SUR LA PRÉSENCE DE DIEU

Je prcnois soin d'avoir toujours le Seigneur devant mes yeux; il étoit assis k ma droite, de peur que je ne fusse ébranlé. {Psalm. i4)

La méditation de mon cœur sera toujours en votre présence, ô mon Dieu! {Psalm. 118.)

L'iiomme chrétien doit être bien plus confus de commettre une oŒense en présence de Dieu seul que de tous les hommes. ( D. Bonavent. Serm. 4. Dom, II.)

Où est Dieu.'' Mais qu'ai-je dit, misérable! plutôt

1 8o Le Jeudi après le 3/ dimanche.

où n'est-il pas ? Il est plus élevé que le ciel , plus profond que l'enfer, plus étendu que la terre, plus diffus que la mer; il est en tout lieu et il n'est compris dans aucun lieu. (D. Bern, Serm.)

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Soyez éternellement glorifié , Seigneur, par le sang que vos illustres et généreux martyrs saint Côme et saint Damien ont répandu pour la gloire de votre saint nom; soyez glorifié dans l'assemblée des Fidèles, par leur bienheureuse solennité, dans laquelle vous leur avez procuré une gloire immortelle , et à nous des secours dans les disgrâces qui nous affligeoient. Nous en rendons grâce à votre infinie bonté , qui nous a procuré ces puissans intercesseurs , que vous écoutez lorsque nous les prions, et qui vous prient pour nous. Continuez-nous ces secours et ces assistances , et pour notre corps et pour notre âme , qui ont chacun leurs besoins et leurs infirmités. Délivreznous , par votre puissante protection et par leurs mérites, de tous les malheurs qui peuvent arriver à Tun et à l'autre , et accordez-nous votre grâce dans le temps, et la puissance de votre divine présence dans Péternité bienheureuse. Nous vous en prious par les mérites de Jésus-Christ votre Fils et notre Seigneur.

POINT DE LA PASSION

Jésus interrogé par Pilate.

Ce président des Romains introduisit Jésus dans le prétoire où l'on jugeoit les criminels; et, ne faisant aucune attention aux. deux premiers chefs d'accusation il l'interroge sur le troisième , en lui demandant s'il étoit le roi des Juifs. Ce Sauveur, véritablement roi du ciel et de la terre, lui répond : Me parlez-vous de vous-même , ou si ce sont d'autres qui vous l'ont sue^éré? Comme s'il vouloit dire : Me voyez-vous d'un air, d'un faste et d'une posture à ambitionaer la royauté ? Mais si vous me le demandez de vous-

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même, je vous répondrai que mon royaume n'est pas de ce monde.

Non, Seii^neur, votre royaume n'est pas de ce monde , ni sujet aux vicissitudes temporelles ; mais il est spirituel et éternel tout ensemble, et rien ne pourra jamais l'ébranler. Vous êtes venu pour rendre témoignage à la vérité; et quoique Pilate ne comprenne pas toute la sublimité de vos divines réponses, qui sont autant d'oracles, vous les faites cependant avec tant de sagesse et tant de modestie, qu'il connoît parfaitement votre innocence et l'envie des Juifs, qui veulent vous perdre. Il publie cette innocence , et il voudroit bien vous soustraire à la fureur de vos ennemis. Il sent toute l'injustice de vos accusateurs; il découvre la jalousie furieuse des prêtres, des Scribes et des Pbarisiens; il la regarde comme la seule cause de votre mort : il en est convaincu; il commence même à exercer ses fonctions et à faire son devoir de juge : heureux s'il avoit soutenu son caractère avec la même droiture jusqu'à la fin! Il prononce de son tribunal et en juge , que Jésus est innocent , et qu'il n'y a rien dans toutes les accusations qui soit digne de mort.

Non, Seigneur, vous ne méritiez pas la mort, mais c^est moi qui la méritois ; par conséquent , tout innocent que vous étiez par vous-même , vous deviez mourir, parce que vous étiez ma caution auprès de votre Père céleste; et qu'en cette qualité, que votre amour vous avoit fait prendre, vous deviez payer pour moi. Mais, 6 mon divin Sauveur, apprenez-moi comment je pourrai reconnoître cet inestimable bienfait.

Cependant, Seigneur, est-il bien possible que vos propres citoyens , que des prêtres et que des docteurs éclairés dans la vraie religion vous condamnent, pen* dant qu'un idolâtre et un étranger vous justifie; que dans celui-ci la seule équité naturelle soit plus forte que la religion dans ceux qui en étoient les dépositaires, les interprètes et les prédicateurs; que l'ido-

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lâtre prononce avec toute l'autoritë que lui donne sa qualité de juge, que vous êtes innocent; et que ces prêtres prévaricateurs publient, contre le témoignage de leur propre conscience , que vous êtes digne de mort ; que ce païen veuille épargner votre sang, et que le prêtre demande et fasse demander par le peuple, avec des clameurs furieuses, qu'on le répande?

Ah! je comprends ce mystère d'iniquité. Pilate , quoique païen, n'étoit pas possédé par l'envie; et les prêtres et les Pharisiens, quoique adorateurs du vrai Dieu, étoient tyrannisés et décfiirés par cette indigne passion : et cette envie rend un homme, quoique religieux quant au culte, plus emporté, plus injuste, plus cruel et plus furieux qu'un idolâtre. D'ailleurs vous vouliez mourir et nous sauver par votre mort : cette mort ne pouvoit être causée que par l'injustice de vos ennemis, parce que vous étiez innocent; et il falloit à quelque prix que ce fût contenter votre amour.