MÉDITATION SUR LA RECONNOISSANCE

Tirée de VEvangile.

I. Point. Jésus dit aux. Juifs : J'ai fait devant vous plusieurs bonnes œuvres par la puissance de mon Père : pourquoi est-ce que vous me lapidez ?

C'est ainsi que les Juifs payent les bienfaits continuels de Jésus-Christ. Il les instruit , il les éclaire , il leur promet la vie éternelle , s'ils veulent entendre sa parole ; et ces ingrats ramassent des pierres pour le lapider. Cette ingratitude est criante, et elle vous fait horreur. A la bonne heure : mais examinez votre conduite à l'égard de Dieu ; peut-être vous trouverez-vous coupable de la même ingratitude.

Comment avez-vous reconnu jusqu'à présent les bienfaits de Dieu ? comment l'avez-vous remercié de vous avoir tiré du néant , de vous avoir racheté de l'enfer par l'effusion de son sang , de vous avoir fait naître dans le sein du christianisme , où vous avez droit de prétendre au ciel et à tous les moyens

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pour vous assurer un bonheur éternel ; de ces grâces de re'conciliation par le sacrement de la pénitence ; de ces grâces de nourriture par celui de l'Eucliaristie ; enfin de ces grâces de protection contre une infinité de périls dont ce Dieu de bonté vous a préservé ?

Disons plus : n'avez-vous jamais poussé plus loin voire ingratitude en vous servant des bienfaits de Dieu contre Dieu même ? Payé de sa solde , dit un Père, n'avez-vous point combattu sous les enseignes du démon, en faisant consister toute votre reconnoissance dans les outrages que vous avez faits à Dieu ? Ame ingrate, reconnoissez votre ingratitude et réparez-la.

Ne croyez pas que Dieu y soit insensible , puisqu'il s'en plaint parle prophète, quand il dit: Ils m'ont rendu le mal pour le bien , et la haine pour 1 amour. Juste plainte , ô mon Dieu ! Car, hélas! combien de fois me suis-je servi de vos dons contre vous-même '. Vous m'avez donné une mémoire pour y graver votre loi et le souvenir de vos bontés , et elle s'est remplie de cLoses profanes et pernicieuses à mon salut ; un esprit pour vous connoître , et il s'est égaré dans des pensées dangereuses ; un cœur qui pouvoit vous aimer, et il a aiméle. créatures.

Est-ce ainsi, peuple insensé, dit le Seigneur , que vous reconnoissez votre Dieu ? (Deut. 82 ) N'est-il pas votre Père ? N'est-ce pas lui qui vous* a lait ce que vous êtes ? Faites-vous réflexion que votre ingratitude vous met au-des<îous des bêtes ? car le bœuf connoît celui à qui il est, dit le Seigneur, et l'âne l'étable de son maître: mais mon peuple ne m'a point connu , et mon peuple incrat a été sans entendement. (Isa, i. 3. )

Profitez des plaintes de ce Dieu bienfaisant et si peu reconnu ; qu'elles vous engagent à détester Tiiigratitude comme votre plus cruelle ennemie, parce qu elle bouche le canal des grâces de Dieu pour deux raisons : l'une est prise de sa justice '

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l'autre de sa miséricorde ; de sa justice , parce que ses grâces étant méconnues, et ne retournant pas vers lui ^ il est juste qu'il les retire de sa hiiséricorde , parce que , s'il multiplioit ses grâces à un ingrat , il multiplieroit ses ingratitudes , et par conséquent ses châtimens.

II. Point. Si je ne fais pas les œuvres de mon Père , ne me croyez pas. Quand vous ne me voudriez pas croire, croyez à mes œuvres; aKn que vous counoisslez et que vous croyiez que mon Père est eu moi , et moi dans mon Père.

C'est ainsi que le Sauveur , après avoir blâmé l'ingratitude des Juifs , se justifie pour les convaincre. Mais alors ils se divisèrent : les uns voulurent le mettre eu prison, poussant leur ingratitude jusqu'à la fureur ; les autres le suivirent au-delà du Jourdain ; ils i'écoutèrent , ils crurent en lui , et ils reconnurent ses bienfaits.

