PORTRAIT DE CONDORCET

13 germinal an III (3 avril 1795) aurait décrété l'achat et la distribution de 3.000 exemplaires de l'Esquisse? Croit-on qu'elle aurait écouté, sans protester, le rapport de Daunou qui vengeait la mémoire de Condorcet des événements malheureux qui l'avaient conduit à la mort (4) ?

Condorcet fui bon, dévoué el désintéressé (Supra 111, 161). Qu'on rclise lesconseils suprêmes qu'il laissa à sa fille et, entre tant d’autres, ce passage : « un des plus sûrs moyens de bonheur est d’avoir su conserver l'estime de soi-même, de pouvoir regarder sa vie entière sans honte et sans remords, sans y voir une action vile, ni un tort ou un mal fait à autrui, et qu’on n'ait pas réparé » ((Æ'uvres, I, 618) (2).

Qu'on relise les magnifiques pages de l’£squisse où il vante, sans amertume, les bienfaits de la Révolution et la bonté foncière de l'Humanité, qu’on relise enfin les dernières lignes de cet ouvrage : «... Combien (le) tableau de l'espèce humaine, affranchie de toutes (ses) chaines, soustraite à l'empire du hasard comme à celui des ennemis de ses progrès, et marchant d’un pas ferme et sûr dans la route de la vérité, de la verta et du bonheur, présente au philosophe un spectacle qui le console des erreurs, des crimes, des injustices dont la terre est encore souillée et dont il est souvent la victime! C'est dans la contemplation de ce tableau qu'il recoit le prix de ses efforts pour les progrès de la raison, pour la défense de la liberté. Il ose alors les lier à la chaîne éternelle des destinées humaines : c’est là qu’il trouve la vraie récompense de la vertu, le plaisir d’avoir fait un bien durable que la fatalité ne détruira plus... Cette contemplation est pour lui un asile, où le souvenir de ses persécuteurs ne peut le poursuivre. c’est là qu’il existe véritablement avec ses semblables, dans un Elysée que sa raison a su se créer, et que son amour pour l'humanité embellit des plus pures jouissances (3) ».

(4) Moniteur, réimp., XXIV, 133; Voir ci-après, chapitre vin et, à la fin de notre ouvrage, la Conclusion générale,

(2) Cf. ci-dessus 316, note 2; 330, note 2; cf, livre III, chap. n, toutes les délicatesses de la morale de Condorcet ; cf. les Conseils à sa fille, 1, 611. Son nom était Curitat de Condorcet et sa devise : Carilas!

(3) Œuvres, VI, 275-216. Cf, Ibid., 7-9, l'avertissement des éditeurs de l'Esquisse (an II), rédigé, paraît-il, par Mme Condorcet, cf, Guillois, loc. cit., 169.