SUR LA RELIGION DES TEMPLES

J'entrerai dans votre saint temple , Seigneur, et j'y chanterai les louanges de votre saint nom. (Ps, 5.)

Seigneur, nous serons remplis des biens de votre maison ; car votre temple est saint et admirable , à cause de l'équité qui y règne. (Ps. 64.)

Le lieu saint ne devroit jamais être ouvert aux impies ; et quand ils y entrent sans religion , c'est le démon qui les y conduit. ( D. Aug. L 2.. de Ci^. Dei.)

Que vous sert-il d'entrer avec hardiesse dans la maison de Dieu, d'y être debout, tête levée , sans respect , et d'y porter un cœur et des mains souillées ? {D.Hicr.Epist,)

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Écoutez nos prières, 6 Dieu tout-puissant! exaucez nos vœux dans ce temps de grâce et de pénitence,

2IO Le Lundi après le 4.* Dimanche,

où nous nous efforçons de nous acquitter des obser-, vances annuelles que la religion nous prescrit, avec toute l'exactitude et toute la dévotion dont nous sommes capables, afin que ces jeûnes, consacrés par l'exemple et par la pratique de votre adorable Fils, et qui nous sont nécessaires pour racheter les péchés dont nous sommes coupables, et pour obtenir plus sûrement votre divine miséricorde , nous rendent agréables et de corps et d'esprit aux yeux de votre adorable majesté, et dignes de la gloire éternelle* Nous vous en prions par les mérites de ce même Jésus- Christ, votre Fils et notre Seigneur.

POINT DE LA PASSION

Flagellation.

Voici le cruel événement de la sanglante prophétie contenue dans le psaume trente-septième, où Jésus-Christ dit ces paroles par la bouche du roi-prophète : Je suis préparé à souffrir la flagellation; QuO' niant ego in flagella paratus sum> Voici ce qui attira à Jésus-Christ cette humiliante et cruelle exécution. Pilate s'imagine pouvoir adoucir les prêtres et le peuple irrités à l'excès contre Jésus-Christ , et venir à bout de le délivrer de la mort s'il le faisoit flageller; de sorte que tout son corps, couvert de sang et déchiré de coups, pût inspirer la pitié et la compassion à ses propres ennemis, et désarmât ainsi leur fureur par un spectacle si triste et si touchant. Mais cette cruelle invention, et ce châtiment outré qu'il ne méritoit pas, ne servirent qu'à ajouter un nouveau supplice et une nouvelle infamie à sa passion. Le peuple eut le détestable plaisir de repaître sa cruauté de ce spectacle sanglant; et le sang qu'il vit répandre à Jésus-Christ ne fit qu'augmenter l'envie qu'il avoit de lui voir répandre encore sur la croix ce qui lui en restoit dans les veines.

On livre Jésus-Christ entre les mains des bourreaux, qui commencèrent par le dépouiller de ses ha-

Jour de Religion. û î î

bits, et découvrirent aux yeux d'une insolente populace, ce corps vierge, formé des mains du Saint-Esprit, et le lièrent à une colonne, pour commencer la cruelle tragédie de sa flagellation. Assistez en esprit à cette sauglante exécution. Pensez, voyez, sentez, et ne refusez pas quelques larmes et quelques sanglots à ce Dieu qui souffre, parce qu'il vous aime. Voyez une compagnie de bourreaux occupés à chercher des fouets, des chaînes et des verges de fer, qui viennent avec furie frapper ce corps innocent. Ces coups redoublés font un bruit horrible et lugubre, capable de faire frémir d'horreur les plus barbares; toute la salle en retentit; et les assistans, loin d'en être touchés de compassion, s'en font une cruelle volupté.

Comme tout le corps de Jésus-Christ étoit étroitement lié de cordes, qui servoient de ligature à ses yeines, son sang adorable rejaillissoit à chaque coup qu'on lui dounoit; et les bourreaux et les spectateurs en étoient arrosés, hélas! sans en être attendris. La colonne en a perdu sa couleur; elle est toute teinte du sang de Jésus-Christ ; le pavé en est inondé ; les pieds du Sauveur ne posent plus que dans son propre sang; les bourreaux et les assistans marchent dessus et le foulent aux pieds : exécrable profanation ! Ce corps adorable est tout déchiré ; on ne frappe plus sur sa peau, mais sur ses plaies : Super dolorem vulneruni vieorum addiderunt. On met sa chair en pièces; et si l'on cherchoit bien dans la salle, on y trouveroit parmi son sang des morceaux de sa chair arrachés et enlevés par la violence excessive des coups.

Ce spectacle vous intéresse, il vous touche, il vous attendrit, dit saint Jérôme; vous seriez bien dur et bien insensible si vous n'en étiez pas touché : mais

Eensez que le corps de Jésus-Christ , dans ce pitoyale état, est moins l'ouvrage des bourreaux que le vôtre. Il s'en est plaint par un de ses plus célèbres organes : MuUaJIagella peccatoris. Oui, Seigneur,