POUR LE X« D'AOUT

Marie mourante dans l'actuel exercice du divin

amour.

pratique.

Occupez-vous , en vous réveillant , de cette pensée , que la mort est l'écho de la vie , et qu'une mort précieuse et pleine d'amour de Dieu , après une vie tiède et languissante , est un miracle de là miséricorde de Dieu , et que c'est trop risquer dans une affaire si sérieuse où il y va d'une éternité tout entière , de s'attendre sur un miracle.

Commencez donc aujourd'hui à faire ce que vous voudriez avoir fait à la mort , et si vous voulez mourir saintement et en aimant Dieu-comme Marie , formez la résolution de L'aimer toute votre vie ; de ne rien aimer avec Dieu que pour l'amour de Dieu ; de l'aimer en tout temps et en toutes choses , aussi-bien quand il vous fait sentir la pesanteur de sa main par lès afflictions , que dans la prospérité : essayez aujourd'hui , et suivez cette pratique toute votre vie*

Considération pour le matin.

Soyez persuadé que l'amour de Dieu , qui est Dieu même, et par conséquent tout-puissant et infiniment bon , n'a point cependant de plus glorieuses ni de plus avantageuses récompenses à donner à celui qui n'aime que soi-même ; et que la plus grande faveur que Dieu puisse faire à une ame qui

rfi CONDUITE

l'aime véritablement et avec ardeur , c'est d'augmenter son amour , et de lui donner une persévérance inébranlable dans cet amour 9 jusqu'au dernier soupir de la vie.

Les grands saints ont bien compris cette vérité : indifférons à toutes les récompenses temporelles , ils n'ont travaillé qu'à nourrir et à augmenter leur amour , persuadés que, faisant leur capital d'aimer toujours et sans discontinuation , la mort ne les surprendrait jamais ; que leur mort pouvoit bien être subîle> mais jamais imprévue , parce qu aimant toujours, ils ne pouvoient mourir que dans {es exercices actuels de l'amour de Dieu.

Marie a aimé Dieu de tout son cœur ; elle n a jamais cessé de l'aimer avec une ardeur incompréhensible , et comme son Fils , et comme son Sauveur, et comme son Dieu ; et à chaque jour de sa vie , son amour augmentait de telle sorte, que son cœur n'éloit devenu qu'une pure capacité de Dieu: et de son amour ; comme ce n'étoit plus qu'une même chair, quant à l'origine, ce n'étoit plus aussi , dusent les saints Pères , qu'un même esprit , qu'uii niême cœur, çt qu'un même amour.

C'est ainsi que cetle divine Mère a toujours vécu , surtout depuis l'Ascension de son adorable Fils : c'est ainsi par conséquent qu'elle est morte , q esU.Vdire, en aimant actuellement d'un amour plus. fort et plus ardent que jamais ce Fils si aimable qu'elle avoit aimé uniquement pendant toute sa vie ; et c'est en cela que je puis imiter cette Vierge sainte ; je dois donc me faire une étude capitale d'aimer toujours mon Dieu , de peur que la mort

POUR l'àSSOMPTÏOW. » 377

ne me surprenne dans un temps où mon cœur seroit ride de cet amour.

ASPIRATIONS

Peut- on vivre sans vous aîmer , a mon adorable Jésus! quand on sait combien vous êtes aimable, et qu'on sent l'obligation indispensable qu'on a de vous aimer ? Ah ! vivre sans cet amour , ce n'est pas vivre , c'est mourir ; et s'exposer à mourir sans vous aimer , c'est s'exposer à ne vous aimer jamais, ni dans le temps , ni dans l'éternité, et à mourir en réprouvé ; c'est être bien téméraire et bien ennemi de soUmême , que d'en vouloir courir les risques.

Cependant, ô Dieu souverainement aimable!

puis-je me dire à moi-même que je vous ai toujours aimé? Hélas ! combien demomens , combien d heures et combien de jours se sont-ils trouvés vides de cet amouv , et malheureusement remplis de l'amour des créatures et de moi-même ! Puis-je y penser sans confusion , et sans m'accuser d ingratitude envers un Dieu infiniment bon qui m'a aimé le premier , et qui dans un sens m'a aimé pîus que luimême , puisque s'étantmîs dans îa nécessité de périr , ou de me laisser périr 9 il a mieux aimé mourir de la mort là plus cruelle et la plus infâme potfr me donner la vie aux dépens de la sienne. Puis-je y penser sans craindre de ne pas mourir de la mort des justes , c'est-à-dire dans l'actuel exercice de votre divin amour ?

