MÉDITAÏIOM SUR LA CRAINTE DE DIEU

Tirée de l'Eucuigilc,

I. Point. Quand le Fils de l'Homme viendra pour juger les vivans et les morts , il séparera les prédes-

5o Le Lundi après le i^^ Dimanche.

tinës d'avec les réprouvés ; il mettra ceux-là à la droite, et ceux-ci à la gauche comme un pasteur sépare les moutons d'avec les boucs. Il dira aux justes : « Venez, les bénis de mon Père, venez posséder le royaume qui vous est préparé ; et aux impies : Retirez-vous de moi, maudits; » et ceux-là iront dans le ciel , et ceux-ci dans les llamincs éternelles Voilà les paroles de Jésus-Cbrist. {Nlalih. i5.)

Quel lugubre et quel touchant spectacle cet adorable Sauveur nous présente-t il aujourdhui l et quelle épouvantable description nous fait-il d'un juge en colère qui va accuser , condamner, foudroyer l'impie! Colère de mon Dieu, que vous êtes redoutable ! Jugement dernier , que vous êtes terrible ! Condition du pécheur, que vous serez alors triste et déplorable, et que nous serions durs et cruels à nous-mêmes, si ce spectacle étonnant nous laissoit dans l'insensibilifé, s'il ne nous saisissoit pas de crainte, s'il ne nous pénélroit pas d'une juste frayeur , et s'il ne nous faisoit pas prendre toutes les précautions dout nous sommes capables pour éviter les malheurs éternels dont nous sommes menacés par la bouche de Dieu même, qui est lui-même notre juge, et qui n3 nous menace à présent que parce qu'il nous aime et qu'il veut êlre notre Sauveur ! ^ i

Mais pourquoi Jésus-Christ nous fait-il une des- | cription si affreuse de son jugement ? et pourquoi nous engage-t-il à faire une grande attention sur la , lecture que nous en ferons ï C'est , dit S. Augustin , j afin qu'en y pensant nous le craignions ; qu'en le , craignant nous le prévenions ; qu'en le prévenant | nous nous y préparions , et que, par noire prépara- ! tion , nous nous rendions dignes d'y paroître sans j crainte , et que , ce Sauveur nous mettant à sa droite, nous ayons la consolation d'entendre pour, nous ces paroles: « Venez , les bénis de mon Père;! venez prendre possession du royaume qui vous est préparé dès le commencement du monde. »

Jour de Crainte, 5i

Craignez donc , dit ce père , craignez ce jour terrible. Jésus-Christ veut que vous marchiez aujourd'hui par la crainte , afin de vous mettre en état de ne pas crain(!re alors. Ressouvenez-vous que ces vérités , dans la bouche de S. Paul (Act. 12..) , firent autrefois trembler un païen , et il seroit bien surprenant , cju'étant annoncées aux Chrétiens , elles ne leur imprimassent pas de la crainte ; et s'ils craignoient, et que leur crainte fût une crainte stérile , ils s'exposeroîent à une autre crainte bien plus effroyable , et qui seroit sans remède.

II. PoiwT. Les impies iront dans un supplice éternel, et les justes dans la vie éternelle. Voilà le terrible dénoûment de ce grand jour de crainte. Reprenez-doac ce spectacle dans son plus effroyable appareil : ce soleil éclipsé, cette lune teinte de sang, ces astres obscurcis, ce tremblement de terre, tous ces tombeaux, ouverts , la figure affreuse des réprouvés qui en sortent, tous les hommes mourant subitement et ressuscitant aussitôt. Levez vos têtes, dit le Saini-Esprit , voyez la face de Jésus-Christ, ses yeux étincelans de colère , sa croix lumineuse et toute ensanglantée. Mettez-vous en posture du criminel devant ce juste juge qui voit tout, qui connoît tout, qui pèse touf , qui jugera tout, jusqu'à vos justices, qui punira tout ce qui aura été contraire à sa loi , et qui ne pourra être fléchi ni par les Ï>rières ni par les larmes , ni par les sanglots , ni par a pénitence , qui ne servira plus de rien.

