LIVRE 1. AVANT-PROPOS

même, indépendamment de son histoire ; nous l'avons repensée en la faisant entrer dans des cadres systématiques.

La première division occupe le livre I ; la seconde : les livres II et III.

Nous dirons ailleurs le plan et la méthode des livres II et III. Nous dirons ici ceux du livre I.

Notre premier soin a été de découper cette longue durée de 51 ans en huit périodes, déterminées par des événements concordants de la vie de Condorcet et de la Révolution. Chacune de ces périodes fait l'objet d'un chapitre distinct : 1 " de 1743 aux Etats généraux ; 2" du 5 mai 1789 au 4 février 1790 (acce[)tation de la Constitution par Louis XVI), et du 4 février 1790 à la fuite du roi à Varennes (20-21 juin 1791); 3" de la suspension de Louis XVI (25 juin 1791) à la fin de la Constituante ! 30 septembre 1791) ; 4° la Législative (1" octobre 1791-20 septembre 1792) ; o" la Convention jusqu'à la mort de Condorcet. Mais cette période comprend elle-même trois phases : le rôle de Condorcet à la Convention dans le jugement de Louis XVI ; et les diverses publications de Condorcet à cette époque; 6" son rôle au Comité de Constitution, l'histoire des travaux du Comité et discussion en séance de cette Constitution des 15-16 février jusqu'au 30 mai 1793; 7" la dernière période (juin 1793-mars 1794) : piotestation de Condorcet contre la Constitution montagnarde, sa retraite, sa proscription, sa mort ; S'' enfin nous suivrons l'histoire externe des idées politiques de Condorcet même dans la période qui a suivi sa mort, et nous verrons qu'il a été aussi le guide posthume de la Révolution et celui du parti républicain depuis la fin du xviir siècle jusqu'à nos jours.

Comme méthode, nous nous sommes inspiré de la méthode scientifique adoptée par M. Aulard et la Société de la Révolutiofi française, dont nous nous honorons de faire partie ; cette méthode a été pour nous un exemple et un modèle. Pour toute affirmation nous avons consulté directement les textes, même les inédits ; nous n'en avons négligé aucun ; et nous avons multiplié les références et les renvois afin de donner au lecteur l'impression de la sécurité et la facilité du contrôle. Enfin, quand il a fallu replacer les œuvres de Condorcet dans leur milieu réel, nous avons consulté les docu-