LIVRE 1. PLAN ET METHODE

ments de l'époque ; ils sont d'inégale valeur, mais les renvois aux textes permettront au lecteur de vérifier lui-même l'exactitude des faits et la vraisemblance de notre interprétation.

Nous avons dû surtout nous appliquer, tout en suivant dans chaque période l'ordre chronologique, à grouper les nombreux ouvrages de Condorcet soit d'après leurs affinités propres (Droit Constitutionnel, finances, économie politique, etc.), soit d'après leurs rapports avec les événements contemporains : car, tantôt ils les réfléchissent, tantôt ils les précèdent et les provoquent. Dans les deux cas, on ne peut comprendre les uns sans les autres.

Par l'emploi de celte méthode, où nous avons mis, dans la modeste mesure de nos forces, toute la précision et l'impartialité de la méthode historique, nous espérons pouvoir faire connaître au lecteur certains points de l'histoire de la Révolution, jusqu'ici négligés, d'autres ignorés, quelques-uns enfin présentés d'une façon inexacte. Il est utile de les signaler, dès à présent, à l'attention du lecteur : éveil du pays à la vie politique avant 1789 ; richesse et fécondité de cette vie politique dès 4789 ; évolution des idées républicaines et démocratiques et fondation de la première République de 1789 à 1792 dans les ouvrages de Condorcet, et souvent sous leur impulsion ; influence posthume de Condorcet sur l'évolution des idées républicaines de 1794 jusqu'à nos jours ; appréciation des grands événements de l'époque révolutionnaire par Condorcet ; le régime censitaire ; le féminisme ; attitude de Condorcet, de Paine et du parti girondin dans le procès de Louis XVI ; véritables rapports de Condorcet avec ce parti ; rôle de Paine, de David Williams (1) et de Condorcet dans l'élaboration de la première Constitution républicaine et démocratique qui ait été écrite et disculée eu France; histoire de cette ConsUtution et raisons complexes de son échec ; étude complète et détaillée, article par article, de cette Constitution ; reconstitution d'un ensemble complet de théories constitutionnelles qui préparent et commentent cette Constitution et révèlent, dans l'histoire, un Condorcet ignoré jusqu'ici : un théoricien et un fondateur du Droit Constitutionnel, un réorganisateur

(1) Un précurseur ignoré de la Théorie organique des sociétés.