ESPRIT D'AMOUR

PRATIQUE

Multipliez , autant que vous pourrez , vos actes d'amour pendant la journée , et ne manquez pas de produire le premier a l'instant de votre réveil. Priez souvent le Saint-Esprit , qu'il forme luimême dans votre cœur les actes qui lui seront les plus agréables , et persuadez-vous que ce seront toujours les plus fervens. Ne vous contentez pas de faire ces actes intérieurs ; prononcez-les souvent comme le Saint-Esprit vous les inspirera, désirez même de les pouvoir égaler au nombre de vos inspirations. Offrez encore à cet Esprit adorable l'amour que les apôtres ressentoient à la sortie du Cénacle ; formez-vous sur ces grands modèles , et gardez-vous bien de rien penser , de rien dire et de rien faire qui soit contraire à ce divin amour.

MÉDITATION Sur F esprit d'amour.

PREMIER POINT

Ce n'est pas sans mystère que Je Saint-Esprit est descendu sur les apôtres en forme de langues de feu , et que ces langues se sont reposées sur

POUR LA PENTECOTE. 1 l5

chacun d'eux. Le feu est le symbole du divin amour : cet Esprit adorable , qui en est la source et l'auteur , embrasoit invisiblement le cœur des apôtres , pendant que ce feu paroissoit sur leurs tètes , et par eux il vouloit embraser tous les hommes de ses divines ardeurs.

Vous devez considérer que le feu a deux effets qui lui sont ordinaires : premièrement , il purifie ; secondement , il embrase. 11 purifie les métaux de la crasse de la terre , il consume tout ce qu il y a de terrestre et d'impur ; il ne laisse pas la moindre ordure dans les matières qu'on expose à ses ardeurs , et quand elles sont parfaitement purifiées , il y introduit se* qualités r sa forme, et il les embrase.

Le Saint-Esprit est un feu consumant et un Dieu d'amour ; c'est son caractère , c'est même sa distinction personnelle , parce qu'il procède du Père et du Fils par la voie d'amour , qu il est lui-même ; ainsi il prend plaisir à communiquer ce qu'il a , et, pour mieux dire , ce qu'il est , et à répandre avec profusion son amour dans nos cœurs , pour les purifier, pour les embraser, et pour les rendre ainsi participans de sa divine nature ; faites en sorte qu'il ne soit pas frustré par votre faute > de ses adorables desseins.

Il a purifié le cœur des apôtres , et il les a embrasés de ses plus pures ardeurs ; ils étoient auparavant charnels et grossiers , sans intelligence sur les choses spirituelles : leur cœur n'étoit pas vide d'ambition , ni de sensibilité sur les intérêts temporels : ils avoient cru que le royaume dont leur parloit leur divin Maître , né toit qu'un royau*

me temporel ; les témoignages qu'ils lui avoient donnés de leur amour pendant sa vie mortelle , étoîent si foibles , qu'ils s' étaient évanouis à la première épreuve. Le Saint-Esprit purifie leur amour, ou il leur en inspire un tout nouveau, et infiniment plus ardent et plus généreux que le premier, et ils vont , par la force de leur amour , lui soumettre toute la terre , et triompher des tyrans les plus cruels.

La main de ce Tout-Puissant est toujours la même , et elle n'est pas affaiblie : ce feu sacré a toujours la même ardeui 1 , et il n'est pas ralenti , j et cet Esprit d'amour a toujours la même volonté i pour vous accorder ses divines faveurs , si vous y êtes préparé et si vous n'y mettez pas d'obstacles.

Cependant vous devez faire attention que cette main toute-puissante veut être aidée et secondée : quoiqu'elle puisse tout elle seule , elle ne veut point nous sanctifier, nous embraser et nous sauver sans nous* Si vous voulez que ce feu divin vous sanctifie et vous embrase , travaillez sérieusement à dé* lier votre cœur de toute attache étrangère , examinez-en soigneusement le penchant , les affections , les prédilections et les antipathies , qui sont autant de taches et de souillures secrètes , pour en faire autant de sacrifices , afin que le Saint-Esprit ne trouve rien dans votre cœur , qui s'oppose à l'amour divin dont il veut vous embraser*

SECOND POINT-

Imitez les apôtres dans leur fidélité à conserver le don précieux qu'ils avoient reçu du Saint-Esprit ; car vous le perdrez sans doute , si vous manque!

de fidélité , et si vous n'êtes dans une grande attention à réveiller cet amour , et à lui procurer de nouvelles ardeurs par de nouveaux actes , quand vous commencerez à sentir qu'il languira dans votre cœur. Le feu matériel ne manque pas de lan*. guir , puis il s'éteint entièrement , si Ton n'a un grand soin de lui fournir incessamment de nouvelles matières combustibles pour entretenir ses ardeurs.

