POUR LE XII« D'AOUT
Douceur ineffable de la mort de Marie.
PRA.TJQUE.
Après avoir donné votre cœur à Dieu à votre ré-, veil , pensez sérieusement que vous pouvez mourir , dans la journée , et que votre mort décidera de vo~ tre éternité. Tournez-vous ensuite vers la divine
Marie qui est l'avocate de tous les moribonds qui ont recours à elle ; demandez-lui son secours et sa protection quand vous serez au lit de la morL Mais surtout priez-la qu'elle vous obtienne une mort douce et tranquille , exempte de tous les troubles et de toutes les inquiétudes fâcheuses que causent ordinairement les péchés , les remords de conscience et les alarmes sur les jugemens de Dieu. Faites-vous une pratique ordinaire de penser souvent à la mort , pour en adoucir les rigueurs par vos réflexions , et formez la résolution de ne rien faire dans toute votre vie , qui pourroit alarmer votre conscience et troubler votre ame à ce terrible pas* sage.
Considération pour le matin.
Transportez-vous en esprit à Jérusalem , dans la maison et auprès du lit de Marie expirante ; prenez votre place avec un profond respect parmi les apôtres qui ont été transportés eux-mêmes de toutes les parties du monde par l'Esprit de Dieu, pour être les témoins et les admirateurs des prodiges qui se passèrent à la mort précieuse de cette Mère de Dieu. Prosternez-vous parmi cette compagnie de saints , et ne perdez point de vue cet admirable objet si capable de vous inspirer le mépris du inonde , le détachement de la vie , et les désirs pour le Ciel.
Quelles innocentes douceurs se vont ici présenter à voire imagination , à votre esprit et à votre cœur ! Quelle céleste beauté ! Quelle sérénité et
Suelle douce majesté sur le visage de Marie près 'expirer ! Quel brillant et quel feu divin dans ses
a88 CONDUITE
yeux qu'une mort si précieuse va fermer ! Quels oracles et quelles paroles toutes de feu dans sa bouche ! Mais quels soupirs , quels désirs embrasés , et quels transports du plus pur et .du plus ardent amour dans son cœur !
Tant il est vrai qu'il n'y a point de genre de mort plus noble et plus délicieux que celui du divin amour ; ses blessures sont douces et salutaires , ses langueurs sont agréables , ses feux sont purs et bîenfaîsans ; il ne blesse que pour guérir , il ne fait languir que pour fortifier, il ne sépare que pour mieux réunir , il ne cause la mort temporelle que pour donner une vie bienheureuse et éternelle, il ne déplace l'âme de son corps que pour la placer pour toujours dans le cœur de Dieu qu'elle aime.
La mort de Marie est donc bien phjlôt , dans le langage des saints Pères , un doux sommeil qu'une séparation rigoureuse ; car une séparation qui ne tend qu'à une réunion prochaine , surtout quand elle se fait par l'entreprise du divin amour, n'a rien que de doux et de délicieux. Que dois-je donc faire pour me procurer une douce mort ? Aimer mon Dieu , l'aimer de tout mon cœur , et l'aimer tout le reste de ma vie,
ASPIRATIONS
J'appréhende la mort , ô mon Dieu ! parce que j'aime la vie, et que je l'aime peut-être plus que je ne pense , et beaucoup plus que je ne devrais : mais quel aveuglement d'aimer une vie si pleine de misères et de péchés , et de ne pas soupirer après ce que je dois aimer et ce qui doit me procurer
une
POUR l'assomptïon. 289
une vie délicieuse et éternelle ! Quand ouvrirai-je les yeux pour connoître mon erreur , et quand aurai-je assez de courage pour travailler à m'en dé* tromper ?
J'appréhende la mort, parce que je crains avec raison et votre redoutable jugement, et toutes les suites fâcheuses de la mort , et que je n'ai que trop sujet de les craindre , parce que je suis pécheur : mais quel autre aveuglement de ne me pas précautionner contre ces justes.sujets de frayeur ! Pour me délivrer de toutes ces alarmes, je n'ai qu'à vous aimer de tout mon cœur pendant ma vie : c'est le moyen de vous aimer au moment de la mort : et si je vous aime alors , je ne craindrai ni la mort ni ses suites.
J'apréhende la mort, et elle ne se présente à moi qu'avec un visage affreux , parce qu'elle est effrayante par elle-même ; et quand j'y pense , je m'imagine qu'on voit en moi tous les symptômes, les délires , les convulsions et les difformités que j'ai vus moi-même dans les autres , et c'est ce qui autorise ma crainte et mes alarmes ; et il suffit que je sois homme mortel pour en être effrayé.
