ESPRIT DE FORCE

PRATIQUE

Faites dans la journée plusieurs visites au Saint- Esprit ; exposez-lui votre foiblesse , et demandezlui qu'il vous soutienne de sa force , qui est divine , et qu'il confirme tout ce qu'il a opéré en vous depuis l'Ascension , c'est-à-dire toutes les grâces , toutes les lumières , toutes les résolutions et tous les bons sentimens qu'il vous a inspirés. Faites-en un examen et une récapitulation , et gravez-les si profondément dans votre mémoire , dans votrfe esprit et dans votre cœur, qu'ils ne s'effacent ja-

maïs. Faites-lui une nouvelle consécration de toute votre personne ; remerciez-le de toutes les grâces

3u il vous a faites dans ces grandes fêtes , demanez-lui pardon de toutes les infidélités que vous y avez commises ; renouvelez toutes les résolutions que vous y avez formées , et demandez-lui qu'il demeure éternellement avec vous.

MÉDITATION Sur l'esprit de force-

PREMIER POINT

La véritable force est l'apanage de Dieu seul ; il en est. l'auteur et le principe , et Ton n'est fort que par lui seul. Il a non-seulement la force , mais il est encore la force , parce qu'il est Dieu , et T homme n'est de lui-même que foiblesse dans son être moral , aussi-bien que dans son être naturel ; nous n'avons que trop d'expérience de notre extrême foiblesse , nous ne la ressentons que trop , pour n'en pas convenir ; c'est ce qui nous doit faire dire , avec le Roi prophète : Seigneur , je vous aimerai , parce que vous êtes ma force. Le Seigneur est ma force et ma gloire , il est devenu mon salut. ( Ps. 17. )

C'est particulièrement au Saint-Esprit que la force est attribuée , et l'Eglise dans ce saint temps le reconnoit et le répète souvent dans ses sacrés Cantiques ( Ps. 117 ) ; tantôt elle lui dit : Esprit saint y sans vous l'homme n'est que foiblesse , et il n'y a rien en lui j tantôt , vous qui êtes une force

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éternelle , affermissez-nous et guérissez nos infirmités. ( Ps. 32. ) En effet , nous n'avons de force et de vie , que ce que cet adorable Esprit nous en donne ; parce que , de la même manière que notre corps n'a plus de force , dès qu'il est destitué de l'esprit qui l'anime et qui le soutient , de même notre ame est sans force et sans vie 9 dès qu'elle est privée de l'Esprit de Dieu.

Les apôtres furent revêtus de cet Esprit de force le jour de la Pentecôte , et il ne leur falloit rien moins qu'une plénitude de cet Esprit de force , pour combattre avec autant de courage et de succès qu'ils l'ont fait , contre toutes les puissances de la terre et de l'enfer.

Pour en être persuadé , comparez les apôtres , avant la descente du Saint-Esprit , à ce qu'ils étoient après 1 avoir reçu : auparavant ils étoient foibles comme les autres hommes , et ils n'avoient que des vertus timides et tremblantes > encore ne les pratiquoient-ils que d'une manière humaine et très-imparfaite , et ils succomboient à la moindre tentation. (Malih. 14. ) La voix d'une simple servante fit trembler Pierre , malgré ses protestations de fidélité , et lui fit commettre une infidélité criante contre le meilleur de tous les maîtres. Tous les apôtres ( Maith. 26. ) prirent honteusement la fuite dans le jardin des Oliviers , au lieu de défendre Jésus-Christ. Mais après qu'ils ont reçu le Saint- Esprit , et qu'ils ont été revêtus de sa force , ils combattent en héros ; ils affrontent les supplices les plus atroces ; ils s'exposent à la mort la plus cruelle , et ils font trembler les tyrans.

Vous étiez foible comme eux avant \& çraxAfc

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fête : le respect humain , la vanité , la complaisance , l'amour du monde ou de vous-même, vous ont peut-être fait commettre bien des fautes. Vous devez à présent être fortifié ; heureux si vous l'êtes assez pour ne plus vous laisser entraîner à votre foiblesse et à votre fragilité ! soyez fidèle , généreux et attentif à renouveler votre esprit de force, et à le demander au Saint-Esprit.

SECOND POINT

La force , selon les hommes , est une vertu morale qui fait les héros du monde ; mais la force , selon Dieu , est un don du Saint-Esprit , et une vertu chrétienne qui fait les héros de la religion.

Elle est également éloignée de la timidité et de la présomption ; et comme elle n'entreprend rien que pour la gloire de Dieu, pour le salut de celui qui la possède , ou pour celui du prochain , et quelle l'entreprend avec sagesse et avec courage , elle ne se désiste jamais quelle n'en soit venue à bout , et elle ne s'effraie jamais ni des difficultés qui se rencontrent , ni des menaces qu'on lui fait, ni de la rigueur , ni de la longueur du travail.

Comme les plus grands périls , les souffrances et les persécutions ne sont pas capables de l'abattre, encore moins de la détourner du bien qu'elle a entrepris ; aussi les louanges , les caresses et les plaisirs ne sont pas capables de la faire mollir , encore moins de la corrompre. ( Malth. 10. ) Elle ne craint pas ceux qui ne peuvent tuer que le corps, et qui n'ont aucune puissance sur l'anie ; elle craint seulement celui qui peut tuer et le corps et l'ame: elle est tranquille au milieu des tempêtes , et im-

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mobile comme un rocher au milieu des flots , fidèle au milieu des souffrances et des persécutions : celui qui la pratique , peut se flatter que le Saint- Esprit , qui est un Esprit de force , est au milieu de son cœur , qui le soutient , qui l'anime et qui ne l'abandonne jamais , pourvu qu'il lui soit fidèle.

