L'HABITUDE DU PÉCHÉ

Tirée de VEvangile.

I. Point. Il y avoit à Jérusalem une piscine, auprès de laquelle plusieurs malades étoient couchés, pour alteudre que l'Ange du Seigneur vînt en troubler l'eau ; et ic premier qui y descendoit étoil guéri. ( Joan, 5. ) ^ ^

Parmi ces malades il se trouva un paralytique qui souftroit depuis trente-huit années , et Jésus-Christ le guérit. Ce paralytique est la figure d'une âme languissante et malade depuis long-temps de quelque

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infirmité spirituelle , qui attend tranquillement l'ange du Seigneur et la grâce de Dieu sans se donner trop de mouvemens , sans aucun désir eflicace , et sans vouloir l'aire d'elle-même aucun efïort violent pour se procurer la guérison , et qui est trop lâche pour combattre de manière à remporter la victoire sur une mauvaise habitude et sur une passion .dominante , dans laquelle elle se repose tranquillement , qtioiqu'elle soit auprès de la piscine de la pénitence, où elle ne veut point entrer , tant elle a peur de se contraindre et de se faire la moindre violence.

Elle se plaint , beaucoup plus à tort que le paralytique , qu'elle n'a personne qui la plonge dans la piscine , parce qu'elle ne veut faire aucune démarche pénible qui coûte à sa délicatesse ; ou , si elle en fait, c'est avec une si grande né.jjligence, qu'elle ne mérite pas de trouver ce qu'elle cherche, t eutêtre aussi ne veut-elle avoir personne , de peur d cire obligée de travailler; et quand elle a trouvé quelque ange du Seigneur , elle refuse de se soumettre à ses avis, et de prendre les remèdes salutaires qu'il lui prescrit , parce que sa lâcheté et sa dclicatesse ne s'en accommodent pas : ainsi elle ne remportera jamais la victoire, parce qu'elle refuse de combattre. Cependant il faut vaincre ou mourir ; on ne peut pas vaincre une attache , une habitude , sans faire violence à son esprit , à son cœur , à sa chair. Examinez-vous sur cet article important , et prenez pour vous ce qui vous touche.

La première chose qu'il faut faire pour vaincre un mal , c'est de le bien connoître. Cherchez-vous ici dans votre propre cœur. La langueur ou la paralysie spirituelle n'est-elle point la maladie habituelle de votre ame ? Ne portez-vous point la tiédeur et la nonchalance partout : à la prière , à la parole de Dieu , à la lecture, à vos pratiques de piété , et même aux sncremens ? Demandez-vous à vousmême quelle violence vous vous êtes faite jusqu'à

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présent pour revenir de cet état dangereux et pour acquérir l'esprit de ferveur.

N'est-ce point l'aveui^lement ? Je ne parle point d'un aveuglement grossier causé par une jjabitude de péchés énormes , mais par une mullitude de fautes légères et réfléchies , qui rendent peu à peu le cœur insensible , qui diminuent la charité, qui ôtent la tendresse de conscience, et qui ne laissent pas de conduire une ame à sa perte par des degrés insensibles. Faites-y attention.

II. Point. Voulez-vous guérir ? dit Jésus-Christ au paralytique. Voici la seconde démarche qu'il faut faire pour obtenir sa guérison ; c'est de le vouloir efficacement. Car il y a cette difierence entre les maladies spirituelles, que dans celles-là il ne suffit pas de vouloir guérir pour guérir efficacement; mais dans celles-ci il suffit de le bien vouloir. Si , après tant de résolutions , tant de promesses et tant de communions, vous êtes aussi mondain , aussi lâche, aussi vain , aussi plein de vous-même , aussi ardent au plaisir , aussi tenace dans vos intérêts , aussi vif dans vos ressentimens, et aussi lâche dans vos devoirs de religion , je dirai que vous n'avez jamais voulu vous vaincre ni sortir de votre habitude.

