MÉDITATION SUR LE SACRIFICE DE JÉSUS

Expirant sur la Croix.

1, PoiiST. Kxpiravii , il est mort. {Luc, aS.) Voici enfin le dernier acte dti plus douloureux , du plus sanglant, du plus cruel, mais en même temps du plus auguste , du plus important et du plus efficace de tous les sacrifices. Montez en esprit avec Jésus- Christ sur le Calvaire ; voyez-le dépouillé par les bourreaux ; entendez avec une attention compatissaute les coups de mnrteau qui enfoncent les clous dans ses mains et dans ses pieds ; voyez avec une sainte horreur le sang qui eu découle ; levez les yeux à mesure qu'on élève la croix , pour voir expirer la victime , qui est votre Dieu et votre Sauveur : vous

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devez y être attentif, puisqu'il va mourir pour vous donner la vie.

Il avoit dit auparavant à son Père céleste, par un de ses prophètes : Seigneur , les victimes et les holocaustes ne vous ont pas plu , et ils n'ont pas été capables ni d'apaiser votre colère ni de remettre les péchés. Alors j'ai dit : Me voici en qualité de victime pour faire votre volonté ; et c'est à ce moment que je Paccomplis, quelque rigoureuse qu'elle soit, et quoiqu'elle me coûte tout mon sang.

En effet, cet adorable Sauveur, après avoir prononcé sa dernière parole, inclina sa tête, il rendit son esprit , et il consomma ainsi son sacrifice. Mais remarquez qu'il réunissoit alors dans sa personne deux qualités jusqu'alors incomparables, qui sont celles de prêtre et de victime tout ensemble. Comme prêtre , il venoit de lever les yeui au ciel pour offrir son sacrifice à son Père ; comme victime , il incline ensuite la tête pour recevoir dans cette posture humiliée le coup de la mort, en marquant ainsi son obéissance à celui qui l'avoit envoyé ; obéissance qui ne pouvoit être ni plus universelle ni plus héroïque , puisqu'il a commencé à la pratiquer , et même à mourir dès le premier moment qu'il est entré dans le monde ; qu'il y a été fidèle pendant toute sa vie , malgré ses souffrances et ses humiliations , qui ont été excessives ; et qu'enfin il est mort plutôt que de la perdre.

11 incline sa tête, parce que cette victime obéissante , abandonnée du ciel et de la terre , n'a pas où la reposer , et qu'épuisé de force et de sang , il ne peut la tenir élevée. Il incline sa tête en expirant , pour marquer sa soumission , et qu^il accepte la mort par obéissance. Il incline sa tête , parce qu'il est accablé du poids énorme de nos iniquités , dont cette victime portoit elle seule tout le fardeau , pour nous en décharger et pour en porter toute la peine. Enfin ce Sauveur expirant incline sa tête, comme pour nous faire un signe favorable de réconciliation

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et de tendresse , et pour nous marquer que son sacrifice avoit apaisé la colère de Dieu contre nous , et qu'il nous accorderoit par les mérites de sa mort toutes les demandes que nous pourrions lui faire.

H. Point. Ejopirmit. Notre adoral-le Sauveur est mort ; il est mort sur la croix ; il est mort pour notre amour ; il est mort plus par nos péchés que par les bourreaux ; et il est mort par des supplices inouis. Mais pouvoit-il ne pas mourir? Son corps , couvert de tous côtés de plaies inombrables , devoit fairn plutôt passage à son esprit. Ses artères étoient vides de sang , il n'y en avoit plus assez pour soutenir sa vie languissante ; il en avoit trop perdu dans le cours douloureux de sa passion ; il en avoit arrosé le jardin des Oliviers, le prétoire, les rues de Jérusalem , le Calvaire; et sa croix en étoit imbibée et pénétrée.

11 est mort, ce divin Sauveur ! Son esprit étoit accablé de tristesse , son cœur étoit percé de douleur, sa bouche abreuvée de fiel ; sa poitrine toute en feu lui causoit une soif mortelle ; sa tête , ses mains , ses pieds et tout son corps déchirés ; et c'est im miracle de sa puissance et de son amour qu'il ne soit pas mort plutôt. Mais il a voulu , dit un Père , que son corps fût ouvert de tous côtés avant d'expirer , afin que je visse plus à découvert la plaie profonde que l'amour avoit faite à son cœur : Patet amor cordisper vulnera corporis* ( D. Bern. Serm.) ; et c'est cette plaie plus qu'aucune autre qui lui a causé la mort.

