CHAP. III. — CONDORCET ET AUGUSTE COMTE

et à toutes les époques. Ce qui prouve que, dans son esprit, la théorie se faisait progressivement au milieu des vicissitudes de l’action ; il est donc plus observateur que « constructeur » a priori. C’est ce que personne, à notre connaissance du moins, n'avait encore établi (1).

Ce chapitre montrera surtout que Condorcet est le véritable précurseur de Saint Simonet d’Aug. Comte qui reconnaissent eux-mêmes leur filiation, et l’appellent à l’envi leur «père spirituel ».

Une histoire des origines de la Sociologie devra faire une large place à Condorcet, car c’est lui qui, par l’intermédiaire de Saint Simon, a signalé sa voie à Aug. Comte, le véritable fondateur de cette science.

Ce n’est pas ici le lieu d'exposer la Sociologie de Saint-Simon et d'Aug. Comte. Nous avons fait ce travail dans un ouvrage spécial (2) auquel nous avons souvent renvoyé et auquel nous renvoyons encore le lecteur. Nous y avons exposé l'apport personnel de chacun de ces trois penseurs et l’influence de Condorcet sur Saint Simon, et celle des deux sur Aug. Comte.

Tout en rendant pleine justice (3) aux efforts du vigoureux génie de Montesquieu qui a analysé l’idée de loi sociale, nous avons dit qu'Aug. Comte a trouvé dans Saint Simon, qui les tenait de Condorcet, les cadres généraux de la philosophie positive, l’'ébauche de la classification des sciences, les germes de la fameuse loi des trois états, la conception de la sociologie et de l’histoire, l’idée du progrès et des lois historiques, bref tout ce qui donne à la Sociologie comtiste son aspect spécial de Sociologie historique ou de Philosophie de l’histoire.

L'ordre même que nous avons suivi dans le présent chapitre pour exposer l’ébauche de la sociologie par Condorcet

(1) Toutes les études faites sur Condorcet voir (Supra la Bibliographie) s’en tiennent à l’Esquisse; nous n'avons pas évité cet écueil dans notre chapitre (Essai historiq.'et critig., etc., livre V, chap. 111) consacré à Condorcet. Le livre que nous publions aujourd’hui est une réparation de ces graves lacunes.

(2) Essai historique et critique sur la sociologie chez Aug. Comte, un vol. in-80, XVIII-512 p. Paris, Alcan, 1899-1900. Cf. surtout livre V, chap. II et p. 35, 210.

(3) D'après M. Durxuelm : Quid Secundatus politicæ scientiæ etc.

ainsi que les nombreux renvois à Aug. Comte faciliteront au lecteur une nouvelle comparaison entre Condorcet et Aug. Comte, car nous avons recueilli et groupé les différentes pensées de Condorcet d’après un plan sensiblement analogue à celui que suivra Aug. Comte. A chaque partie de ce plan, à chaque indication de Condorcet, correspond une partie du plan d’Aug. Comte, une théorie complète que l’on trouvera dans l’ouvrage spécial que nous lui avons consacré.

Toutefois, bien que dans cet ouvrage, nous ayons marqué l'apport personnel, si riche et si vaste, d’Aug. Comte, en matière purement sociologique, nous n’avons pas assez analysé, nous devons le reconnaître, les autres différences qui séparent Aug. Comte de Condorcet. Ce sont ces différences que nous voudrions indiquer pour déterminer la place exacte de Condorcet dans l’histoire des origines de la sociologie.

Nous rappelons en quelques mots les ressemblances les plus saillantes : on trouve chez les deux penseurs une philosophie positive, un groupement de sciences solidaires, une méthode fondée sur l'expérience et le calcul et rejetant résolüment les explications théologiques et métaphysiques ; tous les deux veulent créer une science des sociétés fondée sur l’histoire, ils croient au Progrès et recherchent des lois de coexistence et surtout de succession. Pour eux, l’art politique doit être dirigé par une science spéciale qui est précisément la science sociale ; le but final de cet art est de réaliser la cité future où règnera, à l’intérieur, l’harmonie des volontés fondée sur la division du travail et la morale altruiste ; à l’extérieur : la paix internationale.

Pour l’un comme pour l’autre, la Révolution est une immense transformation morale et philosophique de l’humanité qui écarte ses anciens guides : la religion, la royauté et la force militaire, pour adopter de nouveaux guides : la science et l'industrie.

Tous les deux rejettent la théologie et la métaphysique, ils substituent les vérités démontrées aux anciennes croyances ; le Progrès : à la religion et à la métaphysique; tous deux créent une nouvelle science, un nouvel art politique, une nouvelle morale, qui, dans les lignes essentielles, sont les mêmes de part et d’autre.