Défiez-vous de toutes vos résolutions et de toutes vos promesses ; prenez garde que vous ne les ayez formées que pour amuser votre conscience , pour calmer ses remords , et pour vous approcher avec moins de trouble des sacremens , à l'abri de ces promesses brillantes. Vous auriez dû cependant être troublé d'avoir fait tant de communions sans en tirer aucun fruit. Ces beaux projets, ces résolutions vagues et sans succès , n'ont fait qu'étourdir et flatter votre mal , et elles ne l'ont point guéri ; elles l'ont seulement diminué et caché à vos yeux , mais elles ne l'ont point caché aux yeux, de Dieu : vous n'êtes point entré dans la piscine , et vous n'avez pas eu le courage d'emporter votre lit avec vous.

Quelle est la marque d'une pleine victoire sur une

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mauvaise liaLitude ? dit saint Augustin. C'est une autre hiiliitude tie la vertu qui lui est opposée. Vous étiez habituelleuient dissipé , êtes-vous recueilli p Vous étiez proujpt à vous mettre en colère, avezvous nctjuis li» modération et la douceur ? Vous étiez trop nrdent aux parties de plaisir , cles-vons dans la retiaite , dans le silence et dans la pratique de la niortilicnlion i'

Surmontez tellement votre habitude , que vous en extirpiez jusqu'à l'impression et jusqu'au penchant. JNe vous contentez pas d'emporter votre lit d'infirinité pour marque d'une victoire complète , mais marchez ensuite comme une personne qui n'a

Jamais été malade. Qu'on ne vous trouve plus dans es asst^inhlées mondaines , où Dieu est oflensé , mais clans le tenq)le , comme Jésus- Christ y trouva le parah tique guéri. Ne vous attribuez pas l'heureux, succès de votre victoire , si vous l'avez remportée , m lis au Sauveur et à sa grâce. Craignez toujours les attaques de votre ennemi , et imaginez vous entendre Jcsus-Clirist qui vous dit comme à notre malade : V ous voilà guéri , ne retombez pas , de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pis.

SENTIMENS

Venez à moi, Seigneur, mon 4me est mahide ,et elle ne peut guérir que par votre secours. Ouvrezmoi toutes les poites de la piscine de la jvînilence , afin que j'y sois lavé ot puriHé de toutes les souillu^ res. Mais, 6 mon Dieu , il suffit que vous m'ouvriez celle de votre cœur, et que vous ouvriez le mien à votre grâce et à votre amour. S'il est fidèle à cette grdce , s'il est embrasé de cet amour, il sera bientôt victorieux.

Hclas ! je n'ai pas assez fait d'attention que vous m'avez pi éparé \i\\e piscine mille fois plus ef(icace , et inconq3:»rahlement plus salutaire à mon âme qu» celle de Jérusalem ne l'étoit pour le corps , puisqu'elle est toute remplie de votre sang. Je pouvois

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m'y laver , et je ne l'ai pas fait. Pavois bien plus ^ qu'un homme et qu'un ange, puisque je vous avois, vous qui ctes mon Dieu et mon Sauveur.

Je veux combattre, Seigneur, je veux vaincre, quoi qu'il en coûte à ma délicatesse ; je veux guérir à fond de toutes mes foiblesses. Aidez-moi , soutenez-moi , et donnez-moi les forces que vous m'avez méritées par votre sang. Je ne veux plus être l'esclave de la vanité , ni des plaisirs , ni de la paresse, ni de Tamour-propre ; je ne veux plus être lache- ^nent couché auprès d'une piscine où je puis entrer à chaque moment , puisqu'elle est toujours ouverte.

Hélas î combien de victoires aurois-je remportées , si j'avois toujours combattu ! Combien aurois-je abattu de monstres qui m'ont abattu moi-même ! Combien aurois-je détruit de vices et acquis de vertus ! Je serois humble , et j'ai un fond d'orgueil inépuisable ; je serois fervent , et je n'ai que de la lanT gueur; je serois à l'épreuve des tentations les plus rudes , et des plus grandes afflictions , et la moindre épreuve , le moindre contre-temps m'abattent et rae découragent. Ah ! Seigneur , guérissez-moi , comme le paralytique ; j'implore votre miséricorde.

Vous prendrez pour lecture , V Amour généreux ^ dans VA/inec affective , et dans les Trente Amours sacres.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS» Pères»