SUR LES COMBATS SPIRITUELS

Personne ne sera couronné , s'il n'a légitimement combattu. ( 2. Tim. 2. )

J'ai bien combattu, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi ; il me reste à recevoir la couronne de

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justice , que le Seii^neur me rendra comme un juste ju£;e ( 2. 7 //y. 4.)

Dieu nous exliorte à comlj;«tlre, il nous aide à vainne, il est présent à nos combats; il nous relève qu.Mid nous loui^on»; , et il nous couronne après la victoii e. ( D. Bt^rn. Mtclit. 4. )

Coinlnttre iégitimemeut , c'est m- priser parfaitement le monde, c'est résister piu-failement au^ démon , c'est se dompter parfaitement soi-même. ( T). ^ng- Serin, 4^)

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Souverain Seigneur, qui avez institué ces jours annuels de jeune et d'abstinence pour purifier l'Eglise qui est votre épouse, et potir la rendre plus digne de vos 4;races et de vos tendresses , accordez à cette famille qui est répandue pai- tout le monde, et donc vous êtes le père au.ssi-bien (jue l'époux., la force et le courage de com]>attre et fie vaincre jusqu'à la mort, afin qu'elle uiéiite par ses botmes œu- Tres la couionne etii^rnelle qu'elle espère recevoir de votre b nté, puisqu'en couroiinnant nos mérites vous coui'onnez vos dons Nous vous en prions par les mérites de Jésus-Christ.

POliST DE LA PASSION.

Jésus va au jardin des Oliviers.

Après la cènn rucharistique , Jésus prépara les Apôtres au combat qu'il falloit soutenir la nuit suivante; il leur parla clairement de sa mort procliaine; il leur prédit leur lacfieté , surtout à Pierre , qui lui fit, aussi-bien que les aulres, de grandes protestations de courage et de fidélité , et qui s'évanouirent dans le moment qu'il fallut en donner la preuve.

Avant de partir , il récita le cantique avec ses apôtres. Le cantique est le symbole de l'expression de la joie; et le Sauveur étoit absorbé dans la tri»tessse*, mais comme son heure étoit venue , il partit

48 Le i^^ Dimanche de Carême.

sans difTërer pour se rendre au lieu des combats , où il devoit décider de notre sort et du sien. Il va au jardin , qui est pour l'ordinaire un lieu de délices; et il j va avec la niême contenance et avec les mêmes apôtres qu'il alla autrefois sur le Tliabor, qui étoit un lieu de plaisir et de gloire, pour nous montrer que ces souflrances , quoique infinies , ne laissoient pas de lui être agréables en un sens , puisqu'elles accéléroient notre bonheur , et qu'elles secondoient le désir violent qu'il avolt de nous sauver de la mort par la sienne.

Mais quelle différence entre le Thabor et le jardin des Oliviers ! Le Thabor servit de théâtre à sa gloire, et le jardin sert de témoin et de précurseur à ses infamies. Sur le Tlial)or, sa face étoit toute éclatante de lumière ; dans le jardin elle est toute couverte de confusions. Sur le Thabor , le Père éternel parloit favorablement, et il donnoit des témoignages authentiques de sa tendresse à Jésus-Christ pendant qu'il gardoit le silence : dans ce funeste jardin , Jésus-Christ parle , il prie , il pleure des larmes de sang , il pousse des soupirs et des sanglots , el son Père refuse de lui répondre. Là , ce divin Sauveur confortoit ses disciples , et il soutenoit leurs espi its accablés du poids et du brillant de sa gloire : ici il a besoin d'être soutenu lui-même, et tout le monde l'abandonne. Là, les Apôtres demandoient à bâtir des tabernacles; ici ils ne cherchent qu'à fuir lionteusement ; et au lieu de veiller et de prier avec Jésus-Christ pour se préparer à le défendre , ils s'endorment lâchement.

Soyons plus vigilans et plus généreux, que ces apôtres; allons en esprit dans ce jardin de mystères et de prodiges , qui renferme et notre salut et notre Sauveur ; allons prier avec ce Dieu agonisant , qui prie lui-même pour assurer notre bonheur ; allons le défendre jusqu'à la dernière goutte de notre sang. Allons-y , non comme dans un jardin de délices , mais comme dans un jardin de douleur , puisque

nous

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nous devons faire consister nos délices et notre gloire à souffrir avec Jésus- Christ et pour Jésus- Christ. C'est un jardin mille fois plus auguste et plus respectahie que celui des plus magniH{.|ues palais des rois , et même que tous les sanctuaires du monde. L'herbe en est foulée par les pieds, par les genoux. et par le corps prosterné d'un Dieu Sauveur ; l'air

3u'on y respire re'entit du bruit de ses soupirs et e ses sariglots , et la terre est arrosée de ses larmes et de son saug. Allons adorer ces précieux et sanglans vestiges avec des sentimens de compassion, de douleur et de tendresse.

LE LUNDI ArRÈS LE L^' DIMANCHE.