SUR LA MORTIFICATION

Soyez circoncis de la circoncision du Seigneur ; retranchez de vos cœurs ce qu'il y a de charnel, de peur que mon indignation n'éclate tout d'un coup et ne s'embrase comme un feu. {Jereni. 40 Je vous conjure, mes frères , par la miséricorde de Dieu , de lui olFrir vos corps comme une hostie vivante , sainte et agréable à ses yeux. ( Rom. 12.)

La mort que Jésus- Christ vous demande n'a rien d'affreux, puisque, loin d'ôter la vie, elle b change en une meilleure, et que, loin de faire tomber ie corps , elle l'élève à un ordre supérieur. (D. Eern,] Serni. in Canl.)

Toutes les mortifications extérieures que la vanité nous inspire, loin d'être de véritables vertus, ne sont que des voiles qui cachent nos vices. (D. Prosper.de Vitd.)

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Accordez à nos prières et a nos vœux , 6 Dieu

de miséricorde , qu'à mesure que nous avançons

dans les jeûnes , et que nous approchons des grands

mystères de notre rédemption , nous avancions aussi

en grâce, en piété et en amour pour la retraite et

pour la solitude , alin d'éviter la corruption du

monde ; et que vous ayant consacré nos corps , nos

âmes, toutes nos pensées et toutes nos actions dans

ce saint temps de pénitence, nous soyons aussi plus

agréables aux yeux de votre divine majesté ; et que

plus nous aurons le bonheur de vous être agréables ,

plus aussi nous soyons remplis de vos dons, de vos

grâces et de vos bénédictions, pour parvenir plus

sûrement au terme auquel nous aspirons : c'est l'éter-

cUé bienheureuse. Nous vous en prions par les mé-

3oo Le Saviedl de la Passion,

rites de Jésus-Christ votre adorable Fils et notre souverain Seigneur.

Jésus convertit un des voleurs.

Voici la seconde fois que Jésus souffrant ouvre la bouche sur la croix pour dire à un voleur : En vérité ,

}*e vous dis que vous serez aujourd'hui avec moi dans e paradis. On voit deux scélérats pendus à ses côtés , l'un à sa droite , l'autre à sa gauche, pour lui causer plus d'ignominie, et pour le faire regarder du peuple comme le maître et comme le plus méchant de ces criminels. Tous deux , au lieu de reconnoître son innocence et sa divinité, au lieu de lui demander miséricorde , lui insultoient , et lui disoient des injures atroces. Cet adorable Sauveur , loin de se venger de ces outrages, qui méritoient des supplices éternels , leur offre sa grâce. L'un le rebute , et continue à le maltraiter de paroles : l'autre se rend , et il entre heureusement dans des sentimens de pénitence et de componction.

Ce Dieu souffrant exerce avec une charité héroïque les fonctions de Sauveur à son égard. Son amour Ï»our ce voleur lui fait oublier et compter pour rien es douleurs excessives qu'il endure , pour s'appliquer à sa conversion et à sa mortification. Il pénètre dans son cœur ; il y voit les heureuses dispositions qu'il y opéroit lui-même par sa grâce ; il l'éclairé , il le touche , il le justifie , il l'embrase de son amour, il en fait un saint , et lui promet le ciel dans le même jour , et aussitôt après sa mort.

C'est ainsi que les vrais héros se vengent : c'est ainsi que Jésus mourant pardonne, et que, pendji à la croix comme infâme aux yeux des hommes , il fait des actions de tout- puissant , et que , regardé comme un scélérat, il distribue des couronnes éternelles comme un Dieu rémunérateur.

C'est ainsi que dans le voleur réprouvé il nous donne un terrible exemple de la punition de l'impie

Jour de Mortification, 3o r

qui ne sait pas profiter de la compagnie de Dieu , qui porte toujours la grâce avec lui , et qui ne la refuse à personne ; c'est ainsi qu'il nous inspire la confiance, quelques péchés énormes que nous ayons commis, de retourner vers lui , d'obtenir sa grâce et de prétendre au ciel.

Ausw ce nouveau converti donne dans ce moment à Jésus-Clirist tout ce qu'il pouvoit lui donner. Ses mains et ses pieds étoient cloués comme ceux du Sauveur ; il lui donne tout ce qui lui reste , c'est-àdire , son esprit , son cœur , sa bouche , ses yeux Cet esprit qui ne s'étoit occupé auparavant que de larcins et de brigandages, se soumet par une foi si parfaite , qu'il adore Jésus-Christ comme son Dieu , quoiqu'il le voie pendu auprès de lui comme un criminel. Son cœur , autrefois coupable d'infidélités , est plein d'amour pour Dieu et pour son prochain ; et il est pénétré d'une si vive douleur de ses offenses , qu'il consent d'en porter la peine. Sa bouche accuse ses péchés , et publie hautement qu'il mérite j la mort infâme et cruelle qu'où lui fait souffrir. I Disons plus : il est le seul qui , à la face de toute la j terre, prend le parti de Jésus-Christ, et qui parle en faveur de son innocence pendant que tout le monde l'abandonne. Il l'appelle son Seigneur , quoiqu'il le voie traité comme un infâme : il confesse , par celte i admirable prière , qu'il est le roi du ciel et de la terre : Seigneur , ressouvenez-vous de moi quand vous serez dans votre royaume. Il va même si loin , qu'il croit qu'un simple souvenir de ce Dieu souffrant suffit pour lui procurer un bonheur éternel. Aussi a-t-il la consolation d'entendre cette parole de vie de la bouche de ce Sauveur agonisant : Je vous dis en vérité que vous serez aujourd'hui avec moi dans le paradis. Il ne lui impose pas une plus longue pénitence pour ses péchés, quoique énormes ; mais, au reste , il n'est pas étonnant que l'auteur de la miséricorde expirant, fasse des miracles de miséricorde en faveur d'un pénitent qui l'implore , qui souffre <^t qui meurt avec lui et auprès de lui.