MEDITATION SUR TE SÉPULCRE DE JÉSUS-CHRIST

Tirée de VEvangile,

I. Point. Marie Magdeleine et une autre Marie vinrent pour voir le sépulcre.

552, Le Samedi Saint.

Est-ce dans un sépulcre de mort qu'il faut clicrcher un Dieu immortel , qui est le destructeur de la mort et l'auteur de la vie i' La mort est une pclae, le toQibeau est une infamie, et l'un et l'autre le châtiment du péché. Jésus est innocent , et l'innocence même: c'est là cependant que Magdeleine , cette amante désolée, le va chercher, parce qu'elle sait i que c'est là que cet aimable Sauveur s'est laissé ' mettre par ses propres créatures, par humilité et i par amour; et il en a usé ainsi , premièrement, pour nous confirmer dans la foi , en ne laissant aucun doute sur la vérité de sa chair, de sa mort et de sa résurrection. I

Secondement , pour nous engager à acquiescer j avec une profonde humilité et une résignation par- ' faite à la mort, aux humiliations du tombeau, parce que nous sommes pécheurs , et que ce Sauveur s'y est soumis, quoiqu'il fût sans péché.

Enfin , pour nous inspirer une ferme espérance de la résurrection de nos corps , en nous faisant entendre que , comme le tombeau qui a reçu Jésus- Christ mort l'a rendu vivant et glorieux , nous participerons au même avantage , et surtout à la même gloire , si nous travaillons à conformer notre vie à la sienne ; car nous étions morts , dit le grand apôtre , et ce qui nous restoit d'espérance de vie étoit caché avec Jésus-Christ en Dieu. ( Col. 3. )

Faites une sérieuse attention à cette vérité , qui vous est si favorable, et que le même saint Paul développe d'une manière si claire et si consolante , J quand il dit aux Chrétiens de Rome : Ressouvenezvous , mes frères , qu'ayant été baptisés en Jésus- Christ ,uous avons été baptisés en sa mort, et que nous avons été ensevelis avec lui dans le même tombeau , par le même baptême , pour mourir au péché ; afin que , comme Jésus- Christ est sorti vivant du tombeau par la gloire de son Père , nous marchions aussi dans une nouvelle vie : car si nous sommes entés en lui par la ressemblance de sa mort , nous le

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serons aussi par la ressemblance de sa résurrection.

Imaginez-vous donc que , quand on a mis Jésus- Christ dans le sépulcre , on vous y a mis aussi avec lui. Vous étiez mort alors, et tout ce que vous aviez d'espérance de vie étoit caché avec lui. Le corps adorable du Sauveur, tout mort et tout insensible qu'il étoit , avoit en lui le germe de vie , et pour lui et pour vous; et cette vie se manifestera quand il sera ressuscité. Jésus-Christ sortira de ce sépulcre par sa propre vertu , dès que son âme sera réunie à son corps , et il ira aussitôt trouver les pécheurs , qui étoient morts à la grâce, pour leur donner la vie.

Mais ne prétendez pas participer à cette vie si avantageuse, si vous ne mourez auparavant, et si vous ne vous cachez dans le tombeau. iMourez à vous-même ; mourez à tous vos désirs déréglés , mourez à votre passion dominante , mourez à tout ce que le monde adore , mourez à ses vanités , mourez à ses plaisirs. Ce n'est pas assez , il faut encore vous ensevelir tout vivant avec Jésus-Christ, je veux dire, vous cacher aux. yeux des hommes, leur cacher vos talens et tout ce qui peut vous attirer leur estime. Cachez-yous encore à vos propres yeux , et n'en ayez que pour voir vos misères. En un mot , soyez semhlable à ce grain de froment dont parle Jésus-Christ ; cachez-vous dans la terre , mourez-y, si vous voulez porter des fruits de vie.

II. Point. L'ange du Seigneur dit aux femmes : Ne craignez point , car je sais que vous cherchez Jésus , qui a été crucifié.

Ces saintes femmes , après tant de frayeurs et tant d'alarmes , avoient besoin que l'ange du Seigneur les rassurât , surtout Magdeleine , qui cberchoitavec empressement celui qu'elle aimoit incomparablement plus qu'elle-même. Elle avoit cruellement souffert au pied de la croix pendant que Jésus- Christ son Dieu et son amant y étoit attaché, et qu'il enduroit pour son amour des douleurs extrêmes. Elle étoit inconsolable de sa mort ; elle avoit été

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frappée de la cërëraoïiie lugubre de ses obsèques , elle avoit vu avec douleur ses lâcbes disciples dans une dispersioQ lamentable , et dans une infidélité criante ; ils n'osoient le pleurer en public , ni même j s'approclier de son sépulcre. Plus forte et plus généreuse elle seule que tous les Apôtres, elle vint le chercher, sans craindre ni les soldats ni la fureur des Juifs , et son amour lui inspire un courage audessus de son sexe.