Votre amour, quelque ferme qu'il vous paroisse , ne manquera pas de se ralentir et de s'éteindre , si vous ne travaillez assidûment à l'entretenir, et même à l'augmenter par de nouveaux actes plus fervens que les premiers , s'il est possible ; car une ame qui aime bien , dit saint Augustin , ( in Joan. ) loin de reculer , monte toujours ; et elle fait si biei} en sorte , que plus elle avance 9 plqs elle aime.

Travaillez , selon votre état , comme les apôtres, lesquels , à la sortie du Cénacle , portèrent partout l'empire de ce divin amour dont ils étoiept enflammés eux-mêmes , et qui n'en furent pas plus tôt les élèves et les conquêtes , qu'ils en devinrent les maîtres et les conquérans ; ils voyagèrent , ils combattirent , ils souffrirent , ils répandirent leur sang ; et rien ne fut capable de ralentir , ni d'arrêter des hommes animés d'un si beau feu. Surtout persévérez comme eux jusqu'à la mort , car ce fut là qu'ils fixèrent , et que vous devez fixer la fin de la course, et qu'ils donnèrent le témoignage le plus authentique de leur amour.

Remarquez encore que les langues qui parurent sur leurs têtes , étoient pleines de flammes. Soyez toujours en mouvement et en action comme la flamme ; point de délais , poipt de négligence ,

point d'oisiveté Jusqu'à ce que vous soyez parvenu au cœur de Dieu , qui est voire centre. Dès que vous aurez aperçu ou senti cette flamme , quittes tout , courez aussitôt sans vous arrêter , courez sans relâche , courez avec ardeur et rapidité , courez avec persévérance , comme les mages après avoir vu leur étoile , et comme les apôtres après avoir reçu le Saint-Esprit : car vous ne savez pas quand cette flamme pourra s'éteindre , et si elle s'éteint une fois , il faudra le double du travail avant qu'elle puisse S£ rallumer.

C'est au lever , c'est à la prière , c'est à l'examen, c'est à l'oraison, c'est à l'église 9 c'est dans le secret de l'oratoire , c'est avant que de prendre son repos , c'est aussi partout et en tout temps , qu'une ame qui veut être à Dieu, et qui l'aime de> tout son cœur , et qui veut l'aimer jusqu'au dernier soupir et pendant toute l'éternité , doit renouveler son Amour.

SENTI MENS

Feu consignant, flamme ardente et brillante tout ensemble , Esprit de charité et d amour , qui avez purifié et embrasé le cœur des apôtres dans le Cénacle 9 et qui en £vez fait des hommes tout de feu f les premiers héros de Ja religion de Jésus- Çhrist , et cappblep d'éclairer , 4e purifier et d'embraser les autres , je vous présente aujourd'hui f Je vous offre jet je vous consacre mon cœur , afin que vous y opériez et la lumière , et la pureté , et l'amour.

Feu sacré , pureté incomparable , purifiez-le de tout ce qui pourroit déplaire au* yeux de votre

POVH LA PBHTBCOTB. | JQ

idôrahle majesté, Consumez-y , par vos divines ardeurs , les moindres imperfections , les moindres souillures, les moindres attaches aux créatures , et les moindres senlimens dont vous ne seriez ni le principe , ni l'objet , afin qu'il soit plus propre à vous aimer comme il doit vous aimer , et comme vous voulez qu'il vous aime , c'est-à-dire sans partage , sans réserve 9 sans inconstance , sans relâchement , et qu'il n'aime jamais avec vous que ce que vous lui inspirez d'aimer , et qu'il ne l'aimé qpe pour l'amour de vous seul.