C'est , ô mon aimable Sauveur ! ce que je vais tâcher de réparer à présent et dans le peu de temps qui me reste à vivre , en remplaçant tous les mal-

heureux vides de la vie lâche et languissante que j'ai menée jusqu'à ce moment; oui , c'est dans ce moment que je vais commencer sans délai à faire ce que je voudrois avoir fait quand je me trouverai à celui de la mort. Je vais m'y préparer tous les jours » en m' exerçant fidèlement dans les sentimens , dans les actes et dans la pratique du divin amour , afin de mourir de même.

Vierge sainte , je vous conjure par voire mort précieuse et tout ardente du divin amour , de m aider à former et à exercer cette importante résolution.

Considération pour le soir.

Nous mourons pour l'ordinaire dans l'attache aux choses que nous avons le plus aimées pendant notre vie : l'amour désordonné des richesses ne sort qu'avec le dernier soupir du cœur d'un avare , et il les aime plus violemment , parce qu'alors elles lui échappent , et qu'il faut les quitter. Un ambitieux meurt avec le même goût pour les honneurs ; un voluptueux usé de plaisirs , n'est pas toujours usé de désirs de plaisirs , quand il est près de mourir.

Mais il n'est pas moins vrai de dire qu'un vrai fidèle qui a toujours aimé son Dieu , et qui l'a aimé pendant toute sa vie , l'aime avec beaucoup plus d'ardeur r quand il est près de rendre Famé ; comme il sent alors qu'il va bientôt le posséder , celte proximité donne toujours de nouveaux feux à son amour.

La divine Marie avoit fait de l'amour de Dieu son unique occupation dans tous les momens de sa vie : elle avoit toujours envisagé la mort comme

POUR tÀSSOMIttlOX. 279

F objet de ses plus violens désirs ; son cœur soupiroit incessamment après ce passage , qui fait trembler les plus intrépides , et qui inspire même de la frayeur aux plus grands saints ; non pas précisément parce que la mort lui procuroit une gloire immortelle , mais parce qu'elle la mettoit en possession de ce Fils adorable , qui étoit son Dieu , et qu'elle aimoit plus qu'elle-même; il falloit par conséquent qu'elle expirât dans la pratique et dans l'acte du plus pur , du* plus sublime et du plus ardent amour qu elle eût ressenti dans tout le cours de sa vie.

D'ailleurs , l'amour des plus grands saints est toujours, et doit être toujours mélangé de crainte dans les derniers momens , parce qu'ils ont été pécheurs , et qu'il est difficile qu'ils aient tellement expié tous leurs péchés , qu'ils ne soient redevables de quelque chose à la divine justice. Marie n'a jamais commis aucun péché ; en mourant elle n a rien à craindre , tout à espérer ; rien à perdre, tout à gagner ; son amour fait toute son agonie ; ainsi il est pur et sans mélange.

ASPIRATIONS

Qu'on est heureux , ô mon adorable Seigneur ! quand on n'aime pendant toute sa vie , que ce qu'on voudroit avoir aimé uniquement au moment de la mort , et que ce qui peut concourir à nous procu-i rer une mort précieuse devant vos yeux! Mais, hélas ! qu'on est malheureux quand on aime pendant sa vie ce qu'on aura la douleur de quitter , et d'avoir trop aimé au préjudice de ses devoirs et de son innocence.

a&> G0KDOITB

Périsse mille fois des à présent ce que j'ai trop aimé ; et périssent dans mon cœur, tout l'amour , tout le penchant et toutes les attaches sensibles , qui m* empêchent d'aimer Dieu seul comme je dois l'aimer , et qui m 'empêch croient de l'aimer de toutes mes forces au moment de ma mort , qui est celui de toute ma vie auquel je dois l'aimer , sous peine de ne le jamais aimer dans l'éternité , ce qui seroit le dernier des malheurs.

Je ne veux plus aimer que tous seul , ô mon aimable Sauveur ! pour avoir le bonheur que mon cœur désire avec ardeur , c'est du moins de mourir en vous aimant , si je ne peux mourir comme les martyrs pour votre amour , afin de mériter de vous aimer et de vous posséder éternellement après ma mort.

Recevez aujourd'hui , ô Dieu de bonté .Ma protestation que je fais de vous aimer toute ma vie , et pardonnez-moi les infidélités sans nombre que j'ai commises contre celles que je vous ai faites ci* devant : je déteste mon inconstance et mon ingratitude , et je proteste aujourd'hui que je veux vivre et mourir en vous aimant.

