ARTICLE III INSTITUTIONS DU DUCHÉ D'ORLÉANS

Il convient maintenant d'approfondir la vie du duché, d'étudier plus à fond les droits qui y sont attachés, les institutions qui en dépendent, en un mot son patrimoine.

Indépendamment de toute institution, un premier |i(»n — lien dont découlaient tous les autres — unissait entre eux tous les territoires compris dans le circuit que nous avons tracé pour en former un faisceau unique, le duché d'Orléans ; c'était le lien féodal, le fait qu'ils relevaient, tous, du Chàtelet d'Orléans, soit immédiatement, soit en arrière-fief, à cause de telle ou telle chàtellenie « membre dudit duché » (2).

A ce sujet, il convient cependant de faire une remarque. Le territoire appelé duché d'Orléans, création féodale, n'était pas une circonscription administrative, factice et arbitraire, qui aurait été formée, un jour, de toutes pièces, selon les besoins

(1) « ...nostre très chier et amé filz Loys ait pour tout droit departaige ou appanaige a lui appartenant en nos terres et seigneuries... douze mil livres de terres au tournois, avec tiltre de comte. » [Ordon., t. VI, p. 55.)

(2) Les formules d'aveu sont significatives : « relevant du duché d'Orléans à cause de tel ou tel chatel ».