V, 203; VI

890 LIVRE 1Il. — LA SCIENCE SOCJALE

tres, sur des faits, sur des expériences, sur des raisonnements et sur des calculs (1) ».

Condorcet applique enfin sa méthode à la morale et à la construction de la cité future.

Nous ne reviendrons passur la morale qui a fait l’objet d’un chapitre spécial. Nous la retrouverons aussi dans le tableau de la cité future.

Nous avons exposé ailleurs (2) l'histoire des progrès de l'humanité d’après Condorcet et les neuf époques qu'il distingue dans cette histoire. Cette partie de l’œuvré de Condorcet est la plus connue, et même la plus populaire. Nous ne l’exposerons pas de nouveau. Mais nous dégagerons de la 10° époque les traits essentiels, propres à faire connaître l’optimisme de Condorcet.

L'avenir sort nécessairement du passé (3). Le sociologue a le droit de le prévoir, comme le fait le physicien par exemple ; car, il ya dans les sciences morales des Luis « nécessaires et constantes (4) » comme dans les sciences physiques. Pour prévoir l'avenir et le construire, Condorcet s’adresse à l’histoire, car elle seule peut éclairer l’avenir (3).

Rappelons d’abord l'essence intime du progrès : il consiste pour l'espèce humaine à réaliser ses tendances innées et irrésistibles vers la perfection. Qu'est-ce donc que la perfection ? elle consiste, dit Gondorcet, dans un esprit juste, une raison indépendante el saine, une conscience éclairée, une soumission habituelle aux règles de l'humanité, à la justice; elle consiste à se laisser conduire par la vérité, par la morale humaine, par les affections bienveillantes qui nous poussent à aimer la famille, les amis, les malheureux, la patrie, l'humanité entière (6).

Arrivé à son terme, le progrès nous présente toutes les na-

(1) X, 70-71 ; cf. notre Essai historig. el critig. le mot art politique et politique dans l’Index; cf. aussi p. 477.

(2) Essai historique et critique, etc., p. 417-420.

(3) VI, 23, 236. Dans un curieux opuscule de Kant : Zdee d'une histoire universelle au point de vue de l'humanité, 1784, cité dans Littré, Philos d'A. Comte, p.54, on voit une ébauche lointaine de la tentative de Condorcet. Cf. notre Essai historique et critique, etc., 371.

(5) Ibid.

tions enfin civilisées, tous les hommes égaux dans la mesure du possible et tous aussi près que possible de la perfection physique, intellectuelle et morale (1).

Guidé par la morale positive et indépendante (2), l’homme aimera ses semblables; il identifiera son intérêt individuel avec l'intérêt général, car on verra disparaître leur apparente opposition (3). On donnera pour base à toutes les lois ou la justice ou une utilité prouvée et reconnue (4). L'avenir de la moralité est fait pour nous rassurer”: les vertus deviendront communes et par là: inutiles. Dans les sociétés de l’avenir, on ne verra plus d'actes d’héroïsme, parce que tout y sera honnête, facile, et parce que la perversité qui rend les grands sacrifices nécessaires y sera inconnue (5): « qui sait, s’écrie Condorcet, avant M. Spencer, s’il n’arrivera pas un temps où nos intérêts et nos passions n'auront sur les jugements qui dirigent la volonté, pas plus d'influence que nous ne les voyons en avoir aujourd’hui sur nos 6pinions scientifiques ; où toute action contraire au droit d’un autre sera aussi physiquement impossible qu'une barbarie commise de sang froid l’est aujourd’hui à la plupart des hommes ? (6) ».

On verra naïitre, ajoute Condorcet, une sorte de sociéié idéale composée de savants, unis par la recherche de la vérité. La morale et la fraternité marcheront avec le progrès des lumières (7). Ainsi naîtra une sorte de République universelle des sciences. Les savants, ayant créé une opinion commune, contribueront à grouper les volontés (8). Les savants compétents seront appelés à rédiger le plan de l’association (4); ils seront entretenus par une souscription publique (10). Ils formeront, comme nous l'avons déjà dit, le tableau général des sciences, car toutes les sciences forment un

(A) CE VI, 237-272" (2) Cf. Supra, chap. 11.

(4) 1bid., 258, 259. Cf. 244 un tableau sobre et nerveux de la cité future. (5) Ibid., 596.

(6) Zbid,, 628; cf. 262. 595, 596.

(7) Tbid., 591 ets.

(10) Zbid.

seul tout et doivent tendre à un but unique (1); ils créeront une philosophie générale qui absorbera, sans les confondre, toutes les sciences. La philosophie sera fondée sur la base inébranlable des sciences (2). Il y aura même une sorte de conseil suprême pour le progrès des sciences et, par suite, pour les progrès du bonheur (3).

On a remarqué combien rares étaient les allusions de Condorcet au « bonheur ». Ce n’est pas qu’il se désintéresse de cette grave question ; mais, guidé par un instinct « positif » qui l’éloigne des utopies, il évite de donner à la politique, à la morale et à la sociologie une orientation indécise vers un idéal nuageux. C’est pour cela qu'il parle rarement de la recherche du bonheur. (Supra, 1417 ; 751-754 ; 197).

