JOUR D'AMOUR DE DIEU

PRATIQUE

Le grand sujet que l'évangile nous propose ! Il nous invite, à l'exemple de cette amante du Sauveur , de multiplier aujourd'hui nos actes et nos protestations d'amour pour lui, et de répandre cet amour sur toutes nos paroles et sur toutes nos actions. Soyez-y exact , et que ce soit tantôt l'acte d'un amour fiumilié , comme cette pécheresse aux pieds de Jésus-Christ ; tantôt d'un amour pénitent et touché d'une vraie douleur de l'avoir offensé ; tantôt d'un amour généreux qui sacrifie tout pour lui ; tantôt d'un amour pur qui renonce à tous les

f)laisirs sensuels ; tantôt d'un amour tendre qui se aisse toucher seulement pour son Dieu; et tantôt d'un amour constant qui n'aime que lui jusqu'à la mort.

28o Le Jeudi de la passion.

MÉDITATION SUR L'AMOUll DE DIEU,

Tirée de PEi^angile.

I. Point. Jësus étant à table chez un Pharisien , une femme de la ville, qui étoit pécheresse, y vint avec un vase d'albâtre rempli de parfums. ( Luc. 7. )

Que cet exemple est consolant pour les pécheurs, puisqu'ils voient que , malgré l'énormité et la multitude de leurs péchés, ils peuvent encore aspirer au cœur de Dieu , c'est-à-dire , l'aimer et en être aimés ! La grâce prévient ici Magdeleine ; elle la touche, elle l'embrase, et elle la transporte chez le Pharisien aux pieds de Jésus-Christ. Elle ne s'embarrasse pas de passer pour une extravagante , ni de s'exposer aux mépris delà critique maligne d'un Pharisien et des conviés , ni de troubler le repas par ses larmes. Si vous aimez comme elle, vous apprendrez à tout sacrifier pour Dieu , et le respect humain , et le qu'en dira-t-on , et les fausses bienséances du monde , et votre propre réputation.

Elle joint l'humilité et la pénitence à son amour ; et, n'osant regarder la face du Sauveur , parce qu'elle est pécheresse, parce qu'il faut avoir fait pénitence, pour mériter cette faveur , elle se tient derrière lui , prosternée à ses pieds , pour étudier des démarches plus pures que celles qu'elle avoit faites jusqu'alors. Elle les arrose de ses larmes, elle les essuie de ses cheveux , elle les baise avec une tendresse accompagnée d'un profond respect , elle y répand avec profusion le baume précieux qu'elle avoit apporté à ce dessein.

Elle se prosterne, dis-je, aux pieds de Jésus- Christ ; et c'est ici où P amour de Dieu prend plaisir à se venger de l'amour profane. Majgdeleine pécheresse avoit peut-être souffert ses amans dans cette posture , pour flatter son orgueil et repaître sa vanité de leurs respects et de leurs adorations impies ; elle vient elle-même , par humilité , se prosterner

Jour d* Amour de Dieu. 2Ô1

aux pieds de Jésus-Christ , et c'est son amour qui rengage à ce sacrifice.

Si vous aimez Dieu de tout votre cœur , il n'est rien de bas et d'humiliant que vous n'entrepreniez même avec plaisir pourliû marquer votre pénitence, votre humilité et votre amour ; vous vous en ferez même une gloire.

Elle prend la liberté de baiser ses pieds adorables. Naïve expression , agréable symbole de l'union de son cœur avec celui du Sauveur ! si elle n'ose

f)orter ses regards sur ce visage majestueux , que es pures intelligences ne regardent qu'en tremblant , il faut qu'elle unisse sa bouche à cette chair vierge de ses pieds , pour purifier et consacrer la sienne par cette union si sainte et si salutaire.

Ah ! que l'heureux moment qui embrasa son cœur éclaira aussi son esprit , pour lui faire comprendre et le malheur qu'il y a d'être attaché à la créature par un amour profane , et le bonheur qu'il y a d'être uni à Dieu par un amour pur , tendre et généreux ! Aimez , gémissez, humiliez- vous, sacrifiez tout comme elle , et vous éprouverez ce bonheur.

IL Point. Beaucoup de péchés lui sont remis , dit Jésus-Christ , parce qu'elle a beaucoup aimé.

Que ces paroles renferment un pompeux éloge de Magdeleine ! Quelle infamie d'avoir beaucoup aimé la créature ! mais quelle gloire et quel bonheur de prendre, de ces tendresses profanes, des motifs d'un amour ardent pour son Dieu , et de répandre sur ses pieds des larmes abondantes où l'humilité, la pénitence et l'amour soient également marqués ! Ne vous arrêtez pas cependant, dit saint Augustin, aux larmes qui sortent de ses yeux, les larmes du cœur qui sont bien plus précieuses , précédèrent et produisirent les autres. Son cœur étoit pénétré de la plus vive douleur qui fut jamais, et embrasé du plus ardent amour ; il ne faut pas s'étonner si ses yeux répandirent des larmes. Voulezvous obtenir le pardon de vos péchés ? gardez le

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silence comme Magdeleine , pour laisser parler Totre cœur et vos yeux; celai-là par la douleur, par les sanglots, par les soupirs et les gémissemens ; ceux-ci par les larmes : c'est le vrai moyen de toucher le cœur de Dieu.

