SUR LA PROVIDENCE

Justes , craignez le Seigneur, parce que tous ceux qui le craignent ne manqueront de rien. (Psalm, i3.)

Peuples de la terre, confiez- vous au Seigneur, espérez en lui, répandez vos cœurs en sa présence, parce qu'il est notre protecteur éternel. {Psalm. 6.)

Si le monde étoit soustrait , par impossible, par un seul clin d'oeil, de la conduite et du gouvernement de la divine Providence, il périroit dans l'instant, et il retourneroit au néant d'où il est sorti. (Z?. Hier, l, 4. de Gen» c. 12.)

La divine Providence ne consulte pas même les désirs des justes, quand il leur en échappe, pour les biens temporels, parce qu'elle leur prépare des biens beaucoup plus précieux dans l'éternité. (D.Hier, Epist. )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Ecoutez nos prières, 6 Dieu de Miséricorde! exaucez nos vœux, et ne méprisez pas les larmes de douleur que nous répandons en votre présence sur nos péchés et sur nos misères. Nous avons été dans l'affliction ; mais nous avouons sincèrement que nous l'avons méritée, parce que nous vous avons offensé. Nos péchés exigeoient de votre justice des chatimens bien plus rigoureux, sans votre miséricorde , qui est infinie. Nous adorons votre divine providence dans nos peines, puisqu'elle ne nous les a envoyées que pour nous exempter des supplices de l'autre vie. Nous consentons de bon cœur, dans ce saint temps, à nous imposer encore des peines volontaires, pour apaiser votre justice. Mais, Seigneur, adoucissez-les par la consolation et par l'onction de votre grâce et de votre amour. Nous renonçons à toute autre consolation sensible : heureux si vous êtes avec nous dans nos peines et dans nos tribulations ! Nous vous en prions

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par les mérites de Jésus-Christ votre Fils et notre Seigaeur.

POINT DE LA PASSION

Préférence de Barabbas.

Il est surprenant que les moyens dont Pilate se servoit pour délivrer Jésus dussent lui causer plus de honte et plus d'infamie , Dieu le permettant ainsi par un secret de sa providence, et Jésus-Christ le souffrant par un excès de son amour. En effet, le président, qui ne savoit pas encore que la malice des Juifs étoit extrême, et leur fureur implacable contre le Sauveur, leur proposa un expédient qui auroit dû réussir, en se servant du droit qu'ils avoient de délivrer un criminel à la fête de Pdques. Il n'eut garde de proposer Jésus-Christ seul, persuadé qu'il eût été infailliblement rejeté: mais pour venir plus sûrement à bout de son dessein, il le mit en parallèle avec le plus méchant de tous les hommes, à la mort duquel tout le peuple de voit s'intéresser; et c'est ainsi qu'il espéroit sauver Jésus-Christ.

Quelle odieuse comparaison, ô mon Sauveur, et dans quelle étrange balance vous met-on aujourd'hui! Ah! que le Prophète avoit raison de dire que les en fans des hommes étoient faux et menteurs dans leurs balances, frauduleux et injustes dans leurs jugemens de comparaison! Mendaccsjilii hominumin stateris. ( Psalm. 62.) Levons-la, cette balance, et voyons lequel des deux l'emportera pour la vie ou pour la mort, de Barabbas ou de Jésus-Christ, du criminel ou de l'innocent, du fils de Bélial ou du Fils de Dieu, de l'homicide ou du Sauveur, du séditieux ou du Dieu de paix, d'un voleur qui dépouille et qui massacre les hommes, ou de celui qui vient se dépouiller pour nous enrichir, et s'immoler pour nous donner la vie. Levons-la, dis- je, cette balance, dont Tévénemcnt redoutable doit tenir en suspens tous les hommes, qui y sont intéressés, et attendons ce qu'elle décidera. Je tremble, ô mon Dieu! Les cris

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du peuple décident, contre vous, en faveur du séditieux et de l'homicide. Le côté de la balance où vous êtes tombe et Teniporle sur l'autre, parce qu'avec vous mes péchés y sont, et ceux ae tous les hommes qui ont été, qui sont et qui seront jusqu'à la consommation des siècles : ils font un poids si énorme et si pesant, qu'ils sont cause que Barabbas paroît plus innocent que vous. Hélas! il vivra, et vous mourrez! son sang sera épargné, ^t le vôtre sera répandu !

Le peuple le demande; il prononce votre arrêt de mort : il est confirmé dans le ciel : l'indigne président acquiesce à cette injustice contre ses lumières et contre sa propre conscience; et cette cruelle ignominie étoit seule capable de vous donner la mort : non-seulement le peuple crie, mais il menace. Pilate, avant d^acquiescer, répond à leurs furieusesclameurs: Que voulez-vous donc que je fasse de Jésus , qui est appelé le Christ? Les cris du peuple, excités par les prêtres , augmentent ; et il demande hautement , et avec la dernière insolence , qu'il soit crucifié, et que Barabbas soit délivré.

Quelle humiliation ! quelle ignominie pour un Dieu de majesté, d'être ainsi l'opprobre des hommes, l'objet du mépris et de la fureur de toute une populace msoîente ; d'être mis , par la voix commune de son propre peuple au-dessous du plus corrompu et du plus scélérat de tous les hommes, et d'être destiné à une mort honteuse et cruelle, comme étant réputé plus pernicieux à la société des autres hommes , et plus méprisable qu'un voleur et un séditieux, et plus digne du plus cruel et du plus infâme genre de mort qu'un homicide !

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