Le bonheur individuel est une existence exempte de souffrances (Supra, 147). Il dépend d’abord de causes personnelles : pour l’atteindre il faut, au risque de rencontrer la douleur, respecter les droits des autres, subordonner les passions à la raison, l’égoisme à la bienveillance et à la sympathie ; prendre « l’habitude des actions de bonté, celle des affections tendres, faire dépendre son bonheur de celui des autres, le trouver dans les sentiments de compassion et de bienveillance ». (Supra, 153, 154). Mais cela suppose la réflexion et un certain degré d'instruction : « Le bonheur des hommes dépend en partie de leurs lumières. » (Supra, 389 ; cf. 418). Le bonheur individuel est lié aussi à des causes sociales : l’homme ne peut être heureux que dans une société organisée sur les bases de la liberté et de l'égalité et où l’instruction, les sciences, les lumières, en un mot, sont largement répandues. C'est là seulement qu'il pourra atteindre le bonheur, c'est-à-dire avoir « un esprit juste, une raison indépendante et saine, une conscience éclairée, une soumission habituelle aux règles de l'humanité, à la justice », l'habitude des « sentiments doux et purs qui l’unissent à sa famille, à ses amis, aux malheureux, à sa patrie, à l'humanité entière. » (VI, 595 ; Supra, p. 800-801 ; ef. 151-759). |

(1) VL, 654 et 230.

(2) Jbid., 610, 650, 660 ; cf. 196,

@) lbid., 657. Sur tous ces points voir Aug. C Mr dans notre livre : Essai h istorique et critique,

Le bonheur public dépend étroitement du bonheur individuel ; il est lié, à la fois, à l’état des institutions et à celui des mœurs. Le bonheur ne peut régner que dans une cité où la constitution est édifiée sur l'égalité, la liberté et la justice, et où les citoyens ont contracté l'habitude de cultiver leur raison, de rechercher en toutes choses la vérité et de respecter les droits d'autrui: « connaître la vérité pour y conformer l'ordre de la société, telle est l'unique source du bonheur public. » (V, 203). « Que les hommes soient éclairés, et bientôt vous verrez le bien naître, sans effort, de la volonté commune ». (VIII, 30). « 11 n'y a de véritable droit, il n'y à de véritable /élicité, de paix réelle, que dans une égalité absolue entre les citoyens. » (IX, 227).

Enfin, embrassant à la fois les deux sortes de bonheur, individuel et public, Condorcet écrit ces lignes : « L'habitude de réfléchir sur sa propre conduite, d'interroger et d'écouter sur elle sa raison et sa conccience, et l'habitude des sentiments doux qui confondent notre bonheur avec celui des autres ne sont-elles pas une suite nécessaire de l'étude de la morale bien dirigée, d’une plus grande égalité dans les conditions du pacte social ? Cette conscience de sa dignité qui appartient à l’homme libre, une éducation fondée sur une connaissance approfondie de notre constitution morale, ne doivent-elles pas rendre communs à presque tous les hommes, ces principes d’une justice rigoureuse et pure, ces mouvements habituels d’une bienveillance active, éclairée d’une sensibilité délicate et généreuse, dont la nature a placé le germe dans tous les cœurs, et qui n’attendent, pour s’y développer, que Ja douce influence des lumières et de la liberté ? De même que les sciences mathématiques et physiques servent à perfectionner les arts employés pour nos besoins les plus simples, n'est-il pas également dans l’ordre nécessaire de la nature, que les progrès des sciences morales et politiques exercent la même action sur les motifs qui dirigent nos sentiments et nos actions ? Le perfectionnement des lois, des institutions publiques, suite des progrès de ces sciences, n’a-t-il point pour effet de rapprocher, d’identifier l'intérêt commun de chaque homme avec l'intérêt commun de tous ? Le but de l’art social n'est-il pas de détruire cette opposition apparente ?» (VI, 262-263).

Condorcet ne confond pas la morale (recherche individuelle du bonheur, liée à l’état général de la civilisation) et la politique (recherche collective de l’utile et du bien-être, liée à l’état général des institutions, des Jois et même des mœurs); mais il les unit sur le terrain commun de la justice ou du respect des droits. Le bonheur n’est pas la préoccupation de l’homme politique. Condorcet n’en parle ni dans la Déclaration des droits (ci-dessus 371-372, 381-382), ni dans la Constitution elle-même. Le bonheur est une conséquence et non un but. Le but c’est la vérité et la justice par la raison, par l'égalité et la liberté. Condorcet parle donc en esprit « positif », en observateur de la réalité, beaucoup plus qu’en rêveur et en utopiste. La vision du bonheur futur de l’humanité ne figure pas dans ses œuvres d'homme politique, mais seulement dans son testament philosophique, dans les dernières lignes de son immortelle « Esquisse ».

Il conclut en organisant la paix et le bonheur universels. Dans l’état futur de l'Humanité, toutes les nations seront unies et la guerre disparaîtra de nos mœurs (1). On verra régner un véritable âge d’or conquis et créé par l’action simultanée du progrès et de la volonté humaine. Condorcet aboutit à une sorte de cosmopolitisme ou internationaiisme scientifique et moral (2). Tous les esprits cultivés des diverses nations se ligueront pour lutter contre les erreurs et les tyrannies (3). Dans l’Atlantide de l'avenir, la philanthropie où l'amour du geure humain, remplacera les anciennes religions (4).

VII. — Les rapides indications contenues dans ce chapitre montreront au lecteur que certaines théories socivlogiques de Condorcet sont renfermées dans l’£squisse, mais qu’elle ny sont pas toutes. Nous en avons trouvé dans tous ses ouvrages

(1) VI, 265-266; ct. Supra, livre II, chap. xx et p. 677.

(2) Ibid., 660.

(3) Ibid., 193.

(4, Les historiens de l'avenir liront avec intérêt et curiosité le tableau résumé,mais désenchauteur,éerit par Renouvier à la fin d’un chapitre sur Condorcet, et où il montre combien peu les prophéties de Condorcet se sont réalisées (Philosophie analytique de l'Histoire, M, 662-667). Au milieu de quelques dures vérités, on y trouvera beaucoup d’exagération et, faut-il le dire, un certain découragement,.