LIVRE PREMIER

Gondorcet, guide de la Révolution française

ou

Histoire externe des théories constitutionnelles et

sociologiques de Gondorcet

en/isagées dans leur développement et dans leurs

rapports avec le milieu.

Gondorcet

CONDORGET

AVANT-PROPOS DU LIYllE PREMIER

riAN ET METHODE DE L OUVRAGE ET DU LIVRE I

De nombreuses difficultés attendent l'hislorien et le philosophe qui s'engagent dans cette période de 51 ans (1743-94), dont trente-cinq (1759-94) ont e'té remplis par une activité intellectuelle et politique vraiment prodigieuse.

Car, sans parler de la longueur de cette période et de l'importance des événements dont elle a été le théâtre, il faut tenir compte encore de la variété des ouvrages de Condorcet, de la difficulté de les dater et de les localiser, et surtout de leur nombre : outre les œuvres mathématiques qui remplissent trois volumes in-4'3 de manuscrits inédits et reliés (1), et plusieurs liasses assez volumineuses de papiers inédits (2), les autres œuvres de Condorcet forment, dans l'édition Arago, un imposant ensemble de 12 volumes in-8° qui ne renferment pas moins de 160 publications, dont la plupart sont des œuvres de longue haleine.

Nous avons adopté d'abord deux grandes divisions : dans l'une, nous avons mis tout ce qui concerne l'histoire des idées, des ouvrages et de l'action politique de Condorcet dans leurs rapports avec le milieu historique et les événements contemporains. Dans l'autre, nous avons brisé l'unité de l'œuvre et du milieu ; nous avons considéré l'œuvre en elle-

(1) Cf. ci-dessus Bibliographie.

(2) Ibidem.