Demandez-vous à vous-même si vous cherchez ainsi Jésus-Christ. Ne rougissez-vous point de lui rendre vos hommages , et de prendre hautement son parti quand vous vous trouvez au milieu des mondains qui sont ses ennemis ? La crainte , la lâcheté, le respect humain ne l'emportent- ils point dans votre esprit et dans votre cœur sur le respect et sur Pamour que vous lui devez ?

Mais suivez encore ces amantes de Jésus-Christ. Pensez à leur agréable surprise, lorsqu'au lieu de trouver un sépulcre fermé et gardé par une bande de soldats , elles le virent ouvert, et un auge , tout brillant de clarté, qui leur annonça l'agréable nouvelle de la résurrection de leur Sauveur , qu'elles cherchoient , et qu'elles croyoient encore entre les morts. C'est ainsi que la joie succède à la tristesse , et le plaisir à la douleur , quand on souffre pour l'amour de Jésus-Christ , et quand on cherche en lui seul la consolation dans ses peines.

Imitez aujourd'hui ces généreuses femmes , tenez-vous , comme elles , au pied de la croix de Jésus-Christ pendant que tout le monde l'abandonne ; soyez dans une attention tendre et compatissante sur tout ce qui se passe au Calvaire à l'égard de ce divin Sauveur; attachez-vous fortement, par un amour de conformité , à la même croix où il est attaché : que les douleurs qu'il y endure pour votre amour pénètrent votre cœur , et qu'elles y fassent la même impression qu'elles firent dans le cœur de ces amantes. Gémissez comme elles sur les douleurs et sur la

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pnort de votre Sauveur; en un mot , soafFrez , mourez et entrez dans le sépulcre avec Jésus-Christ ; :'endez-lui en esprit les derniers devoirs de la sépulture ; venez encore le chercher avec le même empressement et la même ardeur dans le tombeau , pour arroser son sacré corps de vos larmes , pour essuyer son sang , et pour l'embaumer par le précieux parfum de vos vertus.

Voilà le fruit que vous devez tirer de la sépulture de votre divin Sauveur; voilà la préparation que vous devez apporter à la grande fête ; voilà les pratiques qui vous disposeront à la participation de toutes les grâces qui sont attachées à la résurrection de Jésus-Christ. Vous sortirez avec lui du tombeau ; vous vous rendrez digue d'une résurrection parfaite ; vous recevrez avec abondance les précieux écoulemens de la sienne ; enfin vous ressusciterez comme ce Sauveur pour ne plus mourir.

SENTIMEIÏS.

Un Dieu mort ! quel étonnant prodige ! lui par lequel nous vivons , et qui donne la vie à tous les hommes ! Un Dieu porté dans le tombeau par ses propres créatures ! quel triste spectacle ! lui qui est tout- puissant, et qui soutient tout! Un Dieu dans un sépu'cre ! quelle étrauge situation ! quel incompréhensible mystère ! quelle humilité et quel amour ! Ah! Seigneur, j'aimerois beaucoup mieux vous aller chercher sur un trône de gloire que dans un tombeau ; il vous conviendroit beaucoup mieux , puis<|ue vous êtes mon souverain Seigneur. Le tomibeau a pour triste apanage la pauvreté , et vous êtes lia source inépuisable de tous les trésors ! Le tombeau est étroit , Ton ne peut y placer qu'un corps , 3t vous y êtes renfermé comme dans une prison , vous qui par votre immensité remplissez le ciel et la terre , et que rien ne peut contenir ! Le tombeau est obscur , et vous y êtes dans les ténèbres ! vous qui êtes le principe des plus brillantes lumières , et

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qui habitez une lumière inaccessible ! Ah ! Seigneur , quelle humiliation et quel amour tout ensemble ! Cependant votre prophète a prédit que votre sépulcre seroit glorieux , et cet oracle se justifie aujourd'hui. Il vous a reçu mort, et il va vous rendre vivant ; il vous a reçu humilié , et il va vous rendre glorieux ; il vous a reçu sans force et sans mouvement , et il va vous rendre triomphant de tous vos ennemis : c'est ce qui fait ma joie , et ce qui assure mon bonheur. Faites-moi participant de cette gloire et de ce triomphe.

Vous prendrez pour lecture V Amour de repos , dans V Année affective.

Sentences de la sainte Ecriture et des S S- Pères.