Levez encore les yeux pour voir cette innocente victime qui vient de terminer son sacrifice par la mort. Ses yeux éteints n'ont plus de mouvement , sa tète demeure inclinée et immobile , sa bouche est sans parole , une couleur de mort se répand sur son visage et sur tout son corps ; il n'a plus de sentiment , et il ne donne plus aucun sigue de vie; il paroît en tout semblahle au corps mort d'un homme du commun , et il n'y a rien qui marque qu'il est le corps d'uu Dieu fait homme.

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Cotisidërez-le avec une atlention tendre et compatissante. Il est encore attaché sur la croii , il y est demeuré jusqu'à la consommation de son sacritice : demeurez-y attaché avec lui jusqu'au dernier moment de votre vie ; sacrifiez-lui tous les plaisirs àes sens, soyez mortifié en toutes choses, soura'^»^*'»/vous , avec un esprit de foi et de résignati toutes les souffrances et à toutes les privations q. vous arriveront, afin que vous puissiez dire avec le j;rand Apôtre : Je suis cloué à la croix avec Jésus- Christ.

Attachez-vous à cette croix, par uu amour héroïque; attachez-vous y par une obéissance aveugle à ses divins préceptes, qui seront les clous mystérieux qui vous y retiendix)nt ; attachez-vous-y par conformité et par imitation, quand vous devriez y mourir, persuadé que cette mort vous serait bien glorieusa*

Cependant ne craignez point îa mort ; la croix ne peut plus donner la mort depuis que Jésus-Christ mourant y a laissé la vie. Mourez seulement à vousmême, à votre propre volonté , et à toutes vos passions ; cette mort mystique produira la vie. Voilà le sacrifice que Jésus crucifié tous demande ; et c'est ainsi que vous méritez l'application de celui qu'il a offert pour vous sur la croix.

SENTIMEKS.

Adorable Jésus , Sauveur agonisant , Dieu toutpuissant et foible pour mon amour , prêtre et victime tout ensemble , qui vous offrez en sacrifice en mourant pour moi sur la croix ! parfait holocauste , dont tous ceux de l'ancien testament n'étoient que de foibles figures, qui, non content d'avoir sacrifié pendant touîe votre vie vos grandeurs suprêmes par rhamilité la plus profonde, vos richesses par la pauvreté la plus rigoureuse , roulez encore sacrifier aujourd'hui votre chair, votre sang et votre vie, par la mort l'a plus cruelle ! je vous rends grâce, ô victime précieuse et adorable, de ce que vous ayez

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consomme cet auguste sacriGce , et de ce que vous en avez fait un parfait holocauste par le feu de votre amour et de votre immense charité, et je vais en graver dans mon cœur et le souvenir et la reconnoissance en caractères ineffaçables et éternels.

Quoique je ne sois rien et que je ne mérite rien , me confiant en votre bonté et en votre miséricorde , je veux être victime toute ma vie avec vous ^ et vous offrir des saccifices jusqu'à la mort. Mais, ô mOj3 Dieu , purifiez vous-même la victime par le feu de votre amour, afin qu'elle vous soit plus agréable, et qu'unissant mon sacrifice à celui que vousofirtz aujourd'hui sur la crois., il soit plus digne de vous être présenté.

Je vous offre, o Jésus sacrifié, tous mes biens, tout mon sang, tout mon esprit, tout mon cœur , toute ma volonté , tous mes désirs, tout mon corps , toute mou âme, tous mes travaux, fit toute ma vie , sans me rien réserver de propre. Votre croix sanglante sera Tautel , mon amour sera le feu , et raoi tout entier la victime , avec tout ce que je possède et tout ce que je suis ; je veux qu'il n'y ait rien en moi que ce feu sacré ne consume en parfait holocauste.

Recevez , ô Dieu mourant, ce sacrifice ; admettez-moi sur votre croix avec vous ; attachez-moi si fortement à cet arbre sanglant, que je n'en descende jamais que quand il sera temps d'aller jouir de la ^ecompen^e que vous avez promise à ceux qui vous suivront dans vos souffrances. Soutenez-moi dans cet esprit de sacrifice , afin que je le renouvelle tous les jours. Je veux être victime, je veux souffrir; je veux mourir pour vous et avec vous.

Vous prendrez pour lecture V Amour sacrifié ^ dans VAiince affective , et dans les Trente Amours sacrés.

Sentences de la Sainte Ecriture et des SS, Pères.