SUR LE SACRIFICE DE LA CROIX

Seigneur, vous n'avez point demandé d'holo-

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causte pour le péché ; j'ai dit alors : Me voici pour faire votre volonté. ( Ps, 69. )

Jésus s'est humilié lui-même, se faisant obéissant jusqu'à la mort, et à la mort de la croix. {Philip. 2. )

Jésus a été immolé sur la croix ; il a été prêtre et victime sur cet autel : c'est ainsi qu'il nous a reconciliés , et qu'il nous a ouvert le ciel par son sacrifice. ( Chrysost. in Malth. )

Jésus , sacrifié sur l'arbre de la croix , est la cause, le motif et le modèle de tous nos sacrifices. ( D. Bern. S'erm.)

Prière à Jésus expirant sur la croiœ.

Sauveur expirant, auteur de la vie, qui souffrez aujourd'hui la mort pour me sauver moi même de la mort éternelle , permettez qu'avec un cœur attendri et percé de douleur je vous adresse mes prières, mes soupirs et mes gémissemens, que je mêle mes larmes avec le sang qui sort de votre tête, de vos mains , de vos pieds , et de tout votre corps. Ce sang est à moi , puisque vous ne le répandez que pour mon amour , et que ce sont mes péchés qui le tirent de vos ^-«ines. Hélas ! votre tête toute sanglante et toute défigurée est penchée et inclinée vers moi ; vos yeux languissans commencent à s'éteindre par la proximité de la mort ; votre bouche livide et moribonde garde le silence, et elle ne peut plus faire entendre le son délicieux de sa voix ; votre corps tout meurtri , percé et déchiré de tous côtés , et tout épuisé de forces et de sang, me dit par sa couleur que vous allez mourir, et que votre âme va l'abandonner pour se remettre entre les mains de votre Père céleste. Ah ! Seigneur , puisque c'est pour moi que vous souffrez et que vous mourez , appliquez-moi les mérites de vos souffrances et de votre mort, qui m'est si précieuse, afin que mourant à moi-même, je ne vive dorénavantque pour vous.

Jour de Sacrifice, 349

POINT DE LA PASSION

Jésus mort sur la croix*

A peine le Sauveur a-l-il ferme les yeux, à peine a-t-il consommé son sacrifice , expirant sur la croix pour les péchés des hommes, que tout éclate en prodiges , et que tout pleure, à sa manière, la mort de son Dieu. Le soleil s'obscurcit, et il refuse d'éclairer le monde, parce que Jésus-Christ , sou créateur et le vrai soleil de justice qui éclaire le ciel et la terre , vient de s'éclipser. Le voile du temple se fend en deux, parce que le vrai temple de la Divinité n'est plus sur la terre, et que ce temple matériel de Jérusalem est devenu inutile, parce que les sacrifices d'animaux et les cérémonies légales vont être abolis par l'auguste sacrifice que Jésus-Christ , grand-prêtre de la loi nouvelle , vient d'offrir sur la croix. La terre tremble , comme si elle étoit sensible à la mort du Sauveur ; elle est émue et ébranlée en voyant l'injustice criante que les hommes viennent de commettre contre celui qui l'a tirée du néant. Les rochers se brisent pour exciter les hommes à la componction et à la douleur ; et , par ce brisement extraordinaire , ils leur reprochent en leur langage la dureté de leurs cœurs, qui ne sont pas touchés de la mort de leur Sauveur , pendant qu'ils se brisent eux-mêmes ; les sépulcres s'ouvrent, les morts en sortent , ils se confondent avec les vivans , pour leur inspirer, d'un côté, de la frayeur et de l'horreur d'avoir concouru à la passion et à la mort de leur propre libérateur ; et de l'autre, pour leur faire naître des espérances de vie, dont ils jouiroient , s'ils vouloient se convertir, par le bienfait de la mort de Jésus-Christ, qui alloit être le principe de la vie de la grâce et de la vie de la gloire.

Cependant la fureur implacable des Juifs n'est pas encore assouvie contre Jésus-Christ, quoiqu'ils lui aient fait soufl'rir des supplices infinis. Ils vont demander un ordre à Pilate pour rompre les jambes

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aux crucifiés, s'ils les trouvoient eocore eu vie , mé- Jl ditant un supplice nouveau contre ce Sauveur qui \ venoit d'expirer. On le trouve mort ; et malgré la !' certitude et l'évidence même de sa mort, un soldat animé par les ennemis du Sauveur, lui perce i le cœur d'un coup de lance , d'où il sortit du gang. ' et de l'eau en abondance ; et c'est ainsi qu'ils voulurent encore exercer un reste de barbarie et de cruauté inouie contre le corps de Jésus-Clirist.

Quel outrage , ô mon Dieu ! mais quel profond mystère, auquel ce soldat impie servoit alors sans le connoître ! Vous vouliez, Seigneur, que je visseà découvert ce cœur adorable où résidoit l'amour infini que vous avex pour moi ; amour qui vous a fait souffrir la mort pour me donner la vie. Vous vouliez qu'il y eût toujours dans ce cœur une porte ouverte à ma réconciliation , autant de fois que je retournerois vers vous par les larmes d'une sincère pénitence, autant de fois que j'implorerois vos bontés avec un cœur contrit et humilié. Vous vouliez , ô mon Sauveur , m'inspirer une tendre confiance , malgré mes misères et mes péchés , et me procurer un asile assuré contre toutes les pensées de découragement et de désespoir , pourvu que mon cœur, à son tour, vous fût ouvert, qu'il fût percé d'une vraie douleur de vous avoir offensé, et blessé par la flèche chois *e d'une ardente charité.

Vous vouliez encore , Seigneur, que l'Eglise , que vous enfantiez et que vous épousiez a la croix , sortît de ce cœur sacré avec le sang et l'eau qui en coulèrent. Alors vous en deveniez et le père et l'époux tout ensemble. Vous la purifiez de toutes souillures par l'eau de ce cœur dont vous la laviez , afin qu'elle fût toujours pure et sans tache à vos yeux. Vous l'arrosiez aussi du sang que vous aviez encore réservé dans cet adorable cœur , pour lui donner la force d'enfanter des élus , des saints , des vierges et des martyrs pour le ciel.

Puvrez-moi encore ce sacré cœur , ô mon adora-

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ble Jésus ! cœur adorable que je me suis fenné tant de fois par mes froideurs et par mes infidélités. Lavez-moi de cette eau, arrosez-moi de ce sang qui en est sorti. Que cette eau si pure me purifie, et qu'elle produise des larmes à mes yeux pour pleurer et vos douleurs et mes péchés ; et que ce sang si précieux et si elTicace me soutienne , me nourrisse, me fortifie et m'embrase d'amour pour vous.