I. PouïT. Tous ceux de la synagogue des Nazaréens

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ayant entendu la réponse de Jésus-Christ, se mirent en colère, {hue. 40

De quels excès ne sommes-nous point capables , quand nous ne sommes point sur nos gardes ; quand nous nous laissons emporter à une passion naissante, et que nous ne sommes pas attentifs à en réprimer les premiers sentimens ! A quel point ne poussonsnous pas notre vivacité, notre colère et notre emportement, lorsque l'occasion se présente, et que nous n'avons pas travaillé à acquérir cette modération , cette douceur chrétienne et cette humilité de cœur que Jésus-Christ nous recommande si précisément , dont il se donne lui-même pour modèle, et à laquelle il a attaché la paiit de Tâme, quand il dit : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur^ et vous trouverez la paix à vos âmes. (Matth. 1 1.)

Cet adorable Sauveur venoit de se faire admirer en prêchant dans la synagogue de sa propre patrie. Après sa prédication, les Nazaréens lui demandèrent des miracles pareils à ceux qu'il venoit de faire à Capharnaiim ; mais ils les lui demandèrent avec un ton impérieux, et comme si c'eut été une dette qu'ils eussent droit d'exiger de lui, voulant ainsi arracher de ses mains, sans respect, des grâces et des faveurs qu*ils ne méritoient pas. Aussi Jésus-Christ les leur refusa.

Dans le moment, ils passent d^'une extrémité à l'autre : de l'admiration à la colère et à l'emportement, du respect au mépris, de l'amour à la haine, et des applaudissemens aux outrages. Ils le chassent honteusement de leur ville, et ils le conduisent tumultueusement sur une haute montagne, pour le précipiter en bas et le faire mourir.

Ce n'est que dans l'occasion que nous connoissons de quoi nous sommes capables, quand nous n'avons pas acquis la douceur. Vous êtes tranquille, à présent que vous priez; mais combien de fois avez-vous senti des émotions secrètes quand on vous a choqué, et qu'on ne vous a pas rendu ce que vous croyiez vous

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être dû, ou qa*on vous a refusé ce que tous vous imaginiez mériter, ou qu'on vous a préféré aux autres, ou qu'on vous a dit quelques paroles qui vous paroissoient désol)ligeantes! JN'avez-vous pas alors répondu avec aigreur, et n'avez-vous pas poussé plus lom votre colère?

Vous vous êtes sans doute trouvé quelquefois en

pareille occasion. Pensez à la conduite que vous avez

' tenue alors , au ressentiment dont vous avez été agité ,

et demandez-vous à vous-même si vous êtes doux et

humble de cœur.

II Point. Mais Jésus-Christ passa au milieu d'eux sans qu'ils s'en aperçussent, et il se retira.

Il voit les Nazaréens furieux et emportés contre lui; au lieu de les puuir comme ils le méritoient, il ne perd ni sa bonté, ni sa douceur, ni l'envie qu'il avoit de répandre son sang pour leur amour. Gomme il étoit tout-puissant, il pouvoit les confondre et les abîmer , et il se soustrait doucement à leur fureur. Il fait même un miracle pour se rendre invisible ; il s'humilie jusqu'à prendre la fuite , lui qui pouvoit les poursuivre jusqu'aux enfers, afin que ce miracle les touchât, et que, les abandonnant à leurs propres réflexions, ils rentrassent eu eux-mêmes , et qu'ils fissent pénitence d'une conduite si injuste.

Voilà quelle doit être votre conduite, si vous voulez porter dignement la qualité de Chrétien ; répondre avec douceur, souffrir avec patience, se retirer et se soustraire avec prudence , sans éclat , saus plainte , sans ressentiment , sans perdre et saus blesser la charité, payant même les malédictions par les bénédictions , selon le conseil et la pratique du grand Apôtre.

Ne prenez pas cependant le change sur la douceur. Faites attention qu'il y a une douceur chrétienne , qui est l'ouvrage de la grâce et de la charité; et une lausse douceur, qui est l'ouvrage de la politique et de l'amour- propre; qui ne se modère, et qui ne réprime les saillies éclatantes de la colère et des paroles

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injurieuses, que pour se venger plus finement et avec moins de fracas.

Il y a dans le monde des hypocrites de douceur aussi-bien que de dévotion. On sait se faire violence pour les mouvemens extérieurs , pendant que le cœur n'est pas tranquille ni destitué des désirs de vengeance. Les grossièretés éclatantes de la colère ne sont aujourd'hui que pour le petit peuple ; on sait dépouiller celte passion de ces airs grossiers et rustiques ; on s'abstient de prononcer des injures, on affecte une modestie et une modération extérieure, pour méditer une expression maligne ; on prend son temps pour placer un mot assommant , délicatement enveloppé, et ce genre de colère est infmiment plus^ dangereux que Tautre.

Étudiez-vous bien vous-même, et gardez-vous de donner dans ce piège, si opposé à la douceur évangélique , qui demande l'esprit, le cœur, la voix, les gestes; en un mot, qui soit une parfaite image de celle que Jésus-Christ a pratiquée à l'égard des Nazaréens , et dans toutes les autres occasions où on lui a fait des outrages sensibles ; qu'il a enseignée, et à laquelle il a attaché une si grande récompense, quand il a dit ces paroles : Bienheureux ceux gui sont doux ^ parce qu'ils posséderont la terre. ( Mattli. 5. )

SENTIMENS

Quel oracle divin avez-vous prononcé. Seigneur, et quelle admirable leçon nous avez-vous donnée de la douceur chrétienne, quand vous avez dit: Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez la paix à vos dmes! Que ces admirables paroles sont pleines de lumières et d'onction ! Apprenez de moi. Ah! Seigneur, de qui pourrois-je mieux apprendre que de vous , qui êtes la vérité même, vous qui ave/ les paroles de la vie éternelle', et en qui sont tous les trésors de la sagesse et de la science, et moi qui ne suis que ténèbres et qu'ignorance? Quelle excessive bonté de vouloir bien pren-

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dre la peine de m'instruire et de me diriger, d'ouvrir votre bouche adorable pour m'apprendre ce que je dois savoir, et pour m'instruire de ce que je dois pratiquer ! Mais quel surcroît de tendresse de vous donner encore vous-même pour exemple et pour modèle de la douceur! L'instruction m'éclaire et me conduit; mais l'exemple me facilite et m'anime. Que je sois doujc et humble de cœur. Oui, Seigneur, vous avez possédé ces deux grandes vertus, qui partoient toutes deux de la même source , c'est-à-dire , de votre cœur plein d'amour pour moi. Vous avez pratiqué cette douceur dans les injures les plus atroces et dans les outrages les plus cruels, que vous avez soufferts de vos propres créatures, sans vous plaindre et sans vous venger; et vous l'avez mille fois pratiquée à mon égard, en me pardonnant tous mes péchés, et en m'offrant votre grâce. Vous vous êtes humilié, tout Dieu que vous êtes ; vous vous êtes exposé aux mé-

vertu ; accordez-moi cette douceur évangélique, qui soit une parfaite image de la vôtre; adoucissez mes aigreurs, mes sentimens et mes paroles, par l'infusion de votre charité , par l'onction de votre grdce et de votre amour , et donnez ainsi la paix à mon

âme.

Vous prendrez pour lecture , \ Amour sage , dans V Année affective^ et dans les Trente Amours sacrés.

Sentences de la sainte Ecriture et de^ SS, Pèrçs.