VII. — AVENIR DE LA DÉMOCRATIE

Utopie enfin, dira-t-on, l'espérance magnifique mais illusoire qui fait entrevoir à Condorcet le règne de la raison dans la vie sociale et politique !

Il serait banal d’insister sur ce fait d’observation que utopie de la veille est devenue la réalité du lendemain. Considérons les différentes dispositions constitutionnelles adoptées par Condorcet, sauf la censure du peuple; ne devaient-elles pas paraître, et n’ont-elles pas été jugées utopiques, au moment où il les a présentées? Et cependant Hérault de Séchelles les a introduites dans la Constitution montagnarde de 1793, Boissy d'Anglas et Daunou dans celle de lan III, et peu à peu, dans le courant du xix° siècle, el'es sont entrées, après des alternatives de succès ou d’éclipse, dans nos Constitutions successives et dans celles des autres Etats.

Considérons aussi les différentes lois, arrêts et règlements, successivement introduits dans le Droit administratif et pénal ; est-il ulopique de déclarer qu’un progrès incessant a amélioré les rapports de l'individu et de la puissance publique, les principes de la répression sociale et l'application des peines (1)?

Or, quel est le principe commun de tous ces progrès ? c’est la substitution de la raison à la force. Donc il est vrai de dire que, de plus en plus, c’est la raison qui gouverne les peuples vraiment libres.

Est-ce à dire que lout soit fait ? Le prétendre serait verser dans l'utopie. Mais reconnaître que la démocratie contemporaine, surtout en France, de plus en plus éprise de vérité et de justice, c’est-à-dire de science, s’est engagée dans la voie ouverte par Condorcet, et emploie les moyens qu'il a préconisés : instruction laïque universelle, éducation politique des masses, suffrage universel, souveraineté nationale, suprématie du pouvoir civil, amélioration dans le sens de la justice des rapports sociaux, (2) égalisation des droits, poli-

(4) Cf. notre Précis de Droit Usuel, etc., p. 182 et sq. ; cf. 245 et Start O,

(2) Il serait injuste de reprocher à Condorcet de n’avoir pas énoncé le problème social dans les termes mêmes où 1l se pose aujourd’hui. Car l’œuvre de la Révolution a été si vaste, si complexe, et si nécessairement individualiste, qu’elle ne pouvait embrasser aussi le problème

tique fondée sur la science, — c’est reconnaître que lPutopie de Condorcet est un idéal! Et, plus encore que les individus, les nations ne feraient rien sans un idéal ! Un idéal de vérité et de justice oriente les efforts d’une nation, les élève et les ennoblit, Cet idéal est un puissant agent d'union et de solidarité entre les ouvriers successifs ou simultanés de l’œuvre commune. Or c’est l'idéal de Condorcet qui guide aujourd’hui nos efforts vers la raison, la justice et la solidarité.

Notre jeune Démocratie, symbolisée par la « Semeuse » de Roty, foule, d’un pas gracieux et ferme, la terre du passé, éclairée par l’aurore nouvelle qui se lève à l'horizon. Dans les sillons fraîchement remués elle jette, d’un geste large, les fécondes espérances du prochain avenir. Qui a labouré ce champ ? Qui a fourni à la semeuse l’abondante et féconde semence de justice, de raison et de solidarité ? Qui a enfin fait se lever ce soleil brillant? N'est-ce pas le penseur qui a dit : « C'est par la raison seule qu’on gouverne les peuples vraiment libres... Toute société qui n’est pas éclairée par des philosophes est trompée par des charlatans... Si l’on me demande quelle est la première règle de la politique ? C’est d’être juste. Quelle est la seconde ? C’est d’être juste. Et la troisième? C'est encore d’être juste... Il est plus doux de vivre pour autrui; c’est alors seulement que l’on vit véritablement pour soimême » (1)... »

Les anciennes dynasties mettaient leur gloire et leur orgueil à descendre de quelque conquérant lointain, grossier et brutal. La démocratie française n’a rien à leur envier : elle est la fille légitime d’un penseur et d’un philosophe. (Supra 358).

Dans son rêve généreux Condorcet a entrevu une cité

des « classes » et tous ses dérivés : organisation du prolétariat, mutualité, etc. Cependant il faut bien reconnaître que, malgré son individualiste, Condorcet a préparé la voie aux rétormateurs sociaux : a) par sa théorie de l'impôt dégressif en faveur des prolétaires; db) par sa conception des caisses d'accumulation ou de prévoyance (Supra 61 et note 3); c) par sa morale de la bienveillance et de la sympathie d’où est sortie, par une évolution normale, la morale de la solidarité et de la mutualité; d) enfinpar sa pédagogie positive et démocratique, fondée sur la raison et lascience et réclamant déjà l’affranchissement populaire par l'instruction universelle et laïque.

(1) Cf. X, 386; XII, 612 ; I, 347-348 ; 628, Cf. ci-dessus p. 356 et note 4.