MÉDITATION SUR LA CHARITÉ DU PROCHAIN

Tirée de VKvangile,

I. Point. Je vous le dis encore, que si deux d'entre vous s'unissent ensemble sur la terre, tout ce qu'ils demanderont leur sera accordé par mon Père céleste. {Maith. i8.)

Étudiez sérieusement toutes les paroles de cet évangile; elles le méritent, puisqu'elles établissent solidement le précepte de la charité dans toutes ses circonstances, avec une admirable clarté, i .'^ Jésus-Christ nous y fait sentir l'étroite obligation de cet amour du prochain, et combien il est important à notre salut que nous soyons toujours dans une intelligence parfaite avec lui. 2." Il entre avec une merveilleuse exactitude dans la pratique de ce précepte, en nous enseignant la manière prudente et secrète de l'avertir de ses défauts, pour l'engager à Dieu. 3." Il marque les avantages et les récompenses attachées à cette charité, quand il promet à ceux qui la pratiqueront qu'ils obtiendront du Père céleste tout ce qu'ils demanderont , et qu'il sera lui-même au milieu d'eux. 4.° Enfin, il répond aux doutes qui pourroient naître dans l'exécution de cette loi d'amour, quand il dit à

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Pierre que ce n'est pas assez de pardonner sept fois, mais septante fois sept fois, c'est-à-dire sans bornes et sans mesure.

Voilà la loi établie et expliquée. Demandez-vous à vous-même si elle est gravée dans votre cœur telle qu'elle se trouve dans les paroles de Jésus-Christ. La nature, la grâce, l'autorité d'un Dieu, les bontés, les promesses et les instructions d'un Sauveur, les sacremens , le sang de Jésus-Christ, doivent l'avoir imprimée profondément chez vous. N'est-elle point effacée.^ Ex.amioez les motifs les plus pressans qui nom engagent à aimer ce prochain : le premier est la nature, le second la grâce. La nature nous y engage. Il n'y a rien de si naturel que d'aimer et de secourir ceux que la nature nous a rendus semblables : ne les pas aimer, c'est être dépourvu des sentimens de l'humanité. Il y a dans les âmes bien nées une pente et une inclination naturelle qui les porte à aimer le prochain. On s'attendrit naturellement , quand on n'est pas barbare, lorsqu'on voit son semblable dans la peine: les maux d'autrui sont toujours contagieux aux bons cœurs ; et cette charité naturelle, quand elle est bien réglée, est souvent le fondement et la base sur laquelle l'auteur de la nature et de la grâce pose l'édilice d'une charité surnaturelle. ~

La grâce vient au secours de la nature , et elle est un motif infiniment plus fort de la charité. Elle sait beaucoup mieux aimer que la nature, parce qu'elle est beaucoup plus éclairée , et qu'elle est animée et soutenue du sang de Jésus-Christ, qui facilite et qui purifie cet amour.

Mais surtout n'oubliez pas que cette charité n'est pas un simple conseil, mais un précepte essentiel et indispensable , que Jésus-Christ appelle son précepte , et qu'il a établi dans les termes les plus forts et les plus énergiques qu'une éloquence divine puisse mettre en usage pour gagner les cœurs les plus rebelles. Voici les paroles dont il a fait son testament, et qu'il a prononcées la veille de sa mort : « Vous serez met

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amis, dit-il à ses apôtres, si vous accomplissez ce que je vous ordouue : c'est de vous aimer les uns les autres comme je vous ai aimés; et c'est en cela qu'on connoîtra si vous êtes mes disciples. » Quoi de plus fort et de plus eni^ageant ?

II. Point. En quelque lieu que se trouvent deux ou trois personnes assemblées en mon nom , je me trouverai au milieu d'elles, dit encore Jésus-Christ.

C'est à dire , si vous aimez votre frère pour l'amotir de Dieu, si vous vous unissez avec lui pour faire le bien, Jésus-Christ se trouvera avec vous; quelle délicieuse compagnie! Mais si vous refusez de l'aimer, le démon, qui est un esprit de discorde, s'y trouvera; quelle odieuse société!