Si jamais vous avez eu besoin de force , c'est dans ce grand jour que vous devez regarder comme le couronnement de lout ce que vous avez fait en 1 honneur du Saint-Esprit et de toutes les lumières , de toutes les grâces , de toutes les inspirations , et de tous les sentimens que vous en avez reçus depuis l'Ascension.

Vous avez sans doute été éclairé dans vos méditations ; vous avez été favorisé d'inspirations et de bons mouvemens. Vous devez avoir formé des projets et des résolutions de réformer votre esprit et votre cœur , de mener une vie plus fervente , plus morte au monde y plus religieuse et plus appliquée à Dieu. Vous avez reçu beaucoup de grâces , si vous avez été fidèle aux saintes pratiques qui vous ont été présentées : d'ailleurs , les réflexions que vous avez faites sur votre vie passée , vous ont dû convaincre de votre extrême foiblesse , de votre fragilité et de votre inconstance dans le bien : vous sentez , par conséquent , l'extrême besoin que vous avez de l'Esprit de force , pour vous soutenir contre les tentations de découragement , et contre le relâchement dans lequel vous êtes déjà tombé , malgré vos résolutions.

Demandez-le dans ce dernier jour, au Saint- Esprit avec toute l'ardeur dont vous êtes capable ; travaillez à l'acquérir , à le conserva n ^V^vy^oc*-

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ter, et à le renouveler tous les jours de votre tic: car si vous aviez le malheur de retomber dans vos mêmes foîblesses et dans vos langueurs , après tant de lumières , de grâces et de sentimens , vous vous attireriez sans doute un terrible châtiment

SENTIMENS

La grande fête se passe , ô mon ame ! heureuse , si elle pouvoit être pour vous une fête éternelle , et si vous pouviez être pendant toute votre vie i pénétrée des bontés infinies du Saint-Esprit , éclairée de ses lumières , conduite par ses inspirations , embrasée de son amour , et soutenue par cet Esprit de force. Demandez-vous donc à vous-même, si vous lavez reçu , si vous êtes remplie de ses dons , et nourrie de ses fruits exquis et délicieux. Cet Esprit de force a-t-il pris tellement possession de votre cœur , que vous ne retombiez plus dans vos mêmes foîblesses ? Serez-vous dorénavant obéissante à sa voix , et facile a mettre en mouvement par la moindre de ses inspirations ? Votre esprit est-il éclairé par cet Esprit de lumières ? Ces langues de feu ont-elles purifié et embrasé yotre cœur ? Et votre langue parlera-t-elle dorénavant le langage d'une ame qui n'a de désirs que pour le Ciel ? Avez- vous senti ce souffle divin ? et vous a-t-il rempli de ces grâces sanctifiantes , et surtout de ces grâces de force , qui font le caractère et l'ornement de ces âmes généreuses et fidèles, que rien ne peut abattre , ni décourager?

Je n'ose m'en flatter , ô Esprit de force et de bon* té tout ensemble! je. n'ai que trop d'expériences

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de ma légèreté , de mon inconstance et de ma faiblesse , pour ne me pas défier de mes plus fermes résolutions , puisque j'ai été presque toujours infidèle. Mais , ô Esprit de force ! soutenez-moi , fortifiez-moi contre moi-même , je suis plus foîble que le roseau , plus fragile que le verre , plus léger que le vent, et je ne me confie qu'en vous seul , parce que je ne puis faire aucun fond sur moimême : agissez tout en moi ; absorbez , détruisez , anéantissez, consumez par le feu de votre amour tout ce qui vient de mon humeur ; fixez ma légèreté et mon inconstance , guérissez ma foiblesse , al tachez-moi à vous par des liens indissolubles et éternels , commandez et régnez en moi dans le temps , afin que je puisse vous posséder dans l'éternité.

FRUITS DU SAINT - ESPRIT

La continence et la chasteté.

Voilà les deux fruits du Saint-Esprit qui nous restent, et qui ne sont pas moins nécessaires pour nourrir notre ame , ni moins délicieux que les premiers. Il faut les réunir à cause de la grande liaison qu'ils ont ensemble.

La continence est une vertu austère ,• qui renonce à tous les désirs déréglés , et qui se prive de tous les plaisirs sensuels : c'est, dit saint Bernard ( Senn. ) , un amour jaloux , qui veut se conserver pour Dieu seul dans une pureté et dans une intégrité parfaite. Mais ce fruit précieux en produit un autre qui en fait la perfection ; c'est la chasteté , <pii est une vertu plus angélique qu'humaine ^ cçu

préserve le corps et Famé de toute souillure , et qui fait régner la pureté dans l'un, et dans l'autre, et qui s'effraie de la moindre pensée contraire à cette grande vertu. Par elle , le corps passe , pour ainsi dire , dans un ordre supérieur à la chair ; en approchant de la nature angélique , il devient un vrai temple du Saint-Esprit, qui est. l'auteur et le principe , comme il est le rémunérateur de la chasteté. Redoublez vos ardeurs pour demander, pour obtenir , pour conserver , et pour perfectionner en vous ce double fruit du Saint-Esprit.

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