CHAP. II. — CONDORCET ET AUGUSTE COMTE

sa vie un dogmatique sans souplesse, un doctrinaire raïidi, un vrai chef d'école, à tendances césariennes et théoratiques (1), ne souffrant pas la discussion et imposant ses idées à tous indistinctement : disciples, empereurs, tzars, grands-vizirs, général des Jésuites, etc. (2).

Condorcet ne songea pas un seul instant à restaurer les religions dont il avait proclamé la déchéance, au moins politique. Comte au contraire restaura une religion de l'Humanité qui cadre exactement avec sa philosophie et sa politique, mais elle se transforma et devint une sorte de néo-fétichisme qui ne cadre plus avec l’ensemble de ses idées (3). Il restaura les formes extérieures du culte catholique et s’érigea en Pape de la nouvelle catholicité, de la République Occidentale (4).

Leur influence sur la pensée contemporaine n’est pas la même : on ne connaît guère de Condorcet que L’Æsquisse et les Mémoires sur L'Instruction publique. Ses principes pédagogiques sont aujourd’hui encore très en faveur. Quant à ses théories sociologiques on ignore leur influence; elle est cependant très considérable puisqu'elle a provoqué l’apparition de Saint Simon et d’Aug. Comte. Et tout ce que la sociologie contemporaine, si riche en talents de premier ordre, doit à Aug. Comte, elle le doit indirectement à Condorcet le « père spirituel » d’Aug. Comte. En politique ou en droit constitutionnel l'influence de Condorcet est énorme, mais elle est igrorée. Il a posé tous les pronlèmes que nous agitons encore aujourd’hui et les contemporains ont adopté la plupart des solutions qu’il préconise.

(4) Cependant A. Comte a été républicain et Gambetta procède de lui. Cf. notre Essai historique et critig., p. 299, note 2, et sur Gambetta : 65, note 6}; 159, note 2 ; 448, note 4.

(2) Cf., ibid., notamment 301, note 1, Cf, p, 295, 306. Cf. A. Core, Syst. de Pol. posit., tome III, les différentes Préfaces.

(3) Cf. notre Essai hist. et critig. p. 807-313. Nous admettons done, contrairement à ce qui a été dit, l’unibé des doctrines philosophiques, sociologiques et morales de Uomte jusques et y compris la Religion de l'Humanité prise comme symbole. Mais nous nous arrêtons là. Nous allons donc plus loin que Littré, mais moins loin que les « positivistes complets ».

(4) Cf. Ibid., 264, 299, 300, 301, 306.

L'influence de Comte est immense. IL est, comme on l’a dit, l'« homme représentatif » du xix° siècle. L'esprit positif, écrit M. Lévy-Brühl, « est si intimement mêlé à ja pensée générale de notre temps qu’on ne l'y remarque presque plus, comme on ne fait pas attention à l'air qu’on respire. L'histoire, le roman, la poésie même en ont reflété l'influence, et, après l'avoir reçue, ont contribué à la répandre. La sociologie contemporaine est née de Comte; la psychologie scientifique dans une certaine mesure, procède aussi de lui. De tous ces signes il n’est sans doute pas téméraire de conclure que la philosophie positive exprime quelques unes des tendances les plus caractéristiques de notre siècle (1) D.

Nous croyons cependant que Condorcet est plus près de nous et que son esprit est plus conforme au nôtre que celui d’Aug. Comte (2), nous voulons surtout parler du Comte de la triosième époque qui nous reporte à certains égards aux périodes théocratiques de l’histoire, et spécialement au Moyen Age.

[l'est vrai que le Comte de la première et de la deuxième période est un génie d’une incomparable vigueur : il a, sinon pétri la pensée contemporaine, du moins il lui a donné, après Condorcet, l'impulsion à laquelle elle commence à peine d’obéir et qui la conduira progressivement à une refonte complète des vieilles catégories scientifiques et philosophiques, morales, politiques et sociales dans lesquelles l'Humanité s'était mue jusqu'ici. Mais l’Auguste Comte de la première et de la deuxième période est précisément celui qui, avec raison, appelait Condorcet : « son père spirituel. »

(1) Lévr-Brümz, La Philosophie d’Aug. Comte, p. 22-23, Paris, Alcan; cf. G. Mizmaun, Le Positivisme et le progrès de l'esprit, Paris, Alcan, 1902. Cf. À. Espinas, Les Sociétés Animales, 2e édit. (4878) Introduction, première étude de Sociologie concrète parue en France après Aug. Comte. Cf.E. DurkneiM. La Sociologie en France (Revue bleue, 1900, p. 609, 647), très remarquable étude où le rôle de Condorcet est esquissé, avec une sobriété quelque peu sévère, p. 610.

(2) La plupart des ouvrages de Condorcét pourraient être datés de hier : ni ses idées ni son style n’ont vieilli. Il parle et écrit comme un contemporain. Il n’en est pas de même d’Aug. Comte.