Détestez l'ingratitude des premiers, et mettezvous au nombre des derniers. Reconnoissez les grâces de Jésus Christ, publiez ses bontés, et réitérez souvent vos actions de grâces : car la reconnoissance augmente les bontés du bienfaiteur, et elle dispose l'âme à recevoir de plus grandes grâces.

Gardez-vous bien cependant de faire consister votre reconnoissance dans les seules paroles ; il faut qu'elles partent du cœur , qui en est le principe , et il faut que les actions y répondent. Rendez-lui grâces non-seulement des faveurs sensibles que vous en recevez, mais encore des épreuves et dfcs souffrances; regardez-les avec un esprit de foi. Comme il vous aime , il ne vous afflige que pour votre bien ; et ces afflictions étant des effets de son amour , vous lui en devez par conséquent des actions de grâce. Imitez en cela ce héros de patience et de reconnoissance de Tancienne loi, lequel, au milieu des afflictions les plus sensibles , disoit avec un profond respect: Dieu me Ta donné, Dieu me l'a ôté, que son saint Nom soit béni. {Job. i. )

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Ressouvenez-vous encore que la vertu la plus propre aux Chrétiens , est la reconnoissance ; que les actions de gnlces continuelles sont leur partage , non-seulement dans les prospéritës , mais encore dans les adversités , parce qu'ils ont plus reçu que les autres. La reconnoissance, dit saint Jérôme, nourrit et augmente en eux la charité , qui estl'ame de la religion. Vous êtes en santé, dit ce saint docteur , rendez grâces au Seigneur ; vous êtes malade , rendez grâces au Seigneur; vous êtes calomnié, persécuté, méprisé, outragé, rendez grâces au Seigneur , parce que tout contribue au salât des élus et des amis de Dieu. ( D. Hier, in Epist. ad Eph. )

Les Chrétiens du temps de saint Augustin s'abordoient et se saluoient eu disant : Dco gratias. Plusieurs sociétés saintes suivent encore cette louable pratique , dont ce saint docteur fait l'éloge. Pratiquons-la , comme un mémorial des grâces que nous avons reçues de Dieu, pourvu que notre esprit j soit attentif, et que nous fassions sentir à notre cœur ce que notre bouche prononce.

SENTIMENS

Que rendrai-je à mou Dieu, s'écrioit le prophète, pour tous les biens que j'ai reçus de sa libéralité f Mais bien plutôt, f{ue ferai-je , Seigneur, pour r<v parer toutes mes ingratitudes passées ? Hélas ! elles sont sans nombre : vos dons , vos grâces et vos mise'ricordes sont tombés sur une terre ingrate ; ma mémoire les a oubliés, mon esprit ne s'y est pas appliqué, et mon cœur ne les a pas sentis. Sensible h l'excès sur des objets capables de le séduire, susceptible de goût pour des plaisirs dangereux , il n'a pas senti comhien il vous étoit redevable. Quelle reconnoissance , Seigneur, vous ai-je marquée pour tant de grâces que vous m'avez faites? Hélas ! je les ai écrites sur le sable , que le vent de la légèreté a effacées au premier souffle , pendant que je gravois le souvenir des injures sur l'airain. Que vous ai-je

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rendu, 6 divin Créateur, pour m'avoir tiré du néant , et pour avoir imprimé votre image dans la substance de mon âme ? Que vous ai-je rendu , adorable Sauveur , pour m'avoir racheté du péché , de la mort et de l'enfer , par l'effusion de votre sang ? Que vous ai-je rendu, ô Dieu glorificateur , pour m' avoir ouvert le ciel , et pour m'avoir donné tous les secours qui pouvoient me procurer ce royaume éternel ? Ah l Seigneur , que ne puis-je multiplier mes actions de grâces, et les égaler en nombre à toutes les respirations de mon cœur , pour réparer mes ingratitudes 1 Cependant, plein de cette confiance que vous m'inspirez vous-même, je ne cesserai pas de vous demander toujours de nouvelles grâces , pour avoir le plaisir de vivre dans une continuelle reconnoissance de vos bontés.

Vous prendrez pour lecture, V Amour reconnoissanL dans V Année affective , et dans les Trente Amours sacrés.

Sentences de la sainte "Ecriture et des S S. Pères.