MÉDITATION SUR LA DÉVOTION

Tiirée de l'Evangile,

I. Point. Hypocrites, dit Jésus-Christ aux Scribes et aux Pharisiens, Isaïe a Lien prophétisé de vous quand il a dit : Ce peuple ne m'honore que des lèvres, et son cœur est éloigné de moi. {Matlh. i5.)

Le Sauveur parloit ici à des dévots de profession, mais à de faux dévots , qui faisoient consister leur dévotion dans une infinité de petites observances , pendant qu'ils négligeoient l'essentiel de la dévotion ,

3ui consiste dans la charité, dans la pénitence, et ans un attachement sincère de l'esprit et du cœur à Dieu, et qui lui faisoient un repioche public de ce que ses disciples transgressoient les traditions en ce qu'ils ne lavoient pas leurs mains avant le repas. Voilà le premier défaut que Jésus-Christ reprena dans les Pharisiens , de s'arrêter scrupuleusement à des minuties, et de négliger le principal.

Le second, c'est de se scandaliser de tout, et de se permettre tout à eux-mêmes, lis se scandalisent même des paroles de Jésus-Christ , parce qu'il excusoit ses disciples sur l'observance d'une prétendue tradition , indifférente à la religion , pendant qu'ils transgressoient sans scrupule les préceptes essentiels. Tels sont les dévots du temps ; ils condamnent tout ce qui ne revient pas à la bizarrerie de leur caprice; ils usurpent le droit de juger de tout, et de n'être jugés de personne.

Le troisième défaut que Jésus-Christ reprend aujourd'hui dans les faux dévots, c'est l'aveuglement. Ils sont aveugles, dit le Sauveur, aussi-bien que ceux qui les conduisent, et ils tomberont ensemble dans la fosse. En effet, comme le faux dévot épuise tout ce qu'il a de lumière pour examiner les défauts de son

prochain ,

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prochain , afin d'en faire le sujet de sa critique , de son mépris, et même de sa médisance, pour avoir lieu de se préférer lui-même à tous les autres, il n'est pas étonnant qu'il n'en ait pas assez de reste pour se bien connoître. 11 ne parle que de pénitence et de mortification , et il se révolte à la moindre souffrance c le plus petit mépris et la moindre humiliation le découragent et le déconcertent; il veut avoir tout l'honneur de la dévotion sans en avoir la fatigue. Il est pUis vif que les autres dans sa colère , plus insupportable dans son humeur, plus piquant dans ses paroles; et il est assez aveugle pour ne s'en pas apercevoir.

Enfin la fausse dévotion ne vient pas de Dieu , mais de la vanité, de l'orgueil et de l'amour-propre : c'est une plante stérile qui n'a que des feuilles, et que le Père céleste n'a pas plantée; aussi, dit le Sauveur, elle sera arrachée jusqu'à la racine. Ces dévotions sensibles et de pur tempérament, ces dévotions indiscrètes et superstitieuses, ces dévotions d'intérêt et de parti, ces dévotions de parade et de pure cérémonie, ces dévotions irrégulières et capricieuses, ces dévolions douces, extérieures et supei fiçielles , qui sont destituées de l'esprit de pénitence , seront comptées pour rien. Examinez les défauts de îa vôtre.

II. PoiiST. Ce qui procède de la bouche vient du cœur , et c'est ce qui est capable de souiller l'homme.

Ces admirables paroles ne nous donnent pas seulement à connoître la seule dévotion, mais elles nous font connoître les caractères de la véritable. Pesonsles au poids du sanctuaire.

Premièrement elle vient du cœur, parce que le cœur est la source de tout le bien que rliomme chré* tien puisse pratiquer. En effet, la dévotion, selon les saints Pères, est un culte religieux que nous devons à Dieu, comme à notre principe, et comme à notre dernière fin. C'est une volonté soumise , sincère et prompte, qui nous porte avec ardeur à tout ce qui regarde les intérêts et la gloire de Dieu. Cette vo-

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lonté, cette ardeur, ne peuvent être que dans le cœur, et du cœur il faut qu'elles se répandent sur la bouche et sur les mains, c'est-à-dire, sur toutes les paroles et sur toutes les actions. Examinez la situation du vôtre et le caractère de ce qui en sort; et vous connoîtrez si vous êtes véritablement dévot.

