LE COMTÉ D'ORLÉANS DANS LA PREMIÈRE MOITIÉ

DU XlIIe SIÈCLE

Avec le xiii*^ siècle, nous entrons, semble-t-il, dans une période de confusion. A partir des dernières années du xii^ siècle, les termes de pagtis ou decomitaius Aiirelianensis ne serencontrentplus dans les textes. Ce n'est plus, en efTet, par la désignation du pagas que les chartes royales de cette époque nous indiquent la situation des paroisses, mais par la prévôté. Il semblerait donc que notre comté soit fondu dans le domaine royal, que son individualité ait disparu, que sa dislocation soit opérée. Le vieil édiiice féodal, qui avait déjà au moins trois cents ans d'existence, aurait donc croulé pour faire place à ces circonscriptions secondaires qui paraissent purement administratives et arbi-

(1) «... vel frœponlus, vel vigerius,,. » (Hubert, Ant. de Saint- Aignan, preuves^ p. 80).

(2) Brussel, 1. 1, p. 445. ' .

là

traires : les prévôtés. C'est ainsi que notre ancien pagiis semble s'être désagrégé en prévôtés de Janville,deChâteauneuf, deVitry, d'Yèvre-le-Chàtel,elc.

L'apparition de ces prévôtés, cependant, est antérieure à la disparition des termes de pagus et de comilahis Aiirelianensis. Dès 1057, Malbert, prdepositiis, signe un diplôme du roi Henri I^'', daté d^Orléans (1) ; ce serait, d'après Hubert (2), le premier prévôt d'Orléans connu. Ln 1114, GeofTroy, prévôt d'Orléans, signe un acte de Louis le Gros (3). En 1148, dans une lettre de Geoffroy, évêque de Chartres, à Suger, il est question du prévôt de Janville (4). Avant 1167, Rogerius, abbé de Saintp]uverte, parlait des prévôts^ royaux de Courcy et de Yèvre (5). Ces exemples suffisent pour prouver que les prévôtés existaient déjà, alors que l'individualité du comté était indéniable. De même, quand, plus tard, Orléans sera érigé en duché, les prévôtés ne perdront rien de leur importance et resteront unité territoriale ; ce sera encore bien souvent à l'aide de leur désignation que les actes indiqueront la situation des diverses paroisses.

Il n'est pas contestable, cependant, qu'au xiii^ siècle, la prévôté soit devenue la principale unité territoriale. Mais remarquons que, si cette circonscription était administrative, elle avait néanmoins généralement pour base l'ancienne circonscription féodale connue sous le nom de chàtelle-

(I) Arcli. dép., A. 395.

• (2) Hist. derOrl., Il, fo 40. • . * •

(3) Li'CHAiRE, Louia le Gros, p. 33i.

(4) Dom Bouquet, t. XV, p. 493.

(5J Dom Bouquet, t. XVI, p. 136.