MÉDITATION SUR LA PATIENCE

Tirée de VEpitre.

I. Point. Il nous a paru un objet de mépris, le dernier des hommes , un homme de douleurs , qui sait ce que c'est que de souffrir. ( haïe, 53. )

Rien n'est plus fort ni plus pressant, pour nous engager à la patience, que l'exemple d*un Dieu- Sauveur. Ce qu'en disent les évangélistes est divin pour établir la patience d'un Chrétien sur celle que Jésus-Christ a pratiquée dans sa vie mortelle , et surtout dans le cours de sa passion : mais ce qu'en dit le prophète Isaïe a , dans un sens , encore plus de poids , et porte un caractère singulier de divinité qui en impose, parce qu'il parle huit cents ans avant ; que sa prophétie a été justifiée par l'événement, et qu'il en marque toutes les circonstances , comme s'il avoit vu ce Sauveur sur le Calvair©^ entre les mains de ses bourreaux ; au lieu que les évangélistes ne disent que ce qui s'est passé.

Nous l'avons vu, dit ce prophète, c'est-à-dire, par l'esprit de Dieu , sans beauté et sans éclat. Il nous a paru un objet de mépris, un homme de douleurs, qui sait ce que c'est que de souffrir. En effet, il a soulfert la soif, la faim : il a pleuré, il a soupiré; il a été outragé et couvert de plaies et de meurtrissures , dit le prophète : ce n'est pas assez ; il a enduré avec une patience héroïque toutes ces douleurs. Voilà le divin original que nous devons imiter ; voilà le modèle de patience que l'Eglise nous met aujourd'hui devant les yeux ; c'est à nous à le suivre.

Comparez à présent avec confusion ce que vous souffrez et ce que vous avez jamais souffert avec ce qu'endure cet Homme de douleurs , cette beauté sans pareille, devenue difforme et méconnoissable par ses plaies innombrables ; cette sainteté déshonorée ; ce souverain méprisé et devenu le dernier des hommes ; et cet auteur de la vie exposé à souf-

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frir le plus cruel et le plus honteux de tous les genres de mort.

N'en demeurez pas là , mais comparez la manière dont il soufl're avec la vôtre. Vous verrez dans ce Dieu souffrant une douceur , une paix , un silence et une patience héroïque, quoiqu'il endure les plus cruels supplices ; et vous ne verrez peut-être en vous que plaintes , que murmures et qu'impatiences , quoique vos douleurs ne soient rien en comparaison des siennes , quoiqu'il soit innocent, et . que vous soyez pécheur.

Gémissez d^être si peu conforme à ce divin modèle, qui n'a souffert que pour vous délivrer de la mort et de l'enfer , et pour vous donner en sa personne un exemple de patience. Rougissez même de ne pas ressembler à ces premiers Chrétiens , lesquels , avec un cœur et une chair sensibles comme vous, souffroient cependant avec tant de patience, que l'apôtre saint Paul leur met ces admirables paroles en la bouche ; Nous nous glorifions dans les afflictions , persuadés que l'affliction produit la patience ; la patience , l'épreuve ; l'épreuve , l'espérance , et que l'espérance n'est point trompeuse.

Pesez ces paroles au poids du sanctuaire. Exfiminez si vous seriez assez hardi pour les prononcer avec vérité; prenez garde, au contraire, que l'affliction ne produise chez vous l'impatience , et que , manquant d'épreuve par votre faute, vous ne manquiez aussi d'espérance pour les biens célestes.

II. PoiiNT. 11 a été mené à la mort comme une brebis qu'on va égorger, et ii n'ouvrit pas la bouche, comme un agneau devant celui qui le tond.

L'événement a pleinement justifié cet oracle sanglant. Enfin cet agneau si doux et si patient s'est non-seulement laissé ôter sa laine sans se plaindre , c'est-à-dire, ses habits, mais encore sa peau, sa chair , son sang et sa vie , sans ouvrir la bouche , lui qui pouvoit exterminer et abîmer ses juges et ses bourreaux , car cet agneau étoit en même temps

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le lion de la tribu de Juda , qui a dépouillé les puissances du péché,- de la mort et de l'enfer , et les principautés, et qui a triomphé : cependant il souffre , et il garde le silence ; et c'est par son invincible patience qu'il a vaincu tous ses ennemis , et qu'il a appris aux martyrs à vaincre les tyrans et à surmonter les supplices de la mort même.

Ressouvenez-vous de cet oracle consolant du Sauveur quand il préparoit ses apôtres au:s. souffrances, et qu'il leur disoit : Vous serez trahis , livrés et haïs de tout le monde : mais c'est par la patience que vous posséderez vos âmes. ( hue, 21. ) Pratiquez-la, cette patience, et vous posséderez votre âme toute entière , sans craindre de la perdre , et sans crainte de tomber dans l'écueil de la vanité et de l'amour-propre auxquels les autres vertus sont exposées. Par exemple, dans le zèle, on craint l'humeur et la colère qui s'y cachent souvent ; dans la prière , on craint la distraction ; dans le jeûne , l'hypocrisie ; dans la mortification , la propre volonté ; dans l'aumône , la vanité ; dans la charité , le respect humain : mais on ne craint aucune de ces disgrâces dans l'exercice de la patience ; et c'est ainsi qu'on possède son âme toute entière.