Bessou venez-vous de ces belles paroles du Prophète, quand il disoit : Seigneur^ j'ai couru dans la voie de vos comniandemens , lorsque vous m'^avcz dilaté le cœur. Lorsque ce cœur n'a pas encore acquis une solide dévotion, il marche à petits pas et en tremblant dans la voie des seuls préceptes; mais quand sa dévotion est ardente, le cœur se dilate, l'amour succède à la crainte; il ne marche plus, il court dans la voie des commandemens et dans celle des conseils les plus parfaits.

En second lieu, la dévotion vient de Dieu. C'est une plante que le Père céleste a pris soin de planter dans la terre de nos cœurs, pour produire avec abondance les fruits de la grâce et de la gloire ; mais il ne veut pas que nous y mettions aucune plante étrangère , qui emporleroit tout le suc de cette terre mystique, qui empêcheroit que celle de la dévotion ne profitât. Examinez encore s'il n'y a rien dans votre cœur qui fasse ob'^tacle à votre dévotion, s'il n'y a point de sentiment imparfait, point d'attache; car, lorsque Dieu, qui est le seul auteur, et qui doit être le seul objet de notre dévotion , trouve le cœur partagé , il se retire , et c'est le plus grand de tous les malheurs

Enfin , le vrai dévot , loin de donner dans l'aveuglement que Jésus- Christ reproche aujourd'hui aux Pharisiens , est éclairé dans toutes ses voies. H découvre tous les pièges du démon , et il ne s'y laisse jamais surprendre. Les artifices et les faux attraits du monde sont incapables de le séduire : attentif sur luimême , il prévient les moindres saillies de l'amourpropre et de la vanité , et il ne s'arrête qu'au solide de la vraie dévotion , parce qu'il n'a dessein que

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de plaire à Dieu seul. En voilà les caractères si bien marqués dans les paroles de Jésus-Christ. A quoi tient-il que vous ne l'embrassiez ?

SENTIMENS

Ah ! Seigneur, ne suis- je pas du nombre de ces faux dévots qui ne vous honorent que du bout des lèvres, pendant que leur cœur est éloiené de vous ? Combien de fois la légèreté, la dissipation , le respect humain et la lâcheté ont-ils accompagné le culte que je vous rendois ! Suis- je rentré dans mon propre cœur autant de fois et aussitôt que je me suis aperçu que j'en étois sorti ? Combien de fois mon cœur étoit-il plus froid que la glace, et occupé des créatures, pendant que mes lèvres vous louoient , et qu'elles vous disoient que je vous aimois de tout mon cœur! Rapprochez-vous de moi, Seigneur, pendant que mon cœur mettra tout en usage pour se rapprocher de vous par une dévotion sincère.

Père céleste, arrachez de ce cœur l^che et partagé ce que vous n'y avez pas planté vous-même; arrachei-en jusqu'aux racines, ces inclinations, ces désirs, ces attaches tiop sensibles, cet amour de moimême, qui troublent la pureté, et qui diminuent le mérite du culte que je vous dois. IVlettez-y a la place celte plante si précieuse d'une dévotion solide et constante ; cullivez-la vous-même, arrosez- la de votre grâce, et donnez-lui d'heureux accroissemens. Percez, pénétrez ce cœur de la flèche choisie de votre divin amour, afin qu'il s'attache, qu'il se dévoue, et qu'il se consacre à vous seul jusqu'au dernier soupir de sa vie, sans inconstance, sans partage et sans ibiblesse, et qu'il soit digne d'être l'objet de vos complaisances, le lieu de votre repos et de vos délices et le sanctuaire de votre divinité pendant cette vie pour se rendre digne de vous posséder éternellement dans le ciel.

Vous prendrez pour lecture, V Amour du cœur

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dans Y Année affective , et dans les Trente Amours sacrés.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS, Pères,