Les larmes ne suffisent pas à son amour ; elle veut encore employer contrv'î le péché les armes que sa vanité avoit mises en usage pour la perdre ; et regardant ses cheveux comme les complices de son luxe, elle les sacrifie pour essuyer les pieds de Jésus-Christ ; et , croyant peut-être que ces pieds adorables seroient profanés s'il y restoit quelque moiteur et quelque impression des larmes d'une pécheresse qui ne méritoient pas de paroîlre sur la chair pure d'un Dieu, elle consacre ses cheveux à en ^ter les moindres vestiges.

Que saint Grégoire-le-Grand a eu raison de dire que son amour avoit trouvé le secret de convertir tous les charmes de sa personne en sacrifices et en holocaustes î Son esprit , son cœur , ses yeux , ses mains , sa bouche, ses pieds , ses cheveux , ses parfums , tout portera les marques de sa pénitence et de son amour. Son esprit pensera à ses péchés avec amertume ; son cœur sera en même temp> et pénétré de douleur et embrasé d'amour ; ses yeux verseront des larmes , ses mains toucheront à terre pour soutenir un corps prosterné ; sa bouche poussera des gémissemens, elle se collera par de chastes baisers aux pieds de Jésus-Christ; ses pieds la porteront partout où il sera ; ses cheveux essuieront ses pieds, et ses parfums les embaumeront.

Concluez de là que c'est en vain qu'on se flatte d'aimer Dieu quand il reste dans le cœur quelque réserve pour soi ou pour la créature. Le véritable amour sacrifie tout , et ne réserve rien de ce qui pourroit mettre le moindre partage dans un cœur ; il sacrifie ses plaisirs et ses attaches , ses vanités et ses biens. Examinez- vous sur cet important article.

Jour d'Amour de Dieu. 283

SENTIMEMS.

Balancerai-JQ encore long-temps entre Dieu et la Créature à qui l'emportera des deux sur mon cœur ? Hésiterai-je encore à lui consacrer ce qu'il me demande, après qu'une jeune mondaine a tout sacrifié pour l'aimer uniquement, et qu'elle a généreusement arraché de son cœur toutes ses attaches , tout ce que la vivacité d'une jeunesse libertine, et tout ce que la fougue des passions les plus vives et les plus flatteuses y avoient introduit ?

Que peut-on trouver de si aimable dans la créature, dont la beauté passe comme la fleur du foin ? ou plutôt combien est-elle haïssable, «puisque outre qu'elle est remplie d'une infinité d'imperfections , et qu'elle porte toujours la séduction dans le cœur, c'est qu'on ne peut l'aimer au préjudice àe ses devoirs sans encourir la haiùe de Dieu, sans perdre une éternité de délices ; sans s'exposer dans l'autre vie à une éternité de supplices , et sans ressentir dans celle-ci une infinité de chagrins ?

Je trouve dans vous seul , ô mon Dieu , une beauté toujours nouvelle, une bonté toujours égale; une majesté toujours ravissante, un cœur toujours prêt à me marquer son amour, et un ami toujours constant. Adorable objet , je vous aime, et je veux vous aimer toute ma vie, sans cesser ,^ comme Magdeleine , de pleurer mes péchés ; mon amour ne détruira pas ma douleur ; et ma douleur soutiendra mon amour ; persuadé que, si je pleure et si je vous aime, vous couronnerez mes larmes et ma tendresse par des consolations et des joies éternelles.

Vous prendrez pour lecture , V Amour tendre , dans V Année affective , et dans les Trente Amours sacrés.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS. Pères.

SUR l'amour de Dieu.

Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout vo-

284 Le Jeudi de la Passion.

tre cœur , de toute votre âme et de toutes vos forces. ( Deuter. 6. )

Beaucoup de péchés lui sont remis , parce qu'elle a beaucoup aimé. ( Luc. 7. )

Que vous êtes bon , ô mon Sauveur , à une Ame pénitente qui vous cherche et qui veut vous aimer ! Vous allez au-devant d'elle, vous l'embrassez; et quoique vous soyez son souverain Seigneur, vous voulez devenir son époux. ( D. Bern. in Cant. )

Ah ! Seigneur , tenez bien mon cœur, de peur qu'il ne m'échappe ; gouvernez mon âme ; dirigez mon esprit , lavez et purifiez mon amour , suspendez mes désirs et mes sentimens ; et attirez-les toujours vers vous. ( D. Aug. de Man, )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe,