Vierge la plus aimable , la plus pure et la plus ardente de toutes les amantes de celui qui seul est souverainement aimable , je vous conjure par votre précieuse mort, de m'obtenir cette grâce.

POUR LE XI e D'AOUT.

Marie morte par V excès de son amour.

PRATIQUE

Gomme une mort causée par Fexcès du divin amour est le glorieux apanage de Marie toute seule i et qu'il étoit juste qu'une Mère de Dieu jouît de cette glorieuse exception r ce seroît une te'mérite d'y prétendre : il faut se retrancher sur le désir sincère de vivre et de mourir dans la pratique du divin amour y et y travailler comme à 1 affaire la plus importante et la plus essentielle de sa vie. Mais vous ajouterez aujourd'hui à cette pratique une préparation et une disposition de cœur de mourir pour cet amour , si l'occasion s'en présentoit ; c'est ce qui s'appelle 1 esprit du martyre , que tout chrétien doit avoir ; entrez dans celte disposition, éprouvez-vous sans relâche , cultïvez-là , souffrez pour l'amour de Dieu , et protestez souvent à Jesus-Christ , que vous êtes prêt à donner pour son amour, jusqu'à la dernière goutte de votre sang.

Considération pour le matin.

Faites attention que mourir dans l'exercice actuel du divin amour , c'est le caractère des élus qui ont aimé Dieu pendant toute leur vie , et c'est à quoi vous devez travailler sérieusement , et ce que vous devez demander tous les jours de votre vie , si vous voulez vous assurer une bienheureuse éternité.

Mourir pour soutenir les Intérêts de cet amour t c'est celui des martyrs , et de ces généreux héros* de la religion qui ont souffert les tourmens lesplus cruels , et qui sont morte pour Jésus-Christ ; et la disposition dans laquelle tout chrétien doit être dans tous les temps de sa vit , s'il veut se saurver : mais mourir par l'excès et par la douce violence du divin amour , c'est le glorieux privilège que Dieu a accordé à Marie toute seule.

Qu'est-ce qui auroit pu causer la mort à cette divine Mère , sinon l'amour de Dieu» La mort est la peine du péché , et le péché est la seule cause et Partisan de la mort : l'esprit s'étemt révolté cemtre Dieu à qui il de voit l'obéissance , et ayant fait son corps le complice de son crime , il est juste que la mort ,- qui en est le châtiment , sépare l'esprit et lé corps , pour les punir l'un et l'autre.

Or Marie n'a jamais péché , et elle n'a jamais commis la moindre désobéissance aux ordres de Dieu ; une mort semblable à la nôtre auroit été pour elle une punition qu'elle n'a point méritée^ Ainsi elle ne meurt que parce qu'elle aime , et que Famour le plus ardent qui fut jamais , et le plus au-dessus de la foiblesse de la créature , sépare son ame de son corps , l'enlève de ce monde dont elle ne pouvoit plus supporter la demeure , et la trans-* porte avec une douce et agréable violence vers l'adorable objet qu'elle aime , et qu'elle n'a jamais cessé d'aimer depuis le moment qu'elle a été unie h son corps ; et cette mort si glorieuse et si sainte fait le commencement de son bonheur et lui tient lieu de récompense.

ASPIRATIONS

Faut-il, ô mon Dieu, que je sois assez ingrat et assez dur à moi-même pour ne vous pas aimer y quoique je sois persuadé que c'est le divin amour qui prépare insensiblement un fidèle à la mort des justes , et que c'est une témérité que de s'y attendre , si on ne se sert pas de ce seul moyen que vous avez établi r pour mériter ce bonheur ?

Faut-il que j'aie le malheur de vous offenser tous tes jours , et de commettre mille infidélité» à votre grâce , et à l'amour que je vous dois et que fe vous aï promis , quoique je sache que c'est le pèche qui met obstacle à ma préparation pour ce redoutable passage r et qui m'afibiblit tellement , qu'il m'expose à une triste mort , dont les suites sont effrayantes , et dont je pourrois me mettre à couvert r si je vous aimois comme je le dois , et comme je puis vous aimer avec votre grâce ?

Faut-il que j'approche tous les jours de la mort r sans le sentir , et sans travailler par mon amour à me procurer une heureuse mort, quoique je sache qu'elle est toujours suivie d'une heureuse éternité ?

Mais faut-il encore que je commette tous les jours le péché qui déplaît à mon Dieu , et que je lui dise tous les jours que je l'aime et que je veux l'aimer jusqu'au dernier soupir de ma vie ? mon amourpropre me dira que mon péché n'est pas énorme , mais ma religion me dit que c'est toujours un péché qui offense une majesté infinie , et un Dieu infiniment aimable ; que ce péché affoiblit là grâce qui est la source de la vie , qu'il refroidit l'amour t

a8£ conduite

qui est la plus sainte et la plus nécessaire de toufes

les dispositions pour bien mourir.

Seigneur , faites-mot comprendre cette importante vérUé ; faites-la-moi sentir comme je dois la sentir , et donnez-moi votre amour , par les mérites et par l'amour de votre divine Mère.

, Considération pour le soir.

I/amour est fort comme la mort , disent les sacrés cantiques , parce que les âmes qui sont éprises du divin amour , s'exposent généreusement, quand Toccasion s'en présente , aux supplices les plus cruels , et à la mort la plus affreuse , et qu elles aiment mieux perdre la vie que leur amour. Telle a été la disposition du cœur de Marie ; pendant que Jésus soufiroit sur la croix , elle soufTroit avec lui , elle soufiroit par lui, elle soufiroit pour lui, et son amour étoit fort comme la mort.

L'amour est fort comme la mort , d'autant que , comme la puissance de la mort consiste a rendre un corps insensible et immobile par la séparation de l'ame qui lui donnoit le sentiment , ta vie et le mouvement ; ainsi l'amour divin agissant sur Marie 9 qui en étoit déjà tout embrasée et presque consumée , il détacha enfin son ame de son corps par une mort mille fois plus douce que la vie la plus .délicieuse.

Mais il fout remarquer qu'au lieu que la mort ordinaire se fait précéder par les foiblesses , par les langueurs , par les défaillances et par des symptômes humilians et douloureux qui rompent enfin les liens qui attachaient le corps à l'ame ; la mort de la sainte Vierge , qui étoit l'ouvrage du divin

POUR L'ASSOMPTION. afô

amour , se fit annoncer par des transports , par des désirs , par des extases et par des ravissemens , pendant lesquels son amour , plus fort que la mort , coupa les liens de la vie , tiens qui ne pouvoient plus tenir contre les derniers efforts d'un amour aussi ardent.

Semblable f dit un Père ( Ruper ) , à un malade qui combat dans sa dernière agonie , contre ses douleurs 9 qui l'affaiblissent tellement que la dernière convulsion remporte ; ainsi l'amour divin qui brûloit incessamment dans le cœur de Marie , plus fort que les fièvres les plus ardentes , r affaiblissant peu à peu , en enleva le dernier soupir , et séparant doucement son ame de son corps , il la transporta dans le cœur de Dieu qui étoit son centre et sou repos.

ASPIRATIONS

Que je serois heureux , ô mon aimable Sauveur! et que ma conscience seroit à présent tranquille , en attendant la mort , si je vous avois aimé pendant toute ma vie avec assez d'ardeur et avec assez de force, non pour mourir effectivement par la violence de mon amour , privilège singulier auquel Marie seule pouvoit prétendre ; mais pour mourir à mes attaches , à mes passions , à mes désirs déréglés , à ma vanité , à mon amour-propre , à ma délicatesse , en un mot, pour mourir à moi-même!

Oui , Seigneur, je reconnois que cette mort , si nécessaire à une ame qui veut assurer son salut , est l'ouvrage de votre divin amour , et que c'est la voie la plus facile , la plus sûre et la plus abrégée , par laquelle on parvient à l'extinction de l'homme charnel , et je ne l'ai pas suivie.

Il y a donc long-temps que je serois mort de cette mort mystique * t précieuse qui donne la vie à l'ame , si je vous avois aimé comme je le devais? et comme je Jç pouvois avec votre grâce , et cette mort si sainte 4t si salutaire m'auroit servi dune admirable préparation pour mourir dans l'exercice et dans la pratique de votre divin amour , quand il auroit fallu sortir de cette vie ; mort qui m'auroit mis en possession du bonheur éternel. Mais , hélas ! je ne &m8 que trop,, et à ma confusion, que je ne suis encore que trop plein de vie , non pas de cette vie précieuse qui n'est soutenue que par la charité f mais de -cette vie imparfaite qui vous déplaît et qui conduit insensiblement à la mort ; en un mot, je sens bien que je vis trop pour moimême par la cupidité , et que je ne vis pas assez pour vous par la charité ; et que ce n'est pas Je moyen de mourir en vous aimant.

Vierge sainte , obtenez-moi cet -amour ; obtenezmoi cette mort à moi-même , qui renferme en soi la vie de la grâce , et qui est le précieux germe de la gloire. Ainsi soit-iL