V. — En 1783 il fait paraître un ouvrage, qui ne figure

(4) Cf. l’ouvrage de M. Adam sur Bacon.

(3) Ibid., 169.

(5) V, 202; cf. VI, 183-184, où il l'appelle « instrument universe] ».

186 LIVRE Il. — LA SCIENCE SOCIALE

pas dans l'édition Arago, et qui a pour titre: Essai sur l'application de l'analyse à la probabilité des décisions, etc. (4). En 1788, il en publie des extraits assez importants, à la fin du Traité sur les Assemblées provinciales (2). En 1787 il avait fait un intéressant historique du Calcul des probabilités dans le discours qu'il prononça au Lycée sur l'astronomie et le calcul des probabilités (3). En 1789, dans ses notes sur Voltaire, il étudie « l’idée d'appliquer aux preuves juridiques le calcul des probabilités » et il déclare cette idée « ingénieuse » et il en souhaite la réalisation (4). Il avait ébauché la même idée en 4185 dans une lettre au roi de Prusse, et il l'avait appliquée à l’abolition de la peine de mort, car « on ne peut avoir une certitude absolue de ne pas condamner un innocent (3) ». Enfin, avant sa proscription, il avait remis au Journal d'instruction sociale une longue étude qui ne parut qu’en juin-juillet 1795, après sa mort, sous ce titre : 7ableau général de la science qui a pour objet l'application du calcul aux sciences politiques et morales (6).

Condorcet ne s’est pas contenté de réclamer théoriquement l'application du calcul aux réalités sociales, il a lui-même effectivement réalisé cette application. En Economie politique. le calcul est d’un usage courant ; toutefois, il ne veut pas qu’on en abuse, et nous avons vu qu'il se refuse à formuler la loi de l'offre et de la demande avec une rigueur el une précision mathématiques (1). Sous cette seule réserve, le calcul tient, en Economie politique, autant de place que l'observation directe des faits (8).

Dans la politique, au sens ordinaire du mot, nous avons vu Condorcet établir en mathématicien la plupart de ses

(4) C£. la Bibliographie, p. xv où nous donnons sur cet ouvrage les détails utiles à connaître ; cf. ci-dessus, p. 424 où nous citons quelques extraits de cet ouvrage.

(2) VIII, 559 et sq. notes.

. 1E Le et sq. ; voir surtout 495 et sq.

È 1, 539 et sq.

1) 1, 286-287 ; cf, supra, p. 697.

à ) VI, 221-222,

CHAP. Ill. — CONDORCET SOCIOLOGUE 181

théories : droit électoral et calcul des majorités; unité et dualité des Chambres ; syllogisme de l’exécutif, du pouvoir judiciaire, ete. (1).

Arrivé à la science politique proprement dite, il raisonne #n abstracto et en théoricien, dans trois cas principaux : 4° il reconstruit la période préhistorique, et pour cela il raisonne a priori sur le développement de nos facultés intellectuelles et morales (2); raisonnant par analogie il reconstitue la préhistoire (3); 2 arrivé à la période historique, il choisit, dans l'histoire des différents peuples, les faits les plus importants, il les rapproche, les combine, pour former l’histoire hypothétique d’un peuple unique dout il expose les progrès (4), il déeril le développement hypothétique (5) des facultés de l’homme ; 3° enfin, après avoir parcouru toute la période historique, il construit la cité future, l'avenir de l'humanité (6).

Cependant, gardons-nous de croire que Condorcet ait construit la politique soitcommeart (Droit constitutionnel appliqué) soit comme science (sociologie) en pur géomètre. Il suit le double sillon tracé par Descartes qui construit l’univers en employant la mathématique universelle, et qui utilise aussi l'expérience en faisant queiques emprunts à l'observation.

L'expérience joue un rôle important dans la Sociologie de Condorcet comme dans la physique cartésienne. Seulement, tandis que Descartes est allé de la déduction à l'induction, par l'impossibilité de faire autrement, Condorcet est allé de l'observation au calcul, non pour « construire » les choses, mais pour « rationaliser » l'expérience et la guider. Sa philosophie sociale s’est faite progressivement dans le creuset de la vie. Les évènements contemporains et ses opuscules sont

(1) Cf. ci-dessus, Liv. II, chapitres x, 1v, v, vu.