Pratiquez-la cette patience, à l'exemple de Jésus souffrant : vous serez bientôt parfait , parce qu'elle vous conduira à toutes les autres vertus , et qu'elle les renferme : ce qui faisoit dire à l'apôtre saint Jacques que la patience étoit une oeuvre parfaite. On y trouve en effet la justice , l'obéissance , la force , rhumilité et le sacriSce. La justice s'y trouve , parce qu'elle est une vraie satisfaction pour les péchés ; l'obéissapce, parce qu'elle endure ce que Dieu lui ordonne , et qu'elle soumet l'esprit et le Corps à la peine; la force, parce qu'elle apprend à surmonter généreusement la douleur; l'humilité, parce qu'elle se soumet à la peine (ju'elle croit mériter ; le sacrifice , parce qu'elle sacrifie au Seigneur le plaisir; rien n'étant plus agréable à Dieu, dit le

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Ï prophète, que le sacrifice d'un cœur brisé de doueur. ( Ps, 5o. )

Cependant, en pratiquant la patience, prenez soin de la pratiquer sans aucune vue humaine , car il y a une patience qui vient de la cupidité, et une patience qui vient de la charité. Un mondain souffre avec patience les mépris, les insultes et les outrages , pour parvenir à ses fins perverses. L'orgueil, l'ambition, l'avarice et les autres passions, ont leurs faux martyrs ; leur patience n'est qu'un vain fantôme de la patience chrétienne ; mais un vrai chrétien , qui pratique la patience dans ses maux, parce qu'il croit les mériter, parce qu'il veut obéir à Dieu et satisfaire à sa justice , parce qu'il veut l'imiter dans ses souffrances , parce qu'il ^I veut lui donner des marques de son amour et qu'il " veut acheter le ciel , est le vrai patient à qui Jésus- Christ a promis un royaume éternel. Est-ce ainsi que vous la pratiquez ?

SENTIMENS

Vous êtes, 6 mon Dieu, ma patience , s'écrioit le roi-prophète ; ainsi je ne puis souffrir avec patience que vous ne soyez avec moi par votre grâce : vous en êtes le principe, le modèle, et le terme ; vous l'inspirez ; vous en donnez l'exemple, et vous la couronnez ; vous en êtes l'adorable principe. ( Ps. 70. ) Quand je suis exposé à la douleur, c'est de vous. Seigneur, disoit encore le prophète, que vient ma patience ; et c'est de vous qu'elle tire tout son mérite. Vous en êtes encore le modèle ; vous l'avez pratiquée d'une manière héroïque : vous vous êtes laissé traîner aux tribunaux, flageller, couronner d'épines et attacher à la croix , sans ouvrir la bouche ; et quand je suis exposé à la douleur, je n'ai qu'à lever les yeux sur le Calvaire , et suivre l'exemple de patience que vous m'avez montré sur cette montagne sanglante. Mais, Seigneur, vous en êtes encore le motif, le terme et la récompense.

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Ainsi je veux souffrir sans me plaindre , pour l'amour de vous seul, sans mélange d'aucune vue humaine. Mais soutenez ma foiblesse , animez mon courage, fixez mon inconstance, et donnez-moi la force de soutenir avec une patience héroïque tous les mépris , toutes les humiliations, et toutes les souffrances de la vie , pour mériter la couronne que vous avez promise à ceux qui souffrent pour votre amour. Vous prendrez pour lecture, V Amour héroïque , dans V Année affective.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS, Pères.

SUR LA PATIEJNCE.

Nous nous glorifions dans les afflictions , sachant que l'affliction produit la patience ; la patience , l'épreuve ; l'épreuve , l'espérance ; et cette espérance n'est pas trompeuse. ( Rom. 5. )

La patience vous est nécessaire, afin que, faisant la volonté de Dieu, vous puissiez obtenir les biens qui vous sont promis. ( Hcb. lo. )

La patience fait les martyrs, elle conserve le dépôt de la foi , elle surmonte tous les maux , non en résistant , mais en supportant ; non en murmurant , mais en rendant grâces à Dieu. ( Cassiod.in Ps. 82.)

C'est la patience qui fournit les armes invincibles aux combattans ; c'est la patience qui terrasse les ennemis ; elle en triomphe avec gloire, et elle met la couronne sur la tête du vainqueur. ( D. Anton. 3. p, 4. )

Prière tirée de la Collecte de la sainte Messe.

