Dom Bouquet, t. IX, p. 17.

(3) Dom Bouquet, ibid., p. 144.

(4) Dom Bouquet, t. VIII, p. 66.

(5) LucHAïKE, Hist. des Institut., t. II, p. 4.