MÉDITATION SUR LES SOUFFRANCES

Tir ce de VEpitre,

I. Point. Pour moi , j'étois comme un agneau plein de douceur qu'on porte pour en faire une victime. {Jer. 1 1. )

Jérémie parle ici littéralement de lui-même, comme particulier, sur les persécutions qu'il a endurées : mais comme prophète , il parle de Jésus- Christ, qui est cet agneau immolé en figures, dès le commencement du monde, dans l'innocent Abel ; et depuis dans l'agneau pascal, et dans tous les sa-

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ërifices d'agneau qui étoieot prescrits par ]a loi : mais en réalité , c'est l'agneau désigné par Jean-iiapliste , quand il disoit en montrant Jésus-Christ: Voilà l'agneau de Dieu ; voilà celui qui ôte les péchés du monde.

Voici donc cet agneau si doux et si patient , qui va se laisser porter à la mort, parce qu'il nous aime et qu'il est chargé de tous nos péchés pour en porter la peine. Cet agneau, qui est Dieu , va faire sur la croix, une union surprenante de deux qualités qui avoient toujours été séparées , c'est-à-dire , de victime et de sacriticateur. Comme victime , il va pajer toutes nos dettes; comme sacrihcateur, il va offrir le premier sacrifice de notre religion. La croix en sera le premier autel , et le berceau sanglant où tous les Fidèles prendront naissance , et le fondement inébranlable qui soutiendra tout l'édifice du christianisme.

De là vient que le chi istianisme ne s'est établi dans tout le monde que par les souffrances : a ne peut aussi s'établir et se soutenir dans nos âmes que par elles, et c'est à nous, dit saint Paul, à voir comment nous édifierons sur ce fondement , en marchant sur les traces sanglantes de Jésus souffrant. ( i. Cor. 9.)

Si vous avez jamais fait une sérieuse réflexion sur la conduite de Dieu à votre égard, vous conviendrez que , quand vous vous êtes écartés ce vos devoirs , c'est par la souffrance que Dieu vous a ramené au centre de la religion, qne la prospérité vous avoit fait oublier. En eff» t , alors nous levons par nécessité les yeux au ciel, nous invoquons le Seigneur, la grâce agit sur nos âmes; nous commençons à cunnoîlre que ces souffrances nous étoient nécessaires pour retracer dans nos cœurs les caractères du christianisme presque elï'acés. Nous sentons l'extrême foiblesse des créatures, à qui nous avons eu recours dans les prémices de notre douleur , et , persuadés de la foiblesse de cette res-

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source, qui ne nous a produit tout au plus que quelque consolation stérile, qui ne nous a point délivrés de notre souû'rance, nous recourons à Dieu, en qui nous trouvons tout ce que nous avons souhaité, quand nous 3' avons recouru de tout notre cœur, e( nous nous sentons forcés agréablement de dire avec le prophète : Ah ! Seigneur , je connois que cette disgrâce étoit un bien pour moi , parce qu'elle m'a fait comprendre que je n'étois pas encore instruit de vos lois ni de ma religion. (Ps. 118.)

Nous tirons euQn la même conséquence que tiroit ce prophète , quand il disoit : Mon âme , soyez donc soumise à Dieu (Ps. 16. ) î car il faut nécessairement en revenir à cette conclusion. La foi jointe à la souffrance y conduit insensiblement et l'esprit et le cœur. On se dit à soi-même : Un innocent a souffert ; il faut à plus forte raison que je souffre , moi qui suis pécheur : si je refuse de souffrir , je porte indignement le nom de Chrétien, parce que je ne suis pas conforme à Jésus-Christ, qui n'a étalîli le christianisme que par les souffrances.

II. Point. Mettons du bois dans son pain, exterminons-le de la terre, et que son nom soit effacé de la mémoire des hommes. (Jer. 1 1.)

C'est-à-dire, selon les saints Pères, mêlons un bois empoisonné dans son pain pour le faire mourir, ou bien donnons-lui à la place de son pain le bois mortel de la croix, pour l'exterminer, pour effacer son nom, c'est-à-dire, pour le perdre de réputation parmi les hommes.

Si vous examinez bien ces paroles, vous y trouverez trois sanglans outrages, qui sont cependant tournés à la gloire de Jésus souffrant. Premièrement, ses ennemis veulent empoisonner son pain avec du bois ; et ce Sauveur est lui-même le pain vivant qui guérit du poison , et qui donne la vie à tous les hommes. Par ce bois mortel ils veulent l'exterminer , et c'est par ce même bois que ce roi des rois établira son empire sur toute la terre. Enfin ils

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veulent effacer son nom de la mémoire des hommes ; et c'est par les souffrances que son adorable nom sera respecté du ciel et delà terre, et même des enfers.