Regardez-nous, Seigneur, d'un œil de bonté dans les maux continuels qui nous accablent. Nous sentons vivement le poids de nos misères , et nous avons besoin de patience pour les supporter avec mérite. Mais , hélas ! nos plus grandes misères sont les péchés que nous avons commis, et que nous commettons encore tous les jours. Nous pleurons, nous gémissons , nous demandons miséricorde; vous

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nous l'accordez, ô Dieu de bonté ! et nous retombons presque aussitôt que vous nous l'avez accordée. Voilà les vrais maux qui nous pressent. Mais si nos gémissemens et nos larmes sont trop foibles, nous vous présentons aujourd'hui les gémissemens, les larmes et le sang de Jésus-Christ votre adorable Fils; nous vous présentons son agonie, sa sueur de sang, sa mort et sa patience héroïque avec laquelle il a souffert ; c'est ainsi que nous espérons en votre miséricorde. Nous vous la demandons par ce même Jésus-Christ votre Fils et notre Seigneur.

POINT DE LA. PASSION

Jésus dit que tout est consommé.

Jésus , ayant goûté l'horrible breuvage que les Juifs lui avoient présenté , comme le dernier outrage qu'ils vouloient faire à son humanité sainte, refusa de le boire ; et alors il ouvrit sa bouche ado- 1 raljle pour la sixième fois , et dit : Tout est consommé : Consummatum est* Admirable parole, qui renferme une infinité de sens mystérieux qui nous instruisent , et qui nous engagent à aimer fortement ce divin libérateur ; à souffrir pour son amour , et à souffrir avec persévérance jusqu'au dernier moment de notre vie, avec une patience héroïque qui soit une parfaite imitation de la sienne.

Consiwimatum est. Tout est consommé. Vous vouliez , ô adorable Sauveur , nous faire entendre que votre obéissance à l'égard de votre Père céleste avoit été héroïque et universelle, et qu'elle étoit parvenue à son dernier terme , comme si vous vouliez dire : Mon Père , j'ai accompli , en fils obéissant, tout ce que vous m'avez prescrit pour opérer le salut des hommes ; j'ai exécuté à la lettre ce que les prophètes ont écrit de moi ; j'ai rempli tous vos adorables desseins ; j'ai satisfait pleinement à votre justice divine pour les péchés de tous les hommes ; et quoique ces péchés soient innombrables et infini-

Jour de Patience. 333

ment énormes ^ ma satisfaction les surpasse encore. Je les iais rentrer dans le droit qu'ils avoient perdu de vous demander la couronne de justice après leurs travaux ; et mon sang leur a enfin ouvert le ciel, que le péché leur avoit fait perdre depuis le commencement des siècles.

Consummatiim est. Tout est consommé. Je ne me suis pas contenté de commencer une pénible carrière : les rigueurs de la crèche , les travaux, pénibles de mes prédications , les contradictions que j'ai souffertes de la part des Juifs pendant que je travaillois à leur instruction, pendant que je guérissois leurs malades , que je ressuscitois leurs morts , n'ont épuisé ni ma patience, ni mon amour. J*ai persévéré jusqu'à ce terrible moment de ma mort sans jamais me lasser de souffrir , et sans me donner aucun moment de relâche , pour faire sentir à mon peuple qu'il ne suffit pas de bien commencer, mais qu'il faut persévérer avec patience , et consommer l'ouvrage , pour mériter d'être couronné.

Consummalwn est. Tout est consommé. Les souffrances excessives, les étranges humiliations , les supplices cruels que j'ai endurés m'ont entièrement consumé, et il faut que j'expire à ce moment. Je suis épuisé de forces, mon corps est tout épuisé de coups et percé de plaies ; tout mon san2 est répnndu ; il ne m'en reste plus pour soutenir ma vie languissante et douloureuse ; mes yeux, sont tournés à la mort, ma tète est penchée , et elle ne peut plus se soutenir ; mon esprit est abattu , mon cœur est percé de douleur, mon ame est à la dernière agonie , et il faut que je meure.

Consunimatum est. Tout est consommé. Ah ! Seigneur , achevez et consommez mon salut ; c'est votre ouvrage , et il est digne de vous : il vous coûte trop cher pour le laisser imparfait , puisqu'il vous coûte tout votre sang. Je sais que votre passion, toute consommée qu'elle est de votre part , ne m'ouvrira pas le ciel au moment de ma mort , si je ne

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f>orte votre image, et si je ne participe à vos (loueurs , pour mériier rapplication de vos souffrances et de votre mort ; il faut que , semblable à l'Apôtre , je garde ma foi dans toute sa pureté , que je la soutienne par les bonnes œuvres, que je combatte, et que mon combat soit bon et légitime , et que je consomme ma course ; mais je ne puis le faire sans le secours de votre grâce. Cependant, 6 mon Sauveur, c'est votre passion, votre sang et votre mort qui me Pont méritée , faites-la sortir de vos plaies sacrées , cette grâce victorieuse , cette grâce de force , cette grâce de persévérance chrétienne et de persévérance finale , cette grâce de consommation , pour me donner la force de combattre et de vaincre tous les ennemis qui s'opposent à mon salut , et qui voudroient me disputer la couronne de justice que je ne puis mériter que par votre grâce.