Mais quel autre aveuglement , puisqu'il ne tient qu'à moi de F adoucir ! Si la mort des pécheurs m'a effrayé , j'en détournerai pour un peu de temps les yeux de mon esprit , je les attacherai sur Marie expirante : les douceurs que j'y remarquerai me feront conclure que je n'ai qu'à l'imiter dans son amour pour me procurer une mort tranquille.
Oui , mon adorable Jésus ! je suis persuadé que si je vous aime à présent et tout le reste de ma vie, je vous aimerai au temps de ma iûort ; et si je vous
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aime alors , je ne puis avoir qu'une mort douce et tranquille : je vais travailler par mon amour à me la procurer.
Considération pour le soir.
Retracez-vous encore ici les deux portraits d'an pécheur moribond et de Marie expirante ; opposez-les l'un à Fautre: vous verrez dans celui-là des symptômes violens , capables d inspirer de l'horreur pour la mort , et dans celui-ci des douceurs ineffables qui eftàeeront ce qu'il y a d'affreux dans les premiers , et inspireront le désir de mourir et de bien mourir.
Mais remarquez que le péché fait tous les affreux symptômes du premier , et l'amour toute la douceur et tout l'agrément du second , et vous conclurez que si vous vous aimez vous-même comme vous devez vous aimer, vous vous épargnerez ces affreux symptômes , en fuyant le péché , et vous vous procurerez ces douceurs , en faisant votre capital d'aimer Dieu de tout votre cœur.
II est constant que les hommes ne meurent le plus souvent qu'avec violence , parce qu'ils sont pécheurs 9 parce qu'ils n'ont pas assez aimé Dieu, et parce qu'ils ne se sont *pas assez préparés à ce terrible passage ; car tantôt une syndérèse criante les accable de reproches , tantôt les jugemens de Dieu les font trembler, et toujours les manx corporels qu'ils endurent sont un triste spectacle.
Marie n'a jamais péché , et elle a beaucoup aimé ; son exil alloit finir , et elle alloit entrer dans sa céleste patrie ; elle avoit été long-temps dans la privation de ce qu'elle aimoit plus qu'elle-même j
' elle alloit être dans la possession et dans la jouissance éternelle ; la mort faisoit l'objet de ses désirs les plus ardens : par conséquent elle ne pourvoit être que douce et tranquille.
Pouvoit-il y avoir quelque rigueur dans la mort de Marie , puisque Jésus-Christ mime alla recevoir ses derniers soupirs ? Il appela son ame , dit un Père ( S. Ildeph. ) ,• elle entendit cette voix si douce et si amie de son coeur , elle y répondit dans le moment ; et portée sur les ailes de son amour , •lie vola vers ce Fils bien-aimé avec des empressemens pleins de tendresse et des transports de joie . qu'on ne peut exprimer ; et son esprit , par un eft fort de cet amour , se détacha doucement de son corps , pour se remettre entre les mains de Jésus- . Christ ; et dans le moment son ame alla prendre possession d'une gloire proportionnée à son amour.
ASPIRATIONS
Qu'une ame fidèle est heureuse , ô mon divin Jésus ! et qu'elle meurt avec délices, n^deRe vous a toujours aimé , quand elle ne sort du corps qu'elle animoit , que pour se mettre aussitôt entre vos mains adorables , et qu'il ne se trouve aucun délai entre son dernier soupir , et la récompense éternelle de son amour !
Je participeras à ce bonheur de Marie expi* rante , si au moment de ma mort je n'étois trouvé coupable d'aucune infidélité que je n'eusse expiée par une pénitence capable de satisfaire pleinement à votre justice , ou par un amour assez ardent pour compenser la peine due à mes péchés.
Je participerais à ce bonheur de Marie , si j'é*
aga CONDUITE
lois plus fidèle et plus attentif à éviter ce qui vous déplaît , à ne mettre jamais aucun délai entre l'inspiration et l'obéissance , à faire en toutes choses votre divine volonté, a tout entreprendre pour votre gloire , sans écouter mes répugnances et ma délicatesse , à mener une vie plus intérieure et plus éloignée du monde et de ses maximes ; si je cherchois en tout votre adorable présence ; en un mot, si je vous aîmois toujours de tout mon cœur , de toute mon ame et de toutes mes forces.
Mais , hélas ! je suis trop lâche 9 et je ne suis pas assez touché du désir de vous posséder , parce que je ne conprends pas assez la peine insupportable que souffre une ame séparée de son corps , qui se trouve par sa faute dans la privation du Dieu quelle aime et qu'elle devroit posséder , qui se sent alors attirée par un penchant violent et naturel i et repoussée en même temps, pour aller satisfaire à la justice , parée qu'elle n'a pas assez aimé.