En un mot, c'est par les souffrances, dit l'Apôtre, que Jésus-Christ a acquis sa gloire. Ce n'est par conséquent que par les souffrances que vous mériterez celle qui vous est promise. Recevez-les avec patience, unissez-les à celles de Jésus-Christ. Il les adoucira, et elles vous produiront sûrement un bonheur éternel.

Regardez les souffrances qui vous arrivent comme un fonds qui produit un autre fonds. Quand vous les endurez avec patience , Dieu vous en donne l'intérêt pendant cette vie. Cet intérêt , c'est l'onction , c'est la douceur, c'est la paix de Tame , c'est la joie spirituelle. L'autre fonds que les souffrances produisent entre les mains de Dieu , c'est une gloire infmie, c'est la possession d'un bonheur et d'un royaume éternel : quelle abondante et quelle innocente usure ! quel riche contrat ! quel avantageux connneice ! Qu'y mettez-vous de votre côté i* presque rien ; une privation, une perte , un mépris , une douleur soutenue avec patience ; et Dieu y met de son côté sa protection , son amitié , , son sang , son royaume. Votre résignation l'appelle à voire secours : il y vient , il fait sentir sou adorable présence, il est en tribulation avec vous, il porte la meilleure partie de votre peine, il vous aide à pointer l'autre, il vous console, il essuyé vos larmes , il vous sanctifie , enfin il vous couronne.

Concluez de là qu'il n'y a que les souffrances des pécheurs Impatiens qu'on puisse appeler de vraies souffrances, lis boivent toute l'auicrtume du caFice , parce qu'ils souffrent sans consolation : ainsi toutes leurs croix sont sans onction , ils n'ont garde d'y trouver Dieu, parce qu'ils ne l'y cherchent pas. Un homme du monde, qui a toujours été l'esclave de sa chair, qui n'a riea refusé à ses sens, et qui n'a

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été attentif qu'à chercher le plaisir , s'alarme à la moindre douleur, il est ingénieux à augmenter sa peine sans la rendre méritoire. Il est vrai que dès qu'il soulïre il cherche le soulagement dans les créatures et dans les plaisirs : mais s'il a un peu de foi , il doit convenir qu'avoir recours à ce prétendu remède , c'est tromper , ou tout au moins étourdir sa douleur , et non pas la vaincre.

SENTIMENS

Agneau doux et patient , qui vous laissez porter sur l'autel de la croix pour être la victime de mes péchés ; qui laissez répandre votre sang précieux jusqu'à la dernière goutte pour épargner le mien ; qui souffrez les plus cruels supplices pour me délivrer de ceux de l'enfer et pour me procurer des plaisirs éternels ; et qui mourez enfin de la mort la plus douloureuse pour me donner la vie de la gracç et la vie de la gloire , apprenez moi dans ce saint temps, consacré à vos souffrances et à votre mort, à souffrir pour votre amour et pour mes péchés , à mourir à tous les plaisirs des sens , et à moi-même , pour ne vivre qu'à vous seul. Je ne puis penser à vos douleurs , ni vous suivre en esprit dans toutes les routes sanglantes de votre passion, que mon cœur ne pousse de profonds géraissemens sur mes lâchetés , sur mes délicatesses , et sur le mauvais usage des souffrances que vous m'aviez ménagées pour racheter mes péchés , et pour acheter le ciel ; et qu« ma conscience ne me reproche d'avoir porté avec tant d'indignité le nom de Chrélieii , n'ayant pas rempli un seul des engagemens les plus essentiels , qui consistent à vous imiter dans vos souffrances. C'est , ô mon Sauveur ! ce que je veux réparer avec votre grâce, en vous disant dès à présent , avec Augustin pénitent : Brûlez, coupez, Seigneur, pendant que je suis dans ce monde, pourvu que vous m'épargniez dans l'éternité. Humiliez cet esprit d'orgueil qui s'est tant de fois révolté

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contre tous : privez ce cœur charnel de tout autre plaisir que de celui de vous aimer , parce qu'il a trop aimé les plaisirs des sens ; et que cette chair pécheresse soit exposée aux. douleurs les plus aiguës, pour lui faire expier ses délicatesses, pourvu que vous me souteniez et que vous me donniez votre grâce dans cette vie, et votre gloire en l'autre.

Vous prendrez pour lecture, V Amour souffrant ^ dans V Année affective f et dans les Trente Amours sacres.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS. Pères.