Prosterné en esprit devant ce redoutable tribunal , et sous les yeux de ce juge éclairé et inflexible , fouillez dans le plus secret de votre cœur ; pesez toutes vos pensées , tous vos désirs, et toutes vos actions, au poids du sanctuaire. Examinez vous avec rigueur : écartez avec soin l'aicour-propre de cet examen , parce qu'il pourroit vous empêcher de vous voir tel que vous êtes. Ouvrez le livre de votre conscience, int' rrogez-la, faites-la parler : sa voix est celle de Dieu, écoutez -la avec respect; cherchez

52 Le Lundi après le i.*^ Dimanche,

l'article le plus important sur lequel Dieu pourroît former le reproclie le plus sanij;laut. Examinez vos désirs , vos habitudes , vos attaclies , vos antipathies, la manière dont vous vous acquittez de vos emplois, dont vous pratiquez la pénitence t:t la mortification, dont vous employez votre temps , dont vous entendez la divine parole et la sainte messe, dont vous fréquentez les sacrements; les fruits que vous en avez retirés : recherchez tout, corrigez tout, épargnezvous par-là l'examen et la sentence de ce juste juge. Entrez ici dans le sentiment de saint Jérôme, qui praliquoit une solitude, et qui menoit une vie affreuse à la sensualité, et qui cependant disoit -d'une voix tremblante : Je frémis , Seigneur , quand je vois ce livre ouvert , où ma sentence est écrite en caractères ineffaçables , et que je vous vois la balance à la main. D'un côté sont mes péchés, hélas ! en ti op grand nombre ; de Tautre sont mes bonnes œuvres: mais, hélas! où sont-elles? Votre bras, Seiî^neur , va lever cette redoutable balance ; et celui des deux côtés qui l'emportera sera Tarrèt d'une éternité bienheureuse ou malheureuse. (D. Hier. Ep. ?j\.) Demandez-vous à vous-même si vos vertus ou si vos péchés ne feront pas un poids énorme pour vous précipiter dans le lieu de ténèbres et de supplices éternels.

SENTI M EN s.

Assistez en esprit , ô mon âme , au jugement d'un réprouvé , et craignez son triste sort. Voyez ce juge impitoyable, le visage et les yeux pleins du feu de sa divine fureur, qui lui prononce d'une voix foudroyante son arrêt de mort éternelle, et qui dans le moment le rejette et le repousse de sa face adorable avec indignation , pour être livré aux démons et aux tlamines dévorantes qui ne s'éteindront jamais.

Jetez ensuite les yeux iur ce misérable réprouvé et condamné ; voyez-le confus , tremblant et désespéré , dans la cruelle impuissance de ne pouvoir pas

Jour de Crainte. 53

se donner la mort et s'anéantir soi-même, environné d'abîmes épouvantables, dont il ne se tirera jamais : abîme de la colère de Dieu sur sa tcte, dont il va être la malheureuse victime : abîme de péchés dans sa conscience, qui vont le déchirer de remords éternels : aljîme de Tenfer sous ses pieds, où il va être précipité dans Tinstant sans espérance et sans ressource.

Qu'avez-vous fait jusqu'à présent pour éviter ce malheur i* Croyez-vous qu'il ne se trouve pas des réprouvés partout, et dans les pauvres, dans les grands, dans les petits, dans le monde, et dans le sanctuaire même, où ceux qui l'habitent indignement seront ju£;és bien plus rigoureusement que les autres , parce qu'ils ont reçu plus de grâces , et qu'ils ont eu plus de facilité à se sauver?

Que votre jugement est terrible , 6 mon Dieu , et que votre justice est redoutable ! Aii î n'entrez r.olnt en jugement avec moi, puisque je m^'avoue coui.able , et que je suis prêt à me punir moi-même sans m'éparguer. ^Sauvez , ô mon Dieu , ce pécheur que vous avez bien voulu raciieter de votre sang, et faites- moi entendre dans ce jour terrible ces agréables paroles: « Venez, les bénis de mon l'ère; venez posséder le royaume que je vous ai préparé dès le commencement du monde. «

Vous prendrez pour lecture, l'Amour exact ^ dans VAnncc ajfcclwc.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS. Pères.