Vierge sainte , obtenez-moi ce sentiment et cet amour fidèle et constant qui m'adoucisse ce dernier passage , et qui me mette dans la possession de mon Dieu , dès que j'aurai perdu la vie, . Ainsi soit-il
,i*ft-
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pour i/assomptioïj. 2$i
POUR LE XIII e D'AOUT.
Sépulture et tombeau de Marie*
PRATIQUE
Que le tombeau où Fan va porter fa divine Marie vous fasse ressouvenir que vous mourrez , et peutêtre plus tôt que vous ne pensez ; que tous serez enseveli et enterré dans celui que vous ne savez pas , et que la divine Providence a marque et trou- Té a propos de vous caeher , afin que vous soyez toujours sur vos gardes.
Mais ressouvenez-vouà que votre chair n'y Jouira pas du beau privilège de celle de Marie , qui a olé conservée sans corruption , et que la vôtre aura pour triste apanage les vers , la difformité , la pourriture et la puanteur; et qu'après cela , elle sera réduite en cendres.
Pensez-y souvent pendant la journée , et cette 1 pensée salutaire vous engagera à vous humilier , et surtout à mépriser et à mortifier votre chair.
Considération pour le matin.
Je vous ai laissé hier au pied du Kt de Marie , n'en sortez que pour suivre en esprit le convoi qui la portera au tombeau , d'où elle sortira bientôt pour être revêtue d'une gloire éclatante et étemelle.
Jetez encore les yeux sur son sacré corps ; vous n'y trouverez rien de difforme , rien de changé et rien d'effrayant ; la mort n'a point efiàcé les traits de beauté, ni l'air de grandeur et de majesté qu'elle
avoît sur son visage avant que de mourir ; an contraire , il y brille un éclat , une douceur et une lumière d'une gloire anticipée qui imprime un nouveau respect.
Mais en même temps suivez de cœur et d'esprit sa sainte ame qui vient d'être portée dans le sein de Dieu , pour y recevoir la récompense après laquelle elle soupiroit depuis long-temps.
Approchez- vous avec confiance de cette arche mystérieuse qui a conçu , porté , enfanté et nouni de ses chastes mamelles l'humanité sainte de Jésus- Christ ; ta utVuCe siajesté qui brille sur le visage de cette incomparable Mère de Dieu , semble vous y attirer et vous y inviter.
Imaginez-vous encore que les apôtres vous ont fait l'honneur de vous admettre en leur compagnie: allez en esprit avec eux ; et , pénétré d'un profond respect , baisez les sacrés membres de cette Mère de Dieu.
Soyez attentif à ces admirables cantiques que les anges du Ciel , unis aux apôtres, chantent en l'honneur de Dieu et de sa divine Mère. Mêlez vos larmes de joie et de douleur à celles que ceux-ci répandent de douleur de perdre leur souveraine maîtresse , de joie de savoir qu'elle est dans la possession de son adorable Fils , et sur le trône de gloire qui lui étoit préparé ; unissez-vous avec ces saints , et ne faites qu'un esprit , qu'un cœur et qu'une voix avec eux.
Suivez cette pompe funèbre jusqu'à Gethsémani , où le corps inanimé de cette divine Mère va être déposé ; marchez avec des sentimens de tendresse et de respect après ce corps mort d'où est
sorti l'auteur de la vie de la grâce , et de la vie de la gloire.
ASPIRATIONS
Bans quel état pitoyable sera mon corps que j'ai tant aimé ! et quel rebutant et quel affreux spectacle foumirai-je de toute ma personne au moment de ma mort , et après ma mort , à ceux qui en seront les spectateurs et les témoins ! Ah I Seigneur y je n'y puis penser sans frémir d'horreur de moi-même f et sans gémir de n'y avoir pas assez pensé.
y isage majestueux et tout resplendissant de lumière de Marie mourante et morte , vous attirez et mes admirations et mes respects , aussi-bien que de tous vos spectateurs; j'y vois un rejaillissement de gloire et de clartés qui me marquent que votre sainte ame jouit de Dieu : mais à quelle humiliante réflexion me conduisez-vous ! Ah ! vous me faites penser à ce que sera alors le mien dans la dernière agonie , et dans le triste moment que mon ame l'aura abandonné.
Retracez-vous-en le portrait , ô mon ame ! et remettez-le souvent devant les yeux pour vous y faire penser et pour vous humilier. La sueur de mort encore sur mon front , mes yeux éteints , fixes , immobiles et affreux , qu'on sera obligé de fermer dès que je serai mort ; ma bouche livide , mon visage pâle et difforme , qu'on prendra soin de couvrir pour ménager la délicatesse de mes proches et de mes spectateurs ; l'odeur infecte du cadavre , qui s'exhalera de tout mon corps; ah ! Seigneur, voilà de quoi dire des réflexions salutaires ;
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voilà de quoi me guérir de l'envie de plaire ; vojlà de quoi confondre ma délicatesse ; voilà de quoi m'humilier jusqu'au centre de la terre où Ton portera mon corps.
