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LE PliOJET DE DIVORCE 535

Insensible à mes maux, ses perles, tes malheurs Abattaient mon courage et m'arrachaient des pleurs; Que son portrait tracé par une main chérie Fut un double bienfait pour mon âme attendrie ^

On devine dès lors combien Tidée du divorce dut le désoler ; mais, avec son abnégation ordinaire, il s'y résigna. Il offrit même à sa femme de lui remettre son consentement écrit : M"* de Condorcet déclina la proposition. « Il me serait moins pénible, écrivait-elle, de donner ma vie pour toi que de pouvoir, en aucune circonstance, mériter le reproche de m'ètre isolée de tes malheurs. Je... (illisible) que l'explication visible de la démarche qui me coûte plus de douleurs qu'à toi étai^ dans Texistence de notre enfant, et dans la date même de la demande, qui, étant si postérieure à tes plus graves infortunes, montre évidemment que c'est l'intérêt maternel et non aucune' faiblesse personnelle qui en eut été le motif. Si, à des yeux justes, je méritais quelque blâme, peux-tu penser (|u'un écrit de toi me justifiât ? Cette seule prévoyance de ta part serait le blâme de toute ma conduite et je te conjure de le détruire. Il humilie mon cœur autant qu'il le déchire. Si tu succombais, qui ne verrait de nouveau que mon cœur, que ma vie est unie à ton sort, à ta personne? Oui, mon cher ami, elle y est unie à jamais et je ne mérite pas le soin offensant que tu as pris. Tes malheurs dévorent mon existence. On le lit autant sur mon visage que l'on a pu voir dans mon immobilité que j'étais peu préoccupée de la crainte d'y être associée. J'ai dans l'àme le déchirement que tu y as et la même horreur pour la plus apparente rupture ; mîiis, entre moi et cette ombre mensongère, vois l'intérêt de notre enfant 2... »

Tous ces chagrins et ces préoccupations firent perdre à Condorcet tout calme, et tout sang-froid. S'il retrouvait une absolue sérénité dans ses heures de travail, quand il poursuivait la rédaction du Tableau historique, il était en proie le reste du temps à