Quelles grâces et quelles faveurs ne nous avezvous point faites , ô Seigneur tout-puissant ! Vous nous avez créés avec des avantages que nous avons eu le malheur de perdre par le péché de notre premier père. Vous avez eu la bonté de réparer vousmême nos pertes , en vous revêtant de notre chair mortelle, en souflfrant et en mourant pour notre amour ; vous nous avez ainsi rendu avec usure les avantages dont nous étions déchus. Mais , hélas ! ô divin Réparateur ! nous avons encore avili , par nos excès et par nos intempérances , la dignité de notre condition que vous aviez ennoblie par votre incarnation. Accordez-nous la grâce de la réparer encore par nos jeûnes , par nos mortifications et par nos pénitences , que nous unissons à vos souffrances, pour les rendre plus dignes de vous être présentées , et de nous attirer votre miséricorde dans cette vie, et la gloire dans l'autre.

POINT DE LA PASSION

Douleurs intérieures de Jésus sur la croix*

Entrez en esprit dans le cœur de Jésus souffrant sur la croix ; priez le Saint-Esprit qu'il vous ouvre

Jour d^ Amour de Dieu. 285

les portes de ce sanctuaire , pour considërer avec une attention tendre et compatissante ce qu'il endure ; et vous comprendrez que ses peines intérieures ne sont pas moins sensibles que ses supplices extérieurs. Ce qu^il voit autour de lui est capable de lui percer le cœur d'une douleur infinie. Il voit à ses côtés des voleurs avec lesquels on le compare et on Tassocie ; parce que les Juifs, selon l'oracle du propliète Isaïe , vouloient qu'il fut réputé scélérat avec les scélérats. Quelle odieuse compagnie ! quelle comparaison humiliante , et quel opprobre ! d'autant plus que ces voleurs en croix lui insultent d'abord ^ et semblent avoir oublié qu'ils souffrent et qu'ils méritent de souffrir, parce qu'ils sont criminels, pour l'outrager plus indignement.

Il voit au pied de la croix et il entend les soldats et les spectateurs qui l'accablent d'injures , de reproches et de railleries sanglantes , et son cœur les ressent. Il falloit que l'oracle du prophète s'accomplît en sa personne , quand il a dit : Tous ceux qui me voyoient se moquoient de moi ; leurs lèvres ont parlé contre moi, et ils ont fait des signes et des mouvemens de tête pour insulter à ma disgrâce.

Il entend les prêtres qui disent hautement , et d'un ton railleur et insultant : S'il est roi d'Israël , qu'il descende à présent de la croix , et nous croirons en lui ; il s'est vanté d'être le Fils de Dieu , qu'il se délivre donc à présent de nos mains. Il en entend encore d'autres plus insolens qui disent eu branlant la tête par mépris et par indignation : C'est donc toi qui détruis le temple de Dieu et qui as le secret et la puissance de le réédifier en trois jours : Sauve-toi , si tu peux, toi-même, et descends delà croix.

Il voit tout le peuple qui l'environne , qui le regarde avec le dernier mépris; et qui loin de compatir à ses douleurs, montre assez par ses gestes, par ses injures et par ses cris insultans, qu'il ne l'en yisage que comme un séducteur qui mérite mieux

aS6 Le Jeudi de la Passion,

le cruel genre de mort qu'on lui fait endurer que les deux scélérats qu'on fait mourir à ses côtés.

Voilà les sujets présens des douleurs excessives de son âme : mais la vue de nos infidélités étoit sans doute le glaive le plus douloureux qui lui perçoit le cœur. 11 savoit qu'il y avoit parmi les Chrétiens rachetés de son sang un grand nombre d'impies qui le crucifieroienl de nouveau. Ainsi le démon pouvoit se joindre à ceux qui se moquoient de lui pendant qu'il étoit agonisant sur la croix, et lui dire: Je perdrai plus de Chrétiens par les plaisirs et par la volupté que vous n'en sauverez par toutes vos souffrances ; j'en damnerai un plus grand nombre par les tentations différentes que je leur suggérerai que vous n'en sauverez par votre mort: j'en gagnerai plus par l'avarice et par la convoitise des richesses que vous par votre pauvreté et votre dépouillement sur la croix ; plus parla vanité et par le luxe, que vous par votre modestie et par votre couronnement d'épines ; Je trouverai moins de rebelles à mes sollicitations que vous n'en trouverez de soumis à vos grâces , quoique méritées par l'effusion de votre sang : E,jcprohaverunt commutationem Christ l tui. (Ps. 88. ) Voilà le langage du démon et de ses organes : voilà les reproches injurieux que lui et ses partisans font à Jésus expirant, et c'est le sujet le plus sensible de ses douleurs intérieures. Fasse le ciel que nous n'y ayons point de part !