Mais , ô mon Dieu ! où ira cette ame que vous avez rachetée de votre sang? Suivra-t-elle d'autres roules que celles que votre divine Mère lui a tracées? ira-t-elle se remettre entre les mains de votre miséricorde ou de votre justice ? Ah ! si je n'imite ses vertus , surtout son amour , j'ai lieu de craindre qu'elle ne soit mille fois plus difforme et plus odieuse à vos yeux que mon corps.
Considération pour le soir. !
Respectez le corps de Marie dans le tombeau * j tout inanimé qu'il est : il est respectable , parce / qu'il est sans corruption. Les anges gardent avec soin ce précieux dépôt , parce qu'il a été lui-même le principe , le gardien et le dépositaire du corps adorable de Jésus-Christ t et ils le garderont, jusqu'à sa résurrection prochaine , et jusqu'à ce qu'ils l'aient eux-mêmes accompagné sur le trône qui lui est préparé dans le Ciel.
Les vers n'ont garde d'en approcher : le Fils de Dieu qui y a reposé et qui en a tiré toute la substance et toute la nourriture du sien , le conservera sans la moindre altération.
Les concerts angéliques qu'on entendra autour du tombeau qui le renferme , l'odeur délicieuse qui s'en exhalera , et les fleurs exquises qu'on y trouvera quand ce corps ressuscité sera monté dans le Ciel , sont des preuves évidentes de son incorruption.
Il s'est fait ci-devant bien d'autres miracles en faveur de Marie , qui sont des préjugés de celuici : elle a été conçue sans péché, elle a conçu ellemême le Fils de Dieu , sans rien perdre de son intégrité ; elle Ta enfanté sans douleur ; elle n'est morte que par un excès du divin amour : il est juste que son cher FiFs , qui est le Dieu tout-puissant , et qui l'aimoft tendrement, et plus tendrement que tons les enfans n'ont jamais aimé leurs mères , préserve son corps de la corruption commune- Ce corps virginal , si pur et si digne de respect , a porté l'espace de neuf mois la ehair d'un Dieu &ît homme , qui est la pureté même r et a concouru de sa propre substance et de son propre sang à sa formation et à son accroissement dans son chaste sein. Elle fa allaité de ses mameHes , elle la porte mille fois entre ses bras. La chair de Jésus-Christ est donc h sienne , quant br l'origine , bien plus que celle des enfans n'est celle de leurs mères , puisque Jésus-Christ n'a pas eu de père ; et cette chair de Jésus est le principe de l'incorruption de celle de Marie : ainsi les vers et la pourriture ne pourvoient pas en approcher.
aspirations:
Chair vierge de l'incomparable Mère de mon Dieu , qui avez mérité voire incorruption par votre admirable pureté , et qui avez contracté cette pureté plus qu'angélique par la chair très-pure de Jésus-Christ , parce que vous en êtes et le principe , et l'auguste matière , et que c'est de vous seule qu'elle a été formée ; je vous rends ici et mes respects , et mes hommages , et mes reconnoissances ,
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quoique vous soyez renfermée dans le tombeau , parce que je vous dois la chair adorable de mon Jésus , aussi-bien que son sang précieux , qui sont les instrumens de ma rédemption»
Mais , ô divine Mère et Vierge plus pure que les anges ! je vous conjure par cette chair virginale d'être la protectrice de la mienne , et de la préserver à présent de toute souillure et de toute corruption. Conjurez vous-même votre adorable Fils d amortir et déteindre en elle ce misérable foyer , et ce penchant si dangereux qui ne la porte que trop souvent à la délicatesse et à la volupté ; et de m'oblenir tout l'amour de la pureté , et toute la force dont
1°at besoin pour la macérer , pour la soumettre à 'esprit , et mon esprit à celui de Dieu.
J'accepte avec une entière soumission la pourriture et la corruption de ma chair , quand elle sera dans le tombeau ; je ne lai que trop méritée , parce que ma chair est une chair pécheresse , pourvu que vous m'obteniez son incorruption tout le temps qu'elle Sera un:e avec mon ame.
Je consens de bon cœur de me familiariser , comme le saint homme Job , avec les vers qui dévoreront mon corps après ma mort , et qui le réduiront en cendres , et d'appeler avec lui la pourriture mon père et ma mère , et les vers mes" frères et sœurs ; pourvu que tant que ma chair sera animée r elle soit 1 imitatrice de la pureté de la voire , et que sa pureté la rende digne de ressusciter dans la gloire. Ainsi soit-ih
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