SUR LE SÉPULCRE DE JÉSUS-CHRIST

Les nations viendront lui ofifrir îf^urs prières , et son sépulcre sera glorieux, {haïe. 1 1. )

Nous avons été ensevelis avec Jésus- Christ par le baptême^ pour mourir au péché. (Rom. 4.)

Mourez pour vivre ; soyez ensevelis dans le tombeau, pour ressusciter avec Jésus-Christ. (D. ^Mg'. Serm. i5. de verb. Ap.)

Que la maison du sépulcre est dure , qu'elle est étroite , qu'elle est pauvre , et qu'elle est obscure ! Elle est cepeudànt commune aux riches et aux pauvres , aux rois et aux bergers , aux jeunes et aux vieillards. ( D, Bon. Serm. de S. Jacoho. )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Source éternelle de lumières , Dieu tout-puissant , qui du sein des plus épaisses ténèbres faites sortir les clartés les plus brillantes, et qui avez illustré et éclairé cette nuit si sainte et si glorieuse par votre sortie du tombeau, conservez, nous vous en supplions, dans votre famille que vous venez d'engendrer sur la croix , l'esprit d'adoption que vous lui avez donné par votre mort et par votre résurrection. Inspirez- lui assez de courage et de fidélité

Jour de Sépulcre. 35y

pour profiter de l'une et de Tautre , et pour n'en perdre jamais le souvenir, afin que, renouvelée de corps et d'esprit par une vie nouvelle et par une grâce permanente , elle vous serve dorénavant avec une innocence et une pureté qui marquent chez elle une résurrection toujours nouvelle , qui soit une image parfaite de la vôtre. Ainsi soit-il.

POINT DE LA PASSION

Jc'sus détaché de la croise et porté au tombeau.

Jésus ayant consommé sou sacrifice sur la croix , répandu tout son sang , et rendu son esprit à Dieu son Père, Joseph d'Arimathie, un des plus riches et des plus nohles d'entre les Juifs , et qui attendoit en vrai Fidèle la rédemption d'Israël, voulut rendre les derniers devoirs à celui qu'il reconnoissoit pour le vrai Messie et pour le vrai Sauveur, quoiqu'il fût regardé par la plupart des Juifs comme un séducteur qui avolt mérité les derniers supplices.

Plein de zèle et d'ardeur , et animé d'une sainte hardiesse, il alla trouver Pilate, et lui demanda le corps de Jésus-Christ, pour lui donner une honorahle sépulture, quoiqu'il fût encore attaché à un gibet infâme, sans craindre ce que cette action d'éclat pouvolt lui attirer de fâcheux de la part de ses ennemis, et il eut le honheur de l'obtenir.

Nicodème, ce vrai Israélite, et qui étoit disciple caché du Sauveur , se déclara alors ouvertement , en se joignant à lui pour une action aussi sainte. 11 acheta les choses nécessaires pour l'ensevelir et pour Tembaumcr ; et, accompagnés de la sainte Vierge , <le Jean l'Evangéliste , de Magdeleine , et de quelques autres saintes femmes, ils allèrent au Calvaire , (jù Jésus-Christ mort étoit encore à la croix. On monte h cet arbre sacré ; on commence par ôter cette couronne d'épines qui étoit restée sur sa tête après sa mort ; on détacha avec un profond respect mêlé de douleur ses pieds et ses mains ; on descend doucement et avec révérence ce sacré

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corps. Marie , toute désolée et toute fondante en ^ larmes , le reçoit sur son sein maternel ; elle le serre étroitement entre ses bras , elle lui donne mille chastes baisers, et elle arrose de ses larmes tout ce corps que le Saint-Esprit avoit formé de son 1 sang et qu'elle avoit nourri de son lait.

On peut bien s'imaginer que Magdeleine prit encore possession de ses pieds adorables , qu'elle les baigna de ses larmes et les essuya de ses cheveux , comme elle avoit fait chez le Pharisien ; que Jean , son favori , prit la liberté de mettre sa bouche sur son cœur , sur lequel il avoit eu la permission de se reposer , et que toute cette sainte compagnie s'efforça de marquer sa douleur et son amour.

On lave avec soin ce corps tout sanglant , et en le lavant on découvre des plaies qu'on n'avoit point encore aperçues. On l'essaie avec des linges ; on l'embaume avec cent livres de parfums, et on l'en- i sévelit avec plusieurs suaires, à la manière des Juifs. Unissez-tous à ces saintes dmes , et rendez en esprit avec elles les derniers devoirs an corps adorable de votre Sauveur.

Ils se chargent de ce sacré fardeau , pour le porter au sépulcre ; ils marchent avec ordre , pendant que les Anges accompagnoient invisiblement cette pompe funèbre ; et les soupirs , les sanglots , les cris et les gémissemens en faisoient la triste harmonie. On entre ensuite dans le jardin où étoit le tombeau, afin que, comme ce fut dans un jardin où commencèrent uos malheurs, ce fût aufsi dans un jardin où ils finissent. Le tombeau ëtoit taillé dans la pierre ; et c'est là que devoit être mis celui qui est la pierre vive et angulaire sur laquelle toute l'Eglise devoit être soutenue. Ce sépulcre n'avoit encore servi à personne ; il falloit un sf'pulcre tout neuf au nouvel homme qui alloit , par sa résurrection , renouveler toute la face de la terre. Cependant à peine Jésus-Christ fut-il renfermé dans lej tombeau, qu'il fut scellé par ordre de Pilate , etj

four de Sépulcre. ?>5g

qu'il arriva une bande de soldats pour le garder. Ce fut par la sollicitation des princes des prêtres , et de crainte que les disciples du Sauveur n'enlevassent furtivement son corps, et ne prissent de là occasion de dire qu'il ëtoit ressuscité. Mais toutes ces précautions que les Juifs apportèrent pour lui donner encore cette ignominie après sa mort ne servirent qu'à publier plus hautement sa £;loire, et à tirer de la bouche de ses propres ennemis des témoignages irréfragables de la vérité de sa résurrection, et par conséquent de sa divinité.