SUR LÀ GRACE

C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis , et sa gi ace n'a pas été stérile en moi ; mais j'ai travaillé plus que les autres , uoo pas moi toutefois , mais 1.1 tiiàce de Dieu avec moi. ( i. Cor. i5. )

Nous vous exliorions , vous qui nous aidez , à ne point recev(»ir la grâce de Dieu en vain. ( 2. Cor, 6. )

La g-acc du Saint Ksprit ne s'accommode pointde nos délais et de nos remises. ( D. Aug. l. 2.. in Luc, )

La g ace est toujours prête ; et elle n'a jamais manque qu'elle n'ait été aup;iravaut repoussée par le pécliear ; elle inspire continuellement le bien qui lui convient , quand elle trouve un sujet qui la reçoit, ( D Aug. de ver. et fais. Pœnit, c, 16.)

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe,

Dieu de puissance et de bonté , qui , selon vos propres oracles, atteignez d'un terme à l'autre avec force , et disposez tout avec une douceur et une 6UÎI vite admirables , vous nous avez fait la grâce d« commencer et de poursuivre nos pratiques de pénitence , nos abstinences et nos jeûues jusqu'à ce jour; favorisez-nous d'une nouvelle force et d'une nouvelle grâce pour achever beureusernent de fournir cette carrière de pénitence jusqu'à la bn. bloigne» de nous toute délicatesse et toute lâcheté; augmentez notre zèle et notre ferveur ; alin que , nous acquittant ex.actement de ces jeûnes corporels , nous fassions aussi jeûner notre âme du côté de ses désirs charnels et de ses passions déréglées ; et que ce double jeiiiie apaise votre colère , satisfasse pour nos péchés du corps et de l'âme , nous fasse mériter vos grâces dans cette vie mortelle , et la gloire que TOUS nous avez promise dans la vie éternelle. Nous

i88 Le Vendredi après le 3.* dim.

vous en prions par les mérites de Jésus-Christ votre Fils et notre Seigneur.

POINT DE LA PASSION

Jésus conduit à Herode.

C'est ici oi!i nous voyons clairement justifié l'oracle du prophète , quand il dit que les rois de la terre et les princes du peuple se sont élevés contre le Seigneur, et se sont ligués ensemble contre «on Christ. {Psalm. 3.) Le roi Hérode et Pilate étoient ennemis : et il est surprenant que le sang de JésusChrit même soit le nœud de leur réconciliation dans le temps qu'ils concourent l'un et l'autre à le répandre. Pilate renvoie le Sauveur à ce mauvais f»rince , parce qu'il avoit entendu dire qu'étant Gafiléen , il étoit de sa tétrarchie.

Mais à quels détestables tribunaux Jésus-Christ, qui étoit l'innocence même , est-il conduit ? De ceux de deux princes des prêtres , également scélérats , à celui de FHlate , qui étoit un idolâtre ; et de celui de cet idolâtre à celui d'un prince impudique et incestueux ! Incomparable pureté de mon Sauveur , où étiez-vous exposée !

Hérode fut ravi de tenir Jésus-Christ entre ses mains. 11 y avoit long- temps qu'il souhaitoit de le voir ; le grand bruit que faisoient ses miracles excitoit en lui ce désir ; non pas dans le dessein de profiter de ses divines leçons , parce que les voluptueux et les impudiques fuient toujours la conversation des saints ; mais peut-être regardoit-il Jésus comme un enchanteur fameux et comme un magicien ha-* bile ; et il vouloit repaître sa curiosité criminelle de quelque prodige nouveau qui lui fît plaisir.

Ce mauvais prince fut extrêmement surpris de voir Jésus-Christ dans une si pitoyable situation, lui que les peuples venoient de recevoir avec pompe , et de recevoir comme le Messie. Ses yeux trop charnels , qui à travers cet extérieur si humilié et si

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souffrant n'avoient garde de démêler et de pénétrer ce qui le rendoit si respectable , parce qu'il n'avoit ni piété ni religion , le lui représentèrent comme un homme méprisable. 11 lui fit plusteurs interrogations. Jésus garda le silence , et ne lui fit pas Thonneur de lui répondre : cet incestueux ne méritoit pas que ce Dieu de pureté liât conversation avec luL D'ailleurs Jésus-Christ vouloit mourir ; l'arrêt de sa mort étoit déjà prononcé dans le ciel ; il y avoit acquiescé , parce qu'il vouloit nous sauver au prix de son sang, et il ne vouloit rien dire pour se justifier.

Hérode , frustré dans son attente , et peut-être pour se venger de son silence , prit le parti de traiter Jésus-Christ comme un fou qui repaissoit son esprit d'une chimère et d'un vain fantôme de royauté. 11 le fit revêtir , par dérision , d'une robe blanche ; et avec cet habillement ridicule , il l'exposa à la risée et aux insultes de tous les soldats. Ils lui firent mille outrages, et ils le conduisirent en cet équipage à Pilate, au milieu d'un peuple insolent , qui , le voyant dans cet habit ridicule , lui fit mille railleries sanglantes , et le chargea d'injures pendant tout le chemin.

Cette grandeur suprême ainsi déguisée, dit un pieux docteur ( Thomas à Kemp. ) , est exposée aux mépris d'une canaille insolente ; cette noblesse sublime est publiquement moquée et déshonorée par des scélérats et par des gens de néant; cette beauté ravissante et incomparable est défigurée par des infâmes ; cette sagesse toute divine est traitée de folie par des fous et des insensés ; cette source de eraces et de bénédictions est chargée et accablée de malédictions par des impies ; et l'innocence même est cruellement outragée par des criminels. Quel douloureux et quel touchant spectacle !

igo Le Samedi après le 3.« dimanche.