SUR LÀ DOUCEUR

Comme le Seigneur est doux et droit , il dirigera ceux qui sont doux dans les sentiers de la justice, et il leur enseignera ses voies. (Psalm. 24.)

Une réponse douce appaise la colère; une parole dure excite la fureur. (^Prov. i5.)

Une fausse douceur est une yraie cruauté. {D* Aug, Ep. 5o.)

Jour de Douceur, i5j

La vraie douceur relève une àme abattue ; et quand elle la possède, elle s'humilie dans les mépris et dans les affronts, elle se réjouit dans les injures, et elle les pardonne, parce que sa douceur vient de sa charité; elle est tranquille dans les plus rigoureux assauts ; elle se sacrifie pour la paix, et elle rend grâces à Dieu dans ses souffrances. ( S. Ephrem. de Man. )

Prière tire'e de la collecte de la sainte Messe.

Divin maître des cœurs, qui les inclinez selon votre bon plaisir; source adorable de grâces, qui les faites couler en abondance sur les âmes tranquilles , j'implore votre bonté dans ce saint temps de grâce et de miséricorde. Je sens mes misères et mes foiblesses, je suis accablé du poids de mes péchés. Pour me guérir, répandez dans ce cœur que vous avez créé par votre puissance, que vous avez racheté par votre sang, et que vous avez rendu capable de vous aimer, par un excès de votre bonté; répandez, dis-je, cette grâce, sans laquelle je ne pujs rien faire qui soit digne de la vie éternelle. Donnez-moi cette grâce de force avec laquelle je puisse vaincre toutes les tentations, ex.tirper ces aigreurs, ces ressentimens de colère, et acquérir cette douceur que vous lui avez enseignée par votre exemple, afin que, comme je suis dans l'abstinence des alimens charnels , je puisse aussi retenir mes sens extérieurs et intérieurs de tous les excès vicieux qui pourroient vous déplaire. Nous vous en prions par les mérites de Jésus-Christ votre Fils et notre Seigneur.

POINT DE LA PASSION

Jésus CHitragé chez Caiphe.

A peine Caiphe a-t-il prononcé que Jésus-Christ est digne de mort, que c'est à qui Tinsultera avec plus d'insolence : injures atroces, mépris insupportables, railleries piquantes, emportemens furieux, blasphèmes exécrables, tout y est applaudi, et tout y passe pour zèle de religion; et comme si leur ef-

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fronterie et leur fureur contre leur Sauveur et contre leur Dieu leur teuoit lieu de mérite, et qu'il y eût un prix, destiné pour celui qui lui feroitde plus sanglans outrages, c'étoit une émulation damnable à le maltraiter et à lui faire hardiment de nouvelles insultes.

On commence ces mauvais traitemens par lui cracher au visage, sans respecter cette face adorable , devant laquelle les anges tremblent de crainte et de respect. Ces monstres, dont les bouches infumessont autant de cloaques d'ordures et d'impuretés, vomissoient mille saletés infectes sur son front, sur ses joues, sur ses yeux, sur sa bouche, et sur toute sa personne.

Quel touchant spectacle de voir Jésus-Christ seul , au milieu des soldats et des ministres de la cruauté d'pn détestable juge, gardant le silence, pénétré de douleur, couvert d'ordures, et souffrant tout pour notre amour 1 Mais quelle ignominie , ô mon Dieu ! Vous vous êtes servi autrefois de votre salive pour éclairer les yeux d'un aveugle; et ces aveugles se servent de la leur pour obscurcir et pour salir les vôtres, où toute la majesté divine éclatait. Ne pouviez-vous pas détourner cette face adorable pour la soustraire à ces infâmes crachats? Mais ne pouviez-vous pas confondre et abîmer ces impies et ces sacrilèges? Vous le pouviez, mais vous vouliez être un homme entièrement livré à la douleur. Vous vouliez exposer, pour mon amour, tout votre visage à cet affront sanglant, et ne le pas détourner , comme vous l'aviez dit par un de vos prophètes : Faciem meam non averti ah increpantibus et conspuentibus in me. (Isa. 69. )

D'autres, plus cruels, lui arrachent les poils de la barbe; et tous conspirant pour le frapper et le défigurer, en font l'objet le plus digue de compassion qui fût jamais ; et ne se contentant pas d'avoir voilé et dcfiguré la beauté de ce visage par les contusions, les meurtrissures et les saletés infâmes dont ils l'ont couvert, ils s'avisent encore de le cacher

Jour de Douceur, i Sg

d'an bandeau, pour lui faire deviner celui qui Tavoit frappé, le faisant ainsi leur jouet et robjet de leur cruelle bouffonnerie, tournant en ridicule sa divine science, qui mériloit les respects et Jes adorations de toute la terre.

Peut-être aussi lui mettoient-ils le voile sur le visage pour le frapper avec plus de hardiesse, et de manière à n'être plus touchés de compassion , en voyant un objet capable de faire pitié aux plus barbares , se dérobant ainsi à eux-mêmes, par un cruel et horrible artifice tout ce qui auroit été plus capable de les attendrir. La majesté de son front, les divins regards de ses yeux, sa bouche déjà livide et meurtrie de soufflets, tout son visage ensanglanté, les auroient touchés; il faut qu'ils le cachent à leurs propres yeux, pour donner plus de liberté à leurs mains parricides de le frapper et de lui faire de nouveaux outrages.

C'est ainsi que, dit saint Augustin, par une infinité d'insultes, plus capables de lui percer le cœur d'une douleur extrêmement sensible, que de le faire mourir effectivement, ils lui prolongeoient une vie triste et languissante, sans lui donner le dernier coup de la mort, pour mieux satisfaire leur haine et leur cruauté, et pour se procurer à eux-mêmes le détestable plaisir de le faire souffrir plus long-temps , de lui donner mille morts par avance, avant de le faire mourir sur la croix : Mors protendebatur , ne dotor cjus cillas Jinirelur . ( D. Aug.)