Ressouvenez-vous que Jésus-Christ nous recommande ici deux choses: premièrement la charité; secondement la sincérité et la sagesse dans la charité. Il faut que la charité unisse les cœurs; mais il faut qu'elle les unisse au nom de Jésus-Christ, Sur le premier article, vous direz peut-être qu'il est bieq difficile d'aimer une personne qui n'a rien d'aimable, et qui ne vous aime pas , et que vous ne pouvez pas vous faire une si grande violence. C'est le langage d'un homme charnel. Mais pensez, parlez et agissez en chrétien : car pour qui vous ferez- vous violence, que pour l'amour de Jésus-Christ, qui se l'est faite à luimême jusqu'à mourir pour l'amour de vous, quoique vous fussiez son ennemi? Si votre frère ne le mérite pas, Jésus-Christ, qui vous l'ordonne, le mérite.

Pensez ici aux difl'érentes personnes que vous fréquentez. Ne s'en rencontre- t-il point que vous haïssiez secrètement; d'autres que vous aimiez par des motifs intéressés; d'autres enfin que vous aimiez avec excès? Ne haïssez-vous personne? L'antipathie, l'opposition, l'humeur, la jalousie, le tempérament, le ressentiment, ne vous ont-ils point gâté le cœur contre votre frère ? Sentez-vous une joie maligne quand il est dans la peine, ou une douleur secrète quand on le loue et quand il réussit ? Si vous

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ne travaillez à raitner ea chrétien , vous n'aurez poiat de part à Tbi^ritage céleste ; et si vous lui fermez votre cœur, Jésus-Christ vous fermera le sien.

La charité doit être sincère, dit l'Apôtre. Examinez les motifs de votre amour pour votre prochain. N'est-ce point tantôt un intérêt de vauité qui vous lie avec les personnes de distinction , parce que cette liaison vous fait honneur? JN'est-ce point un intérêt d'ambition, parce que la personne que vous aimez peut avancer votre fortune ? N'est-ce point un intérêt d'avarice qui vous fait envisager les profits temporels que vou<* pouvez en attendre ?

La charité , dit encore saint Paul , doit être sage, et elle doit venir d'un cœur pur. Prenez oarde que la vôtre ne soit une charité de pur tempérament, où la grâce n'a point de part. {Jne. prédilection aveugle n'est pas la charité, mais un fantôme; loin de l'établir, elle la détruit. Ce que l'on donne de trop à son frère soustrait injustement aux autres ce qui leur est dû, et ruine entièrement l'amour de Dieu; et comme cet amour est toujours aveugle, il mène souvent trop loin ; il produit des attaches vicieuses , et quelquefois charnelles, qui ont des suites fâcheuses, quand on n'est pas sur ses gardes j et qu'on s'y livre indiscrètement.

SENTI M EN s.

Résolu d'aimer tous mes frères avec le secours de votre grâce, et pour l'amour de vous, ô mon Dieu! permettez que je vous somme respectueusement des promesses avantageuses que vous me faites aujourd'hui dans l'évangile : l'une , de me faire accorder paf votre Père céleste toutes les demandes que je lui ferai ; l'autre , de venir établir votre demeure au milieu de moi. J'ai lieu de l'espérer , puisque vous êtes un Dieu de charité , qui demeurez dans la charité et dans le cœur de celui qui la pratique. Je demanderai dorénavant à votre Père céleste toutes les grâces dont j'aurai besoin, parce que je demanderai

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en votre nom , et que vous demanderez pour moi et en moi; et je serai sûr de n'être jamais refusé, parce que j'aurai en vous un Dieu sauveur pour suppliant et pour médiateur. Mais, ô mon adorable Sauveur, répandez vous-même en moi par votre Suiut-Esprit cette vraie charité qui porte tous les traits de la vôtre; une charité , dis-je , qui soitardente , sincère, égale , bienfaisante , héroïque et sa^e. Que la froideur^ que Tantipathie, que l'inconstance, que l'humeur, que l'envie, que les motifs humains, que la passion n'en ternissent jamais l'éclat et la pureté. Mais, Seigneur, pour pratiquer une parfaite charité, ouvrez-moi votre cœur, pour y voir et pour y puiser les ardeurs , les motifs et la règle de mon amour pour vous, et pour ceux que vous avez aimés jusqu'à perdre la vie et à répandre votre sang pour leur amour. Je veux dorénavant de tout mon cœur, de toute mon àme et de toutes mes forces , aimer mes frères comme moi-même pour l'amour de vous.

Vous prendrez pour lecture , Y Amour d'empres-^ sèment^ dans V Année affective* .

Sentences de la sainte Ecriture et des SS» Pères,