Tenez, ô Esprit d'amour et de charité! ce cœur fragile entre vos mains , afin que personne ne le ravisse jamais , et n'y tienne la place qui n'est due qu'à vous seul , afin qu'il vous aime uniquement et souverainement. Répandez en moi , ô Dieu d'amour! le feu de celte ardente charité que*~vous seul pouvez y répandre , pt que personne ne peut posséder saps vous ♦, de cet amour unique, géné-> reux et héroïque , dont vous êtes seul l'adorable principe , afin qu'en vous aimant de tout mon cœur , de toute mon ame et de toutes mes forces, comme vous me l'ordonnez, et comme je le désire, jusqu'au dernier soupir , je fasse dans cette vie l'heureux apprentissage de ce que je ferai par votrç grâce dans l'éternité bienheureuse. Ainsi soit-il,

fRVlT PU SAINT-ESPRIT,

La Foi.

La foi est non-seulement un fruit du Saint-Esprit f mais elle est encore la base et le principe de tow le» autres , et même de tops ses dons. Car v

I8ft CONDUITE

encore que la foi , par laquelle nous croyons en Jésus-Christ , rec.onnoisse cet Esprit adorable pour auteur et inspirateur , celle dont nous parlons ici , comme d un fruit du Saint-Esprit , est une foi vive, qui opère par la charité , c'est ^e foi constante , généreuse , héroïque et inébranlable , semblable à celle des apôtres et des martyrs ; qui se soutient au milieu des prospérités et des tentations les plus dangereuses , sans se corrompre , et des adversités les plus affligeantes , et des persécutions les plus cruelles , sans s'abattre , et sans rien perdre de sa force et de son ardeur ; qui lait qu'on est toujoqrs prêt à combattre , à souffrir , à donner tout son sang et à perdre tous ses biens , quand il est question des intérêts de Dieu , et que dans V occasion du martyre , on ne recule jamais à s exposer à la mopt , et qui , hors l'occasion du martyre , conserve toujours l'esprit du martyre. Heureux , si vous la demandez avec tant d'ardeur , que vous puissiez l'obtenir du Saint-Esprit , et la conserver jusqu'à la mort !

POUR LE SAMEDI

APRÈS LA PEHTECÔTB,

ESPRIT DE FERYEUR*

PIU.TIQUK,

Ooyez aujourd'hui tout feu , c'est-à-dire dans raie continuelle ferveur , parce que , dit l'apôtre saint Paul , vous servez le Seigneur ( Rom. 12. ) qui est

un

POVB LA PENTECÔTE. 1 2 1

un Dieu , et qui mérite d'être servi avec toute la ferveur dont vous êtes capable. Demeurez , pendant toute la journée , prosterné en esprit au pied du trône de Dieu , qui est un trône de flammes et de feu. ( Dan. 7. ) Entrez même jusque dans le sanctuaire de son cœur , qui est une fournaise de charité ; et partagez la journée en deux pratiques : la première, à gémir souvent sur vos langueurs passées , pour lesquelles vous vous imposerez quelque mortification secrète ; la seconde , à demander au Saint-Esprit , par de fréquentes oraisons jaculatoires , la ferveur du divin amour»

MÉDITATION Sur l'esprit de ferveur*

PREMIER POINT

Le Saint-Esprit ne s'est pas contenté en descendant sur les apôtres , de leur faire ressentir son amour : mais il les a tellement embrasés , qu'il leur a communiqué toute la ferveur de l'amour : ferveur si grande et si extraordinaire , qu'elle produisoit des effets surprenans et inouïs , et des transports si violens , que les Juifs , gens grossiers , et peu accoutumés aux grandes opérations du Saint-Esprit , dont ils ne connoissoient presque pas même la personne , les croyoient ivres. Injure grossière dont saint Pierre ( Ad. a. ) justifia les apôtres , en disant au peuple qu'il n'étoit encore que la troisième heure du jour : heure avant laquelle les plus intempérants ne font jamais excès dfe boisson ; trcvU

ConJL Petit, \

que c étoit le temps auquel s'accomplissent la prophétie de Joël , qui avoit prédît ces pieux excès , causés par la ferveur du Saint-Esprit

Heureuse ivresse , quand elle ne vient que par la ferveur du divin amour ! ivresse , dit saint Augustin ( L. de Trinit. )„ qui ne fait pas tomber le corps , mais qui le consacre et qui le soutient ; ivresse sublime , qui n'aliène l'esprit de l'homme que pour détruire et pour absorber en lui tout ce qu'il a contracté de grossier et de terrestre , par le corps de chair auquel il est attaché ; et qui le fait passer dans un ordre supérieur à l'humanité , puisqu'elle le rend digne de participer à l'esprit de Dieu , qui est un esprit de ferveur.

Aspirez tous les jours à ce bienheureux état , et croyez que cette grande ferveur que les apôtres ont eue par infusion , vous ppuvez l'obtenir du même esprit , si vous la demandez avec les mêmes dispositions de cœur; comme vous pouvez l'acquérir avec les secours de la grâce , par votre fidélité à aimer Dieu de tout votre cœur , de toute votre ame et de toutes vos forces.

Pour vous en faire concevoir plus d'estime , et en même temps plus d'envie de l'acquérir , faitesvous-en une haute idée , conforme à celle que les saints Pères nous en ont tracée ( D. Aug. ) ; idée d'autant plus fidèle , qu'ils étpient eux-mêmes tout embrasés de cette ferveur. Ils nous disent que cette ferveur est un mouvement surnaturel de l'ame , qui tend incessamment à s'unir à Dieu par amour , et qui ne peut rien souffrir entre son cœur et celui de Dieu qui puisse empêcher leur parfaite union ; c est un feu divin , c'est une flamme toute céleste ,

POUR Î.A PENTECOTE. 123

sortie du Saint-Esprit , comme de son foyer et de sa fournaise , qui est dans un mouvement , dans une agitation continuelle , et dans un état violent , jusqu'à ce qu'elle possède pleinement l'adorable objet qu'elle aime , et qui la rend propre et courageuse à entreprendre et & exe'cuter tout ce que Dieu lui ordonne pour sa gloire , quelque difficulté qui s'y rencontre , sans jamais se relâcher , ni se décourager , quelque chose qu'il lui arrive. Faites à présent un sérieux retour sur vous-même , et voyez , sans vous flatter , si vous ressemblez à ce portrait. Heureux encore si vous travaillez à lui ressembler !

SECOND POINT

Après vous être formé l'idée de l'esprit de ferveur , il est encore bon de vous tracer le portrait d'une ame qui est animée de cet esprit , pour vous engager à lui ressembler en toutes choses : le voici d'après les saints Pères , il est digne de vos se-. rieuses réflexions.

Une ame , qui a reçu l'esprit de ferveur 7 après l'avoir long- temps demandé , est toute à Dieu :. tout ce qu'elle pense , tout ce qu'elle désire , tout ce qu'elle dit , tout ce qu'elle fait , en un mot tout ce qui la compose , se sent de cette ardeur dont elle est embrasée. Sa mémoire n'est occupée que de l'agréable souvenir de ce qu'elle aime , elle est toujours fermée à tout ce qui pourroit ralentir et distraire son amour ; son esprit ne peut penser à autre chose , et il fait consister tout son plaisir dans la préférence de cet adorable objet ; c'est son étijde , c'est son livre , c'est son entretien , c'est

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sa sublime récréation , et tout ce qui l'en détourne lui déplaît et lui est à charge. Sou cœur tout brûlant de cette divine flamme n'est attentif qu'à multiplier les actes de son amour; tout sentiment contraire , ou étranger , lui est un supplice ; et son ame tout entière est tellement unie à son Dieu , que , semblable à Paul ( Rom. 2 ) , elle défie toutes les créatures de l'en séparer. Sa bouche ne peut presque plus parler que de Dieu , parce qu'elle parle de l'abondance de son cœur qui l'aime uniquement.

Rien de ce qu'elle voit, rien de ce qu'elle entend dans le monde , n est capable de la toucher: toujours sur ses gardes , de peur que le moindre sentiment imparfait ne lui échappe , la moindre complaisance mondaine , la moindre parole indiscrète (orme chez elle un reproche secret ; elle ne pardonne pas même un regard curieux sur les créatu^ res , s'il nest dirigé vers le Dieu qu'elle aime % tant elle est sur sts gardes , et tant elle a peur de lui déplaire dans les moindres choses.

Elle gémit , avec saint Paul ( Rom. 6 ) , d'être encore sur la terre , son exil lui est à charge ; mais ses désirs enflammés la portent incessamment vers le Gel. Quelle marche , dit saint Bernard (Serm.), ou qu' elle garde le silence ; qu 'elle agisse , ou qu'elle se repose , elle ne s'éloigne jamais de la présence amoureuse de son Dieu : si elle prie , ses prières sont autant de flèches rapides et embrasées qui pénètrent jusqu'au cœur de Dieu. Ardente , fidèle , constante , inébranlable dans l'ardeur de son amour , elle ne change jamais que pour croître en ferveur ; elle n'a garde de s'épuiser par'

POUR LA PENTECÔTE. î 20

un seul effort ; elle trouve dans son cœur des ressources qui lui produisent toujours de nouvelles ardeurs. Fasse le Gel que vous ressembliez à ce portrait ! il n'a pas un trait qui soit au-dessus de vos forces ; travaillez fidèlement, et ce sera le vôtrfc,

SENTIMENS

Qu'aï -JE donc fait jusqu'à présent > ô Esprit adorable ! qu'ai-je acquis ? quel progrès ai^je fait dans le divin amour et dans l'esprit de ferveur ? J'en serois à présent tout embrasé, si je vous avois été fidèle. Ilélas ! puis-je me flatter , ô Esprit d V mour et de ferveur ! de vous avoir reçu une seule fois dans ma vie ? Ou si je vous ai reçu par quelques efforts d'une dévotion et d'une ardeur passagère , ces heureux momens ont été d'une trop courte durée* J'ai si mal conservé vos don$ , j'ai si peu cultivé vos fruits , votre adorable présence et votre amour, que je vous ai perdu presque aussitôt. Ma fragilité , mon inconstance , ma dissipation et mon penchant pour le monde , m'ont enlevé ce premier trésor , que je devois conserver aux dépens de ma vie.

Comment y ô Esprit de bonté et de miséricorde ! puis-je jeter les yeux sur le portrait d'une ame fervente , tel qu'il vient de ra'êlre présenté ; et ensuite considérer ma tiédeur , ma lâcheté et ma nonchalance ? Ali ! cette comparaison me couvre 4e confusion ; elle me confond , et elle pénètre mon ame d'une juste crainte d'être à présent vomi de votre bouche adorable , et d'être un jour chassé dé votre présence avec ceux qui ne vou* <wl\fc-.

1 <2f) CONDUITS

mais aimé , pour subir les chatimens dont voua menacez les tièdes.

Mais , ô Esprit d'amour ! j'implore aujourd'hui votre divine miséricorde , et je reconnois que je suis un ingrat et un infidèle. Donnez , Seigneur , de vrais gémissemens a mon cœur , et des larmes à mes yeux pour pleurer ma lâcheté et mon ingratitude , résolu de les expier et de les réparer pendant toute ma vie. Détachez , ô Esprit d'amour ! du trône céleste que vous occupez , une de ces langues de feu qui descendirent sur les apôtres v pour fondre toute la glace de mon cœur, et pour l'embraser de l'esprit de ferveur , qui est le vôtre ; ou plutôt descendez vous - même y et venez faire de mon cœur un trône qui soit digne de vous , alors il ne respirera que les flammes et la ferveur de votre divin amour,

FRUIT DU SAINT-ESPRIT

La modestie*

La modestie est un des plus beaux et des plus agréables fruits du Saint-Esprit , parce que nonseulement il orne le corps , mais aussi parce qu'il nourrit et embellit Famé. C'est une vertu angélique , qui règle tous les mouvemens extérieurs du corps , et ses postures , ses gestes , ses mouvemens , et toutes ses démarches ; qui contient dans les bornes de la sagesse tous les excès de joie ; qui se modère dans les divertissemens les plus permis; qui n'excède jamais , ni dans les paroles , qui sont toutes pesées au poids de cette grande vertu , qui est le poids du Sanctuaire , ni même dans le ton

POUR LÀ PENTECOTE. 12;

de la voix : comme elle ne cherche que les yeux de Dieu , elle n'a garde de donner dans l'excès des parures , ni de s'habiller pour s'attirer les yeux des hommes.

De plus , la modestie édifie le prochain en toutes choses , elle est la gardienne fidèle de la chasteté , l'amie et la compagne inséparable de la présence de Dieu, qui en est l'ame et le motif, selon ces paroles de l'Apôtre aux Philippiens ( ad Phif lipp. ) : Que votre modestie soit connue de tous les hommes , car le Seigneur est proche. Demandez-la au Saint-Esprit, et nourrissez votre ame de ce fruit précieux et délicieux tout ensemble.

POUR LE DIMANCHE