Le Vendredi de la Passion

respire insensiblement et sans y penser son air contagieui. ; on se trouve rempli de ses manières et de ses maximes , seulement parce qu'on y a demeuré ; tout y est plein d'écueils , de pièges, de périls et de pierres de scandale ; son air mfecte , son langage séduit, son brillant enchante, ses coutumes autorisent, et le torrent du mauvais exemple y entraîne tous les foibles. Vous le savez , vous en avez de fatales expériences : pourquoi donc y demeurez-vous? Et si vous ne pouvez pas le quitter, pourquoi ne vous retirez- vous pas de temps en temps en solitude pour converser avec Dieu? Là vous prendrez de nouvelles forces pour entrer dans le monde sans y courir aucun risque , et vous comprendrez avec saint Augustin qu'il est très-difficile, non seulement d'aimer, mais même de connoître Dieu dans le monde , et que tout y détourne de la grande affaire du salut. ( D. Aug. Senn. )

Il est bien difficile, dit saint Chrysoslome , qu'lin arbre planté dans un grand chemin porte des fruits jusqu'à leur parfaite maturité, parce qu'il est trop exposé. Il n'est pas moins difficile qu'un Chrétien, qui dans son baptême a renoncé au monde et à ses pompes, et qui ne se retire pas du ^,and monde , porte des fruits de grâce, et qu'il les conserve jusqu'à la fin de sa vie pour devenir des fruits de gloire.

Retirez-vous donc prudemment de ce grand chemin , où tout ce que vous rencontrez s'efforce de vous enlever les fruits naissans que vous portez. Transportez-vous , si vous pouvez , dans un lieu plus secret , où vous n'ayez rien de commun avec le monde. Si vous ne pouvez pas vous en séparer de corps, séparez-vous-en du moins d'esprit et de cœur. Vous serez solitaire dans le monde même, dit saint Bernard , si vous méprisez ce qu'il estime, si vous haïssez ce qu'il aime, et si vous fujez ce qu'il recherche. ( Serm, 40. in Cant. )

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II. Point. Et Jésus demeura dans cette solitude avec ses disciples.

Si c'est à Dieu à conduire une âme dans la solitude pour parler à son cœur et lui inspirer la ^encreuse résolution de fuir le monde, c'est à lui encore à la soutenir dans sa retraite. En effet, c'est une action généreuse de quitter tous les attraits et tous les plaisirs du monde pour embrasser la retraite : s'y soutenir comme a fait le Sauveur, et

— ^ — „ ^ ^^ ^„ ic^cicic, ». c&t un sacrince qui

coûte beaucoup plus au cœur.

Nous voyons, pour notre consolation , l'exemple de 1 un et de l'autre dans Jésus-Christ. Il quitte Jérusalem , où il étoit adoré du peuple , et il va dans la solitude d'Ephrem : voilà l'exemple qui nous encaee à fuir le monde. Mais il y demeure caché jusqu'à ce que la volonté de son Père l'en retire, pour aller souûrir et mourir pour le monde et par le monde: voilà le sacrifice généreusement soutenu. Suivez cet exemple.

Voulez- vous vous soutenir dans la retraite f iî faut vous y occuper ; sans cela, vous y serez exposé à des dégoûts et à des ennuis mortels. La première occupation d'un solitaire est marquée par Jérémie, quand il dit: 11 sera solitaire, et il gardera le silence. 11 ne peut pas ici parler du silence de la bouche, parce que ce solitaire n'a personne à qui parler ; mais du silence intérieur: c^stà-dire , qu'il imposera silence à toutes ses passions que sa mémoire oubliera le monde , que son esprit n'y pensera pas, et (|ue son cœur, loin de s'y attacher, n'aura de désir que pour le ciel.

Le second moyen de calmer ses ennuis dans la solitude, c'est ia prière. Embrassons , dit saint lionaventure, la solitude, comme la mère de la prière et de l'oraison ; et là exerçons-nous dans la counoissance de Dieu et de nous-mêmes , et nous en éloignerons tous les dégoûts. ( D. Bon.de Conf.)

2f)0 Le Vendredi de la Passion.

Un solitaire, dit saint Bernard, qui lit , qui prie et qui médite, appelle Jésus-Clirist auprès de lui , et il n'est jamais moins seul que quand il est seul : en Sauveur lui tient compagnie, il le console, il lui parle , il lui lijit goùler son état, et il le dédommage ainsi des douceurs qu'il auroit pu goûter dans l'entretien des mondains.

Après tout , le solitaire a beaucoup moins à combattre que dans le monde : car il est heureusement délivré des combats que fournissent les ye\x\. , les oreilles et la langue. Ses yeux ne voient point d'objets dangereux qui séduisent le cœur ; ses oreilles n^entendent ni médisances ni paroles dangereuses , et la langue ne peut parler qu'à Dieu seul : et vous savez combien ces trois organes font conmiettre de péchés. Aimez donc la solitude , puisqu'elle vous délivre de ces combats, et que d'ailleurs elle est le séjour de la paix et des vertus , dit un saint évêque, la mort des vices, et la vie de l'esprit. ( Ccsar, Arelat, Ep, 4. )

SENTIMENS

Adorable et divin solitaire , permettez que je TOUS suive en esprit et que je demeure avec vous dans la solitude. Je vous y adore aussi bien que quand je vous vois suivi d'un grand peuple qui vient écouter vos oracles , et respecter les grands miracles qui sortent de vos mains toutes-puissantes. Je m'uuis aux adorations et aux hommages que vous avez rendus à votre Père céleste dans cette retraite si sainte : mais donnez- moi le courage de me soutenir dans Téloignement du monde criminel , dont le commerce n'a été que trop contagieux à moname. Inspirez-moi une véritable haine pour le monde, que vous baissez vous-même ; donnez-moi du goût pour la vie cachée , qui m'est si nécessaire. Je vous confesse, ô mon Sauveur, que je sens ma foiblesse. Mon cœur n'est pas à l'épreuve des attraits du monde, et il n'a (jue trop de penchant pour ce cruel

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ennemi ; je vous en demande la guërison. Je sens aussi que mon salut seroit en danger si je ne me retirois de la compagnie des mondains. La retraite fait toute ma sûreté ; cependant elle m'épouvante. Ah ! Seigneur, mou parti est pris dans ce moment : si je ne puis absolument me retirer du monde, je veux y vivre comme Tennemi déclaré du monde.

Vous prendrez pour lecture, \\4inour solitaire dans VAiinte affective , et dans les Trente Amours sacrés.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS- Pères.