SUR LA. VICTOIRE DES MAUVAISES HABITUDES

Un Ethiopien peut-il changer la couleur de sa peau i* Un léopard peut-il effacer les marques de la sienne ? Et vous qui avez aimé le mal, pouvez«vous faire du bien ? ( Je rem. 6. )

Je suis le Seigneur votre Dieu ; vous avez demeuré avec les Egyptiens , prenez garde de les imiter dans leurs mauvaises habitudes. ( hevit. 38. )

Je soupirois enchaîné , non pas- par des chaînes de fer , mais par celles de mes mauvaises habitudes. Le dJraf)n tenoit ma volonté sous sa puissance ; il

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m'en avoit fait une chaîne de fer dont il m'avolt lié fortement. ( D. Aug. Conf, 8. )

Voulez-vous remporter la victoire sur vos mauvaises habitudes ? Que la violence du péché le cède à celle de la pénitence. ( Idem. Tract. 49» in Joan. )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Soyez-nous toujours favorahie , 6 mon Dieu ! augmentez dans nos cœurs la piété et la dévotion dont vous nous avez donné les sentimens, de peur que la lâcheté et l'inconstance, qui nous sont si naturelles, ne refroidissent notre ferveur ; donnez-nous , par votre miséricorde , les secours dont nous avons besoin pour vaincre tout ce qui s'oppose à votre amour , et pour vous servir avec toute la fidélité que nous vous devons , jusqu'au dernier soupir de notre vie , sans jamais nous relâcher dans nos devoirs. Nous vous en prions par les mérites de Jésus- Christ votre Fils et notre Seigneur.

POINT DE LA. PASSION

Sueur de Sang.

Les hommes , quoique pécheurs , ne souffrent , pour l'ordinaire, ;u'une seule agonie avant de mourir ; et Jésus-Christ , tout Dieu et tout innocent qu'il étoit, en voulut souffrir deux très-sensibles et trèsrigoureuses : l'une dans le jardin de» Oliviers , et Vautre sur la croix ; et la première dont je vais parler, ne fut peut-être pas la moins douloureuse, puisque , sans être entre les mains des bourreaux , et sans autre plaie que celle que l'amour et la tristesse firent à son ame et à son cœur , elle lui causa une sueur de sancr.

Son cœur livré à une excessive douleur , devint le champ de batailledu plussurprcnant et du plus rude (le tous les combats que jamais personne n'avoit soutenu avant lui : combat entre Dieu et la créature, combat entre l'âme et la chair , combat entre la gloire et l'ignominie , combat entre la joie et la tris-

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tesse , combat entre la vie et la mort, combat si ^ rude , que, s'il n'en fut pas surmonté , parce qu'iï étolt un Homme-Dieu , et par consPt|uent invincible, il en fut du moins agité et afïoibli de telle sorte , que lesangdece divin Sauveur, (|ue la crainte avoit amassé autour de son cœur pour le soutenir dans sa peine, fut, par la violence de sa douleur et par l'excès de son amour, poussé jusqu'à l'extérieur de sa cliair. Et parce qu'il ëtoit épuisé par ce travail intérieur , insoutenal)le à l'humanité seule, ce que le corps a coutume de pousser par la sueur venant à lui manquer , le sang sortit à sa place, et coula avec une si grande abondance , que ses habits en furent pénétrés et la terre arrosée et ( r. anj^lantée.

Les souffrances excessives qu'il enduroit intérieurement dans une si rude agonie avoient à la vérité concouru à une sueur si surprenante et si extraordinaire ; mais on peut dire aussi qu'un excès d'amour et un violent transport de tendresse pour les hommes avoienl mis ce sang adorable en mouvement. Il étolt dans Timpatience, dit un père , d être répandu, pour briser nos chaînes , pour nous racheter de la mort , et pour accélérer notre bonheur : Sanguis cjus ardcbat desidcrio cffusionis ( D. Hier. Epis t.) Il ne pouvoit plus se contenir dans les veines , où il étoit angustié , et où il souftroit violence ; il falloit que cette ardeur divine et ce feu sacré qui l'agitoient le fissent transpirer; qu'il ouvrît avec une amoureuse violence tous les porcs de son corps , et qu'il pénétrât sa peau pour en sortir plus promplemcnt. il n'a pas besoin que les bourreaux , que les fouets, que les épines et les doux déchirent sa chair pour lui faire passage ; son amour a subtilisé et embrasé cette divine liqueur pour la faire sortir à travers sa chair , et précéder ainsi son effusion générale.

Jusqu'à ce moment douloureux , Jésus- Christ ne nous avoit donné que des larmes , il commence à nous donner du sang. Non content de ces larmes d'eau qui u'éloient sorties que de ses yeux , il verse

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des larmes de snng de tout son corps , pour seliâter. de nous délivrer el de nous ouvrir plutôt le ciel. Ah 1 si l'extérieur du corps de Jésus-Christ étoit alors un spectacle si touchant , quelle pouvoit être la situation de son esprit, de son cœur, et de toute son âme 1 Si les portes de ce sanctuaire nous étoicnt ouvertes , nous y verrions bien des mystères de douleur et d'amour , et nous ne refuserions pas quelques-unes de nos larmes à un Dieu qui , pour nous marquer l'excès de son amour , nous donne par avance une si prodigieuse quantité de sang , en attendant qu'il répande le reste sur la croix.