Dimanche de Carême

Quand vous êtes exposé au combat et à la tentation , faites toujours attention que Tcufer \ous menace, si vous succombez ; et que le ciel vous allend , si vous résistez, dès le moment que vous sentez la première pointe de la passion naissante. Soutenez donc généreusement le combat , vous serez soutenu vous-même ; mais sur-tout mourez plutôt que de rendre les armes

II. PoiJNT. Reiire-toi de moi, Satan C'est ainsi qu'il faut parler avec bardiesse et intrépidité au démon qui nous tente. Est-ce ainsi que vous résistez ? Ne mollissez-vous point quand il faut combattre ? N'êtes-vous point du nombre de ces âmes lâcbes que le moindre combat effraie, qui ne font des vœux au ciel que pour en obtenir une tranquillité flatteuse , que Dieu ne leur accorde que quand il est en colère, et qui renonceroient volontiers aux couronnes , si on vouloit les exempter des combats et des peines de l'autre vie ?

Mais ne direz-vous point aussi que vous pourriez bien vous passer de ces alarmes , parce que vous ne commettez pas de grands crimes , que vos passions sont tranquilles, et que vous n'êtes pas susceptible de ces impressions piquantes et importunes qui sollicitent à l'ambition, à la gourmandise, à Tavarice et à la volupté ? Mais sondez bien ici votre cœur. Pourquoi vos passions sont-elles tranquilles? C'est peut-être parce que vous ne faites aucun effort pour les dompter, le peu d'appréhension que vous avez de tomber vous exempte des alarmes que les âmes timorées ressentent pour l'ordinaire; vous avez trop d'indifférence, vous agissez sans faire assez d'attention sur vos démarches , et vous n'avez pas dans le fond de votre âme assez d'horreur pour le péché, ni assez de crainte de déplaire à Dieu.

Faites réflexion qu'il est impossible d'aimer Dieu sans appréhender de l'offenser; qu'on ne peut pas avoir cette appréhension vive et habituelle de l'offenser sans avoir toujours le danger présent devant

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les yeux. On seroit moins combattu et moins tenté si on avait la conscience moins timorée ; la loi qu'on est résolu d'observer à quelque prix que ce soit nous fera bien sentir le mal qui lui est opposé; et c'est par cette loi de Dieu , dit l'Apôtre , que l'on sent chez soi celle du pécbé.

Le démon , dit saint Augustin , néglige de tenter ces âmes indifférentes pour le bien et pour le mal , qui ne lui résistent pas assez, et qu'il est sûr de vaincre quand il voudra Ijs attaquer: ce sont des sujets qu'il méprise; et il n'a attaqué Jésus Clirist au sortir de sa solitude, de son jeûne et de son entretien avec son Père , que parce qu'il n'a de l'ardeur que pour terrasser les Saints.

Prenez donc votre résolution de combattre, et de bien combattre : mais , pour avoir une heureuse issue de vos combats, revêtez-vous de Jésus-Christ, dit l'Apôtre, il sera votre force. (Rom. '6. ) Si vous avez l'avantage sur le démon et sur vos passions , ne manquez pas de lui en attribuer toute la gloire : si vos yeux se sont détournés des objets dangereux , rendez grâces aux yeux de ce Sauveur , éteints et expirans sur la croix ; si vos mains n'ont point commis l'injustice, lemerciez-en ces mains toutes sanglantes et percées de clous ; si votre cœur ne s'est point laissé percer des flèches impures de la volupté , rendez-en grâces à ce cœur adorable percé d'une lance sur la croix.

SENTIMENS

Quoi î mon Seigneur et mon Dieu , je vous vois les armes à la main , et aux prises avec la plus détestable, la plus odieuse et la plus infâme de toutes vos créatures , qui est le démon , et je m'effraie quand il est question de vous marquer mon amour et ma fidélité par les combats auxquels vous m'engagez vous-même, et où vous ne m'engagez que dans le dessein de me couronner , si je remporte la yictoire ! 11 y a long-temps que vous m'avez mis

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dans le champ de batiiille, ei que vous m'avez promis non seulement votre assistance, votre protection et votre Foi ce, mais encore d'êtie à mes côtés pour ui'apprendre à comb.»iîie et pour m'aider à vaincre. Hélas! avec tous ces secours, de quelle lâcheté ne suis-je point coup.ibîe! (Combien de fois ai-je refusé le combat , combien de fois ai-je succombé lâchement d.ms le C(»mbat !

Quelle victoire ai je remportée jusqu'à présent sur ma passion dominante, sur ma paresse, sur mon orgueil , sur mon inconstance dans le bien , sur mes attaches trop sensib'es et sur ma délicatesse 1^ Qu'ai- je gagné sur mon humeur, sur mon temperamment et sur mes anciennes habitudes? Je suis au-si vif et aussi prompt dans mes ressentimens, aussi lâche et aussi infidèle dans mes pratiques, aussi répandu et aussi dissipé dans le monde, aussi ardent aux parties de plaisir, au^si vain et aussi plein d • moi même que je Tel ois autrefois : je n'ai encore rien fait pour Tamour de mon Dieu et pour assurer mon salut. J'avois, Seigneur, votre grâce, VOtie protection, votre exemple, votre divine parole , vos inspirations , vos sacremens , votre sang, enfin je vous avois tout entier; et de tous ces secours, je n'ai ri^-n mis en usage pour ma sanlification. Aidez-moi ; je veux combattre , je veux souffrir , et remporter autant de victoires que je soutiendrai de combats, pour mériter la couronne que vous avez promise aux victoiieux.

Vous prendrez pour lecture, V Amour fort ^ dans V/innee ajftcl'wc et dans les Trente Amours sacrés.

Sentences de la Sainte